春节了，孩子们是欢天喜地呀！进进出出，红绿灯笼亮闪闪，玩扑克，玩跳棋搓嘎拉哈，冬天的把戏多得很，抽陀螺，用弹弓打麻雀，在树下打秋千，挖鼠洞，套松鼠，每天玩得不亦乐乎！
之琴的心里时常惆怅，剩下的这点钱花光了，我们花什么？两人时常合计，干点什么能来钱。看着杨松朋已编好的三个大小不一的囤子，之琴说：“要不把囤子卖了，看看有人买不，要是有人买，那我去割杏条，你编，也许能卖几个钱。”“试试也行。”年节好过日子难过呀！
一晃儿就到了正月十四，这天杨松朋把两个大小不一的囤子套上，用绳拴好背在肩上，杨策背双旧皮鞋，爷俩来到了街里，供销社是一座呈90度角的长长大房子，正门开在直角处，正对着十字路口，房根下便是热闹的市场，透过窗子，可看见屋里的货架，在屋里可看见街道房屋车马人流，此地是街里最热闹的地方。
“大的要一元，小的要五毛，记住没？”“记住了。”杨松朋说完，来到对面的理发店去剪头，杨策肩上搭着一前一后的旧皮鞋，站在卖白菜的摊位边东瞅西望望着自己的囤子，他想起每到春节前，市场上卖啥的都有，他认识那个卖筐的老头，他编的筐特别好看，各式各样的。每到年跟，他用绳子串一大堆二三十个来卖，大家都抢着买，家里挖菜的筐就是从他那买的。看着自己家的囤子，站了半天也没人买没人问，杨策觉得别人卖菜总吆喝，只要过来人，就开口吆喝，他也小声地学着嘟囊一句，“卖囤子啦，卖鞋！”其实，他只是自言自语，没人听得见。他把头扭向街右边的理发店，看看爸爸出来没？
“这筐怎么卖的？小孩？”杨策一扭头，一位阿姨站在筐前，她长得高鼻欧式眼，黄头发灰眼珠，特别漂亮的一个人。“这个一元，小的五毛。”“这小的挺好，装点菜什么的，拿这个小的吧。”说着，递过来五毛钱，杨策接过了钱。此时杨松朋已走了过来，看见了，那位阿姨又朝杨松朋点点头，“拿走了啊。”转身拎起小囤子走了。爷俩真高兴，没想到还真卖出去一个。直到过午没人买了，才回家。
之琴听后真高兴，“那明天开始，咱们天天上山去割杏条油条。”一连几天之琴和孩子们，还有宝霞宝云一起去更远的山里找杏条割油条。他们扎着棉裤腿儿，绑着腰，拄着千斤棍，翻山越岭地踏着白雪在山里转，但也不要走太远，一旦有野兽，也是很可怕的。他们曾在一个山坡上遇见一群红狐狸，足有十来只，眼见它们轻快地跑在雪上，一溜烟儿似的钻进一片树林里。大家常常在窠子中，遇见野鸡，只要一靠近，它们便扑腾着突然飞走，眨眼间飞得无影无踪，谁也抓不着，干瞪眼儿。
每天最壮观的，就是一群人排成一行，个个背着千斤棍，上面横着一二捆条子，慢慢移动在白色的雪道上，从山尖到谷底，又从沟底移上山头，宝霞打头之琴打狼，几天下来，总算是割了二十来捆，杨威的小细捆儿，只有狗脖粗。“难为这么点儿的孩子也去背。”杨松朋叹息到。
离开学还有一周了，二月也快过完了。这天下起了小雪，杨松朋去队里看看有活没，正好队长邱俊和老孟头在铡草，“老杨，有你家信，好几封呢。”杨松朋知道没什么活儿，就去了队长家取信。
之琴一看就知是父亲周允写来的，她欣喜地打开，快速地看了一遍，“我爸让我亲自去上访才行，光靠信不行！”“你大弟也这么说的。”她接着看大弟之文的信，信中也说要亲自去诉说自己的情况，才会引起重视，你不说别人永远不会知道。“他们说得都有道理，我们是当事者迷，不知怎么办才好。”杨松朋说。
另一封不是信，是一张包裹单，四弟之均寄来的书，“肯定给孩子们看的。”他们几个乐坏了，要自己去取，爸妈答应后，几个人穿好，揣着包裹单，一遛小跑来到街里。到了邮电局，打开门，杨策一眼便看见了那个买自己囤子的漂亮阿姨，原来她在这上班。杨迈递上包裹单，她接过来看了看，又扫了三个小孩一眼，“咦，我见过你，我买过你的小囤子。”“嗯，我爸编的。”“周之琴是你什么？”三个小孩一个声，“是我妈。”她听后，长长地发出一个“啊......”
在柜台下她找出了邮包，递给杨迈，杨迈看见包上有周之琴三个字，便朝她微笑一下双手拿了过来，“再见吧！小孩。”“再见阿姨！”几个孩子抱着邮包，如获至宝，一溜烟儿似的又冲回到家。进门便打开袋子，一本本掏出放在炕上，什么《未来的飞机》《未来的汽车》《黑龙号失踪》《十万个为什么》《傻瓜威尔逊》，这几本书像磁石一样吸引着他们。
两天后，之琴终于坐车去了县卫生局，又去了市和省里。
家里的柴垛，杨松朋算了一下，只够烧到秋天，入了冬可就不够了。现买现割是来不及的，必须要先备好。到队里问买柴禾的事，大家都说得问沟里的人，正好江有鱼进屋，听说老杨要买劈柴，随口说道：“大青沟老郝头就卖，他还托我给卖呢，他年年剁好几垛，就是留卖的。”“这可太好了，我得去看看吧？”“你得去看看，然后再去车拉。”
第二天，杨松朋去了大青沟，拐过几个山头，有十一二里地，便望见了稀稀拉拉的人家。一问郝家，很快就找到了，来到门口时，正巧出来一个矮小结实的老头，一问正是。说明来意后，他高兴地领着杨松朋，来到屋后不远的山根下，杨松朋远远地已望见了劈柴垛，四四方方三大垛二劈柴，问明价格后，老头一再表示，不能给送，你自己必须来这拉，山根下便是大道很方便。
杨松朋回来和队长邱俊一说，他一口答应，明日可以出一挂马车去拉。此事定下后，杨松朋觉得车伙老孟独身一人，赶一天车回来，还得弄饭，干脆我们弄点儿饭让他吃最好不过了。第二天临走前，他嘱咐好杨迈，弄一锅萝卜丝汤，上面蒸一小盆碎米干饭，再蒸一碗豆，午后一点烧火做就可以了。
他坐上老孟赶的马车奔向大青沟，傍晌便到了。几个人数着捆数装车，每捆都是柞木柈子，然后往回走。杨松朋没敢坐车上，跟在车后走。老孟驾辕，两匹马慢慢地走着，车身时而发出嘎吱嘎吱的响声，冰雪路虽滑但还算平坦。马车慢慢出了大青沟，道路越发好走了，前面不远就是河床了，杨松朋此时发现，
这车有点歪，有点一头沉，好像要倒了，他想喊一声老孟，可就在这时，车已到了河床上，大小不等的石头使车颠簸了几下，杨松朋的喊声也到了，老孟觉得太颠，便跳了下来，就在同时，整个一车木柴，哗啦一声全侧翻了，车轮朝西，两匹马还好没压着，这麻烦可大了，杨松朋紧赶慢赶到了边上，“今天我可倒了大霉了，重装！”老孟两眼圆瞪，瞅着老杨，气哼哼地说！“可能没装好。”
“你胡说，我赶一辈子车还不如你呀！你懂个屁！”杨松朋没再说什么，两人重新装车，老杨递老孟摆，弄了两个来小时，这才继续赶路。
杨迈按爸爸说的，准时把饭做好了，直到下午挺晚了车才回来，卸完后，孩子们孙家老小都出来看，杨松朋说：“孟大哥，你在这吃点饭吧，今天太累了，谢谢你啦！”
“滚你妈个屁，我才不吃你那五类分子的饭呢，今天太倒霉了！为你个五类分子累够呛，操你个妈的！”孩子们都瞪大了眼睛看着他，大家谁也没说什么，都面面相觑，看着他调转马头，一屁股坐了上去，扬起一鞭子，马车顺大道走了。
三月一号学校开学了，这天之琴也回到了家，离开一星期，她心里惦念着孩子们。
春天的脚步近了，温暖的西南风亲吻着人们的面颊，山颠的白雪逐渐在消去，道路泥泞起来，太阳悬高了许多，春分前后昼夜平分。天亮了，孩子们还在睡梦中，之琴早早起来，弄好饭菜，杨松朋去收拾房后不远的菜地，孩子们上学后，之琴忙里忙外，时常找出春装缝缝补补。
他们的衣裤又全短了，该接的就接一段，针线活还真不少。时不时还要去孙家坐一会儿，唠唠嗑。平淡的生活不紧不慢地一天天过去，一到星期日，之琴和孩子们必定去山上割柴草，看见好条子，一定割下来，回来都攒一堆儿，留作编筐用。
春风呼唤着大地山川，白雪留恋着大地舍不得退去，残存在林边，依偎在枯草丛中。此时的冷仙子冰凌花来了，她们欢笑着开在山根野地上的残雪中，淡黄色的花朵亲吻着白雪，做冬天的最后告别。落叶松渐渐地又苏醒了，开始换上了淡淡的黄外衣，春天真的来了！
之琴和孙婶儿也去地里挖小根菜，有时刮着大北风，天还是很冷的，为了多挖点冻手也得挖，出去两三个小时，就能挖回半小盆，这可是青黄不接时最好吃的菜了。孩子们放学回来，看妈妈端上小根菜，都高兴死了，用小手夹一根，把大头伸进酱碗里一蘸，再送进嘴里，嚼哇嚼，辣味儿裹着酱香味儿，那滋味真是太好吃了，就着玉米面糊糊，真是美餐哪！只要小根菜冒出来，地里挖菜的人你去他来的不断，孩子们几乎天天放学后，都去地里挖小根菜，撅着小腚根儿，两只小手不停地忙活着，他们盼着山菜下来吃得能饱一些。
虽然住在这孤家子许家坡，但附近总有妇女和孕妇来看病和检查胎位。这天婆媳俩抱着一个婴儿，来找之琴看病，进了门寒暄一阵，把孩子放在了炕上，打开小包被，一个瘦弱不堪的小婴儿，咧着嘴有气无力地哭了两声，把尿布和上衣打开后，孩子的臀部，大腿，有大片轻度的紫绀，整个皮肤是弥漫性发硬，脸上也如此，之琴用手触摸时，有明显的平坦硬不凹陷症，全身体温不高，脉搏较慢，俯身侧耳听心音同样弱，她告诉来者，孩子患的是“新生儿硬皮症”不要紧，主要是小孩营养不良，皮下脂肪太少，全身局部循环不畅所引起。
有几点要护理好：第一，要保温，多盖点，避免冷风吹，但炕不能太热，别把孩子烙着了，可抱在怀里暖和。第二，奶要喂足，营养要好。第三，可用点药。之琴说完后，在纸上写了一个药方，“麸氨酸合剂”拿给年轻的小媳妇，“到医院去买就行。”
老谢头没了，孩子们去杂货铺再也看不见这个苏联老人啦！提起谢辽沙，十里八村的人都认识他，灰黄的头发，蓝眼睛高鼻梁，在这个镇上已生活了十几年。
想当年，小日本侵略中国时，他生活在阿穆尔河边，也就是黑龙江下游苏联境内的哈巴罗夫斯克边上的小村庄，三十多岁的他是个孤儿，单身一人生活。他会打鱼，常常坐着小船在阿穆尔河上捞鱼。这年夏天，他在船上打鱼时，在河里救起一个女人，他把这个奄奄一息的中国人背回了家，虽语言不通，但双方知道他们都是好人。村里有会中国话的，双方一搓和，十八岁的刘月香就嫁给了三十二岁的谢辽沙。
刘月香是奇宁人，十八岁那年去抚远看望姐姐，没想到日本鬼子开始进村驻扎，修工事，抓劳工，糟蹋妇女。姐姐全家带着刘月香准备投靠苏联境内姐夫家的亲戚去避难，没想到，还没上船，就被日本人打散了，刘月香眼看着小鬼子端枪过来了，她知道被抓的结果，不顾一切就跳江了。
命大，她竟没淹死。
在苏联生活了几年。一九四五年日本投降后，她决定回到中国，谢辽沙也随她而来，两人没有孩子。老谢会腌酸黄瓜，冬天没菜时总吃这个，有时吃不了，就拿出来卖点，没想到买的人很多，后来他开始腌很多，大家都爱吃。他干脆买下街边这个小房子，做起买卖。不仅卖酸黄瓜，他还卖纸笔本，酱油，衣物，针线食品等。解放后，公私合营，他成了一名店员，吃公粮，不种地。
老谢是因破伤风而死的，爱妻刘月香已在一年前患乳腺癌去世了，大家把他葬在了妻子旁。
老谢人很好，随和又热情，人们常常念叨这个俄罗斯人。
黎明的鸟叫声悦耳清脆，唤醒了静谧的山村。孩子们从熟睡中醒来，伸个懒腰，然后一骨碌爬起来，脱掉了棉裤，换上毛衣秋裤，浑身简直轻松极了。吃完了妈妈做的早饭，背上书包，望着满眼的青山绿水奔向学校。之琴的活儿多了起来，全家的棉衣裤都得拆洗，缝补后再重新做上。
开春后地里的活更多了，刨茬子翻地，种菜挑水做饭，一样也不能少。杨松朋得天天出工，天暖后他的哮喘病好像轻多了，喘得不那么厉害了，一般队里的活也干得了。每到周日，孩子们一定上山去采菜，宝霞宝云还有之琴都去。美好的初春，满山遍野的花数不胜数，杨迈最喜欢猫耳朵花了，它们一个个一丛丛一片片的开着，闪着缎子般的紫色花瓣，倒垂在矮小的植株上，它们像一只只羞涩的小猫，蹲藏在枯草丛中，极其可爱。杨威也学姐姐的样子采了一大把，然后把自己的头插满，真像一群小猫蹲在了头上。之琴第一次随孩子们上山采野菜，她几乎都不认识，孩子们边采边告诉她，跟着孩子们满山遍野地走着，还真有意思，踩着窸窣的枯草，眼睛盯着草丛中冒出的绿叶，抬眼是片片松林，绿色尽染，时不时传来林中那婉转动听的鸟鸣声，“啾啾，叽叽，哥哥乐啦···姑姑咦···”
之琴感觉很快乐，每当走到山顶上时，四下张望更是心旷神怡，别有一番风景。跟着孩子们转了一天山，高高兴兴满载而归，又饿又乏，累得都有点走不动了，但一看到满筐的菜，足够吃几天了，心里真是美滋滋的，歇够了，站起来拍拍屁股，继续往家走。
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