杜家少爷大婚，杜老爷在自家的山脚别院置办了三天的流水席，一时间整个吉山镇和周边十里八乡的父老乡亲，不管认识不认识的都赶来祝贺不已。贺礼可以是几个铜币也或者只是两句“恭喜恭喜早生贵子”的话，甚或有那穷苦人家和只想吃几顿免费酒席的，那也是来者不拒，只要你能坐上桌子，自然就有人张罗着后厨那边上酒上菜。酒不算是好酒，菜也就是乡间普通的果蔬鱼肉，但是香喷喷的大米饭和白面馒头管够——只要你放开肚子吃，就有仆人给你端上来。
这种时候自然少不了会有那几个无赖之人强抢座位的，就会有维持秩序的壮汉过来，揪着那人的脖子就给拎出院外去；若老老实实就走了的那就罢了，若是还有那想抻脖子伸胳膊的，那就只好几个壮汉过来抡起拳头就是一顿暴打。
吉山镇距县城二十七里有余，不算近却也算不得偏远，且因为镇子东三里外就有一座高数百尺绵延数里高低起伏的吉山，反而成为了远近闻名的旅游踏春赏景的场所，甚至于有富商贵人在此修筑别院以供休暇时旅居。
杜家做为吉山镇独一无二的豪绅，在吉山最好的南坡脚下修了三处宅院：一处是杜老爷和夫人的住所，一处是预备杜家少爷使用，最早的那一处赠送给了某年来此赏玩的府城里来的贵人。尽管那贵人多年未曾再来游玩，宅院也还是留着，杜老爷还使了仆人专门打扫维护。
据传杜家祖上出过一位爵爷，那爵爷封地就是吉山，以及周边十里之地；后又经数代经营，十里之地虽未曾扩大，但新建的吉山镇一多半的店铺都是杜家的。现在的杜老爷早已经没有了爵位，只在乡下做着他安乐的土财主，如今膝下只有一个独子，唯有望着他老实结婚，给他们杜家传下一儿半女的，别绝了杜家的后就好。
杜家少爷从小便不是一个能安份的人，这一点整个吉山镇的人都可以证明。杜少爷三岁的时候，刚从奶妈丫环的怀里跳到地上，就在吉山镇的街巷里乱跑起来，跑的奶妈和丫环跟在后面怎么追也追不上；五岁下河去摸鱼，七岁爬树去逮鸟，八岁时，杜老爷亲自去县城请来一位博学多才的老先生，哄着杜少爷每天上午下午各学习一个时辰；十岁时有杂耍班子来镇上表演，杜少爷偷偷地跑去要拜人家为师学什么走绳和翻跟头，被杜老爷破天荒第一次脱了裤子拿着柳条抽了几下，抽得杜少爷梗着脖子一声不吭，反而是杜老爷和杜夫人哭得满眼都是泪。
杜少爷十二岁开始撵鸡遛狗，老先生也被气得背着包袱就回县城了，杜老爷一瞧这样，干脆给送到县城学堂去让学堂先生严加管教，眼不见心不疼；十三岁时，杜少爷瞧见县城一家武馆里面在打拳，瞒着杜老爷就拜进武馆学武去了，直到一年后与人打架，伤了县城后衙师爷的侄儿，被捕进了大牢才通知杜老爷；杜老爷花了一笔重金，又亲自去给后衙师爷赔了不是，才算是免了牢狱之灾，自那以后杜老爷把杜少爷领回家就放任不管了。
好在杜少爷虽然在吉山镇横行霸道无法无天，却也没有给杜老爷惹过更大的麻烦，无非就是今天吃喝一顿明天打了一架，酒馆茶楼戏园子外加一个赌坊，就是多花一点钱的事情。等杜少爷长到十六岁，杜老爷就开始给他张罗着娶个媳妇，能收收性子安稳过日子，不指望他守着家业，别败坏得太快就好，趁着杜老爷还不算老，赶紧生一个孙子，说不得就能比他爹要有出息。
杜家少爷要娶妻，一时间十里八乡的媒婆都一窝蜂地赶来，乃至扩大到周边好几个镇，甚至于都传到了县城。虽然杜家少爷人不怎么样，除了会花钱一事无成，但毕竟吉山镇一半多的家当都是杜家的，还是有很多人家的女儿想嫁过来，至于那些女儿的父母想和杜家攀亲戚的就更多了。
无奈的是杜家少爷一律不见，不管是请了画师画了像的，还是带着女儿亲自登门拜见的，杜少爷都是一律不理不睬；后来有人就在镇上拦住杜少爷，拽着女儿给他看，害得很长一段时间，杜少爷都不敢出门；他没想着去调戏那些少女，可是他也不想让那些少女的父母给调戏了。
这让杜老爷和杜夫人干着急，却也是没有什么办法。
直到这一年的暑夏，杜少爷眼看着就要十八岁了，杜夫人家下有个远嫁的妹妹，携带家人路过吉山，在杜老爷家暂住了几日。这家有个刚满十六岁的女儿，长得不是很漂亮，却也算清隽秀气，不知怎地就入了杜少爷的眼。那几日，杜少爷没去酒馆茶楼戏园子，也没去赌坊没吆五喝六地去遛街，带着那位表妹在吉山上一坐就是一整日，这一切自然就喜坏了杜老爷和杜夫人。
杜夫人去找了那位妹妹，和她说起自家儿子的婚事，那妹妹倒也是乐见其成；待到杜夫人去询问杜少爷的意见时，那个一向鼻子不是鼻子脸不是脸的儿子居然扭捏羞涩起来；至于那位少女，倒是落落大方地全凭父母做主。
婚期很快就定下，杜老爷一高兴，大婚那日就连着摆了三天的流水席。
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