苍磐山，采石场。
铁牛小队到达这里时，已经晌午，烟雨已消，阳光普照大地。
牛车停在大路上，吴刚翻身下牛，拉伸着身体，看着前方。
一条崎岖不平的小路，尽头处堆满了丈长丈宽的青石板，层层叠叠，一眼望不到边。
再往前是一个巨大圆形石场，好多汉子站在山壁上，叮叮咣咣敲着不停。
好一会，铁牛跟一管事模样的人交谈之后，向队员们挥了挥手。
吴刚等人走上前去，铁牛已经扛起了巨大的石板，而且还是好几块，同时招呼着：“大家赶紧搬，已经谈妥了。”
队员们高兴地呼喊一声，随即加入扛石板大业。
“搬石头有啥可高兴的？......”
吴刚十分不解，但还是跟着搬了起来。
别人搬三四块，他只能搬一块，几趟下来，就已经累地有些虚脱，再看着身旁一眼望不到头的石板，发起了愁。
“活不是你那么干的。”牛大成轻松地走了过来，拿起五块石板扛上了肩，同时指导着，“你要知道是哪里吃力，就往哪里运转气血，这也算是一种修炼方式，明白吗？”
“这样吗？我是脚后跟、肩膀、手腕......”
吴刚背起一块石板，运转着气血向这些地方聚集着，渐渐地，他感觉石头好似轻了许多。
吴刚不断地试验着，找着适合自己最佳的发力方式，同时石板也从一块慢慢变成两块，再变成三块。
“这已经是我现在的极限了，三块！”
吴刚背着三块石板，脚步稳健地向马车走着，汗水早已浸透衣衫，微风袭来，却感觉无比畅快。
铁牛坐在车轮旁喝着水，看向一边的牛大成；“你觉得吴刚怎么样？”
“人没问题，实心肯干。”牛大成看了眼吴刚，接着喝了一大口水，眉头微皱：“就是身体不够壮，小妹不可能看得上他。”
铁牛哈哈一笑，也不接茬，向吴刚喊了一声：“来，过来喝口水，磨刀也不误砍柴工。”
一壶水下肚，暴汗如雨，吴刚抹着额头的汗水，也找了个地方坐下。
“知道我们为什么要搬石板吗？”铁牛向吴刚问道。
“总不能是为了修炼吧......”
吴刚想了好一会，方才试探着回道：“帮里谈好的价钱就含有搬运费？”
“可以，猜得靠点边，不像某人。”铁牛一脸赞叹，斜撇了一眼牛大成，接着说道，
“我们马帮的价钱都是二掌柜谈的，都是只含运输的价格，这些活计是咱们队里接的私活，这次不多，分到各人也就一两银子多点。”
“私活，难怪队员们这么高兴......”
吴刚顿时明白了。
他没有属于自己的牛，现在方才月钱三两银子，而有自己牛的队员，月钱是十四两银子。
接趟私活，就有一两多银子可拿，确实是件值得高兴的事。
......
八车的石板装完，太阳已经散尽了余烬，只剩下半个还赖在山头，不肯回家。
牛车缓缓而动，吴刚坐在牛背上思索着。
据铁牛说，牛车需要一路向东，横跨五百余里，历时四天方可到达此次的终点——扬州。
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