离别是成长的阶梯。小园仿佛在一夜之间，已踏上了一步，从少女长成大人了。伤感之余，谢灵运感到一丝欣慰。两人就这么相倚无言坐了一晚。
天明后，谢灵运既不洗漱更衣，也没吃早饭。独身一人径直出了门，他想去外面转转。经过衙门前的告示牌时，想起招贤榜已贴了有几天了，还没人来应聘。他走近瞧了瞧，捏着下巴思索片刻，摇摇头。叫人在后面加了一句：【男女不限】。这才满意离去。
不知不觉，来到他曾经战斗过的地方——那棵梧桐树下。树上仍旧红带飘飘，只是在他来有些说不出的萧索。树根及膝高的位置，果然有一处凹坑。看到这，他下意识摸摸头上还有些微微凸起的包。心中一阵后怕。
走了一会，他感觉肚子有些饿。开始留意街道两边的摊贩，随即就发现卖早点的还真不少。他这一动念，鼻端就闻到一阵阵食物的香气，肚子更是咕咕直响。前面不远就有个摊子，走近发现是卖烧饼的，他不爱吃不带馅的，加上摊主有些丑。便脚步不停，继续往前走。
几十步外，又有一个，远远看着，摊主是个身材婀娜的少妇。随着脚步临近，发觉她相貌倒也清秀，正使一双长筷子在油锅里夹着饼子。她见来了顾客，便开口热情招呼。谢灵运觉得早上吃炸油饼太腻，而且摊主嗓音听着有些浑厚。
他面带微笑，加快脚步从摊前经过。余光瞥见那少妇正对他翻白眼。前面百余步，隐约可以看到还有个摊位。这会儿不管卖的啥，先将就祭了五脏庙再说吧，他这么想着。
最近发现又是一个美貌少妇，系着围裙。瞧见他走近，少妇脆声吆喝道：“包子，卤蛋、混沌汤，客官，吃点什么？”
瞧着晶莹剔透鼓胀饱满。隔着水蒸气，他看见一个个小笼包，顿时食欲大涨。于是要了两屉包子、两个卤蛋，一碗混沌。
谢灵运狼吞虎咽吃了起来，因吞的太急了，蛋黄卡在喉咙下不去，他连忙去端盛混沌的碗，发现汤已经喝干。他正慌乱时，一柄盛满的汤勺伸到面前，清汤徐徐倒入碗中，混沌一个个从碗底浮上来。
当他心满意足擦完嘴，伸手入怀摸荷包时，不料却摸了空。作为一个纯正的纨绔子弟，向来都是丫环小厮付账的，随身不带银钱也很正常。
少妇看着他动作，表情逐渐变得严肃。
谢灵运满面歉意，正不知如何是好。气氛一时有些尴尬。
他忽然记起，邢捕头好像是住在这一带的。试探着说道：“小娘子，你认识邢捕头么？我…”
少妇听他这么说，原本仅是冷着的脸一下就红温了：“你们这些无赖，总是假借邢大哥名义骗吃骗喝，败坏他名声。”
“呵，非也，小娘子可知道我是谁？”话音刚落，邢捕头从巷子里钻出来，谢灵运看见他连忙挥手示意。
邢捕头见到谢灵运在包子西施摊位上，大感惊讶，这里离县衙还有些距离。很快他就察觉氛围有些不大对劲。包子西施脸涨的通红，气愤地用汤勺指着谢灵运。而谢灵运则是衣衫凌乱，一脸尴尬表情，身子稍稍后仰，躲着快要戳到胸前的勺子。
不会是谢大人见她颇有姿色，调戏她了吧。想到这他心里有些紧张，开口问道：“谢大人，您怎么在这里？”
“啊，邢捕头，你来的正好，先替我付下账..呵呵..”谢灵运找到救星，豌豆射手似的连珠吐出一串话。
包子西施在旁听见二人对话，又见邢捕头态度恭谨。心中就感不妙，她先前见谢灵运蓬头垢面，衣衫不整的，以为是个街头混子。后来见他浑身摸不出几文钱，认为他想吃白食。她本不欲生事，就想着骂对方几句龟儿子算了，奈何对方提起邢捕头。就让她有点气愤了，邢大哥多好一个人啊，这人想败坏他名头。她可不干了。
此时她心中慌乱，收回持勺子的手抱在身前。这下开罪了这个当官的，若是他要报复可怎么办。想着想着不禁泫然欲涕。
“包...呃，小娘子，予你饭钱。”邢捕头说完，将一块碎银放在桌上。转头对谢灵运道：“大人，她就靠这些小本买卖挣些辛苦钱，养活瘫痪在床的丈夫。她并不识大人身份，您莫要见怪。”
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