栖梧宫。
崇恩殿刘婕妤的两名宫女路过附近，一人嘴碎说当今皇后活得不如妃子，不幸被元嘉钰听入耳朵，直接命人掌嘴三十，听着打嘴的响声踏入栖梧宫。
宫里，只有元嘉钰向着曾皇后。两人关系并不亲密，只因她认为曾皇后是中宫之主，若是被后妃僭越，皇兄难免被臣民诟病宠妃灭后。曾皇后为人宽厚贤良，做事谦虚谨慎，胸有格局，是元嘉钰唯一认可的皇后人选。其父曾丞相老谋深算，势力在朝中跟盘错落，不可轻易得罪。后宫和谐牵系前朝，太后扶持施贵妃，她要维护皇后，才能保证后宫平衡，前朝不乱。
曾皇后知她要来，早早地备好膳食，听着见外面传出响动，脸上无一丝波澜，静静地等待元嘉钰的到来。
她心思聪慧，知道元嘉钰为何要来，一是安抚，二是劝服，只是这两样她皆不在意。她早已习惯宫里的冷清、太后的刁难、皇帝的冷落、下人的不敬。旁人因皇帝和太后不喜她，也鲜少与她来往，唯有元嘉钰偶尔会来她宫中坐一坐，替她惩戒些欺上压下的宫侍，纵然每次都带着目的。
她见元嘉钰进殿，伸手招呼她坐下用膳：“来了，坐吧。”
元嘉钰同她客套几句，吃了两口醉虾，夹起碗中烟晚部菜的一片白藕，似不经意道：“听说，施贵妃这一胎像是个皇子，皇嫂不打算做点什么吗？”
曾皇后心头一凌，早知靖和公主不喜施贵妃，莫不是她想对施贵妃这一胎动什么手脚？
她到底是做了三年的皇后，面上依然温笑：“妹妹的话，本宫有些听不懂。”
元嘉钰知她心中猜忌，直言道：“放心，不是教皇嫂做恶事。臣妹的意思是皇嫂也该有个自己的孩子了。皇嫂这栖梧宫，看着比臣妹的公主府还要冷清，有个孩子傍身热闹些，也安心些。”
曾皇后放下玉筷，绢布轻拭嘴角，眼中平淡祥和：“本宫习惯安静，热闹多了反而觉得疲倦。况本宫这身体，常须药物调理，怕是没有这个福分。”
她总是这样淡淡的说话，似乎什么都不在意。
对皇帝不在意，对后妃不在意，甚至对子嗣更不在意，正是这些不在意，让亲“皇后”派的元嘉钰有些恨铁不成钢，换作别人早就劈头盖脸骂一顿。她敬对方是皇后，语气说得很客气：“福分是自己争取来的。如今栖梧宫皇兄鲜少踏足，就连一个婕妤的宫俾都敢对皇嫂不敬，皇嫂居然也能忍得下去，皇嫂的好脾气臣妹是一点也学不上来。”
“妹妹不是已经替本宫教训了吗？”曾皇后亲自给她夹了片鱼肉放入碟中，“有妹妹在，本宫很安心。”
“臣妹是教训了，可她们怕的是臣妹，并不是皇嫂。”
“多谢妹妹提点，本宫明白了。”
元嘉钰见她一脸的温吞水，说不出来什么里表深浅，懒得继续话题。两人又不咸不淡地扯了几句宫外话，便起身离宫回府。
她前脚离开栖梧宫，后脚康太医得了消息便提着药箱进入栖梧宫。
康太医给曾皇后请了平安脉，依照惯例按方熬药派人送过来，后又悄悄去慈懿宫太后身前回话。真难为他一个太医，在宫里做了三面间谍。他明面是皇后的专属太医，背地里被太后逼迫时时禀告皇后的病情，实际上是只听命皇帝的人。
他方一走，曾皇后如往常一样命掌事宫女茯苓倒掉：“倒了吧。”
茯苓端着汤药半跪柔声求她：“娘娘少喝一点也好，娘娘装病已经三年了，若在不用些药，怕是这病真就要成顽疾了。”
曾皇后淡淡地摇摇头，拿起桌上的绿梅枝插入白釉瓶中：“本宫这病若是好了，说不定命也就没了。”
茯苓蹙了蹙眉，不再言语，熟练地将药物倒入痰盂。
她从曾府就跟着皇后，一步步看着她从相府小姐嫁入东宫，从太子妃成为母仪天下的皇后。在宫中备受冷落的娘娘为保住曾家荣耀，避免皇家忌惮曾家，只好身患虚症却刻意拖延缓治，让皇帝和太后都放心。
曾皇后抬眼透过窗户望了眼紫宸殿的方向，问茯苓：“陛下最近身体可还安康？”
茯苓笑着为她倒了杯热茶：“娘娘若关心陛下，不如亲自去看一下吧。”
曾皇后眼底泛起一丝悲凉，看着手中绿梅，嘴角扯了一抹淡笑：“他不喜欢本宫，本宫又何必去扰他清静？”抬头看向茯苓时，她眉宇已无了悲凉，神情依旧淡然，“相府还好吗？”
茯苓点头示意她宽心：“娘娘放心，相府一切都好，丞相大人和老夫人身体康健，也时常向奴婢询问娘娘的身体。”
曾皇后点点头：“你这几日若有机会出宫，就替本宫向父亲代言。树大招风，曾家的荣华已经够多了，再多怕是会溢出来。若父亲问及本宫，就像之前本宫交代你的那样，说本宫在宫里一切安好，陛下和太后对本宫很好，嫔妃也格外尊敬，本宫的身体......也一直在好转，请父亲、母亲放心。”
皇后这些年的心酸与苦涩，茯苓看在眼里，痛在心里，忍不住劝道：“其实娘娘......奴婢斗胆说一句，娘娘何不把在宫里实际情况给丞相说一说，陛下和太后就算看在相府的面子上说不定.....会对娘娘更好一些.....”
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