“离九霄而膺天命，情何以堪，御四海而哀苍生，心为之伤……”
徐阶这几句话显然对了嘉靖的口味，寥寥几字，便将嘉靖吹捧到了云端。
虚荣心得到极大满足的嘉靖，反复念叨着这句话，脸上欣喜之情，溢于言表。
“好啊。”
嘉靖走下龙椅，呵呵笑道。
“徐阁老有心了。”
“微臣肺腑之言，恳请皇上能以天下苍生为念，善保龙体。”
嘉靖略一沉吟，挥了挥袖子。
“都起来吧！”
陈牧和严嵩这才起身。
嘉靖看向陈牧。
“方才徐阁老给你解了围，你要好生谢他。”
陈牧便就向徐阶作揖道谢。
嘉靖看着那泣血的玉像，抬手轻轻摸了一下，眼角处似乎被抹了一种类似于蜡的东西。
他眸中闪过了一丝不易察觉的寒意，看向了一旁的陈牧，随后又垂眸深思片刻，转身又走到了龙椅上坐下。
“陈牧，你送给了朕一个好东西，说吧，想要什么赏赐？”
陈牧瞥了一眼一旁面如土灰的严嵩，随即跪下，高声说道。
“启奏皇上！微臣只想要一个赏赐。”
“说吧。”
“请皇上下旨，停了修缮万寿宫的工程。”
嘉靖神色一僵，方才喜悦的表情瞬间烟消云散。
黄锦脸色骤变，不安地看向嘉靖。
严嵩原本落魄的神情又有了几分神采。
徐阶心里悬着一口气。
殿中十分寂静，甚至能听到每个人的心跳声。
嘉靖身形慵懒，斜倚在靠枕上。
“原来大费周章，是管起朕的私事来了。”
“臣不敢。臣是在为大明江山的千秋万代考量，自修缮万寿宫以来，闹起了许多风波，臣为了朝局稳定，这才冒死劝谏皇上。皇上哀伤苍生疾苦，既然要赏臣些什么，就请赏臣一个心安吧！”
说到底，还是为了那二百万两银子，还是怕东南生乱。
其实嘉靖心里，何尝不怕东南出了乱子，可在他心里，自己的享乐比其他所有事情都要重要。
“严嵩！”
嘉靖突然厉声说道，吓得严嵩慌忙应是。
“朕把工部交给了你儿子，他就是这么给朕办差事的？要不是那场大火，焉能有如今的风波？”
严嵩心里暗恨，当初用我们的时候说得天花乱坠，如今出了事眨眼就把锅给甩了，自己当好人！
可心里再怎么恨，严嵩还是不得不忍气吞声。
因为他清楚自己的一切都是怎么来的，为了自己得到的一切，这个锅他也是要背的。
“皇上教训的极是，一切都是严世蕃的过错。”
嘉靖冷哼一声。
“为了这场大火，多少人写折子参你们爷俩，求朕给你们治罪。朕顾念你劳苦功高，严世蕃也是个伶俐的，没有过分的惩处你们。可一边是群情激愤，一边是朝廷肱骨，朕这个家难当啊，你们内阁去议吧！”
“是……”
严嵩幽声应道，佝偻着背，像是一只在草丛里穿行的年迈的豺狼。
陈牧心里咯噔一跳，登时好像被泼了一盆凉水一般。
他清楚，嘉靖这是不肯松手，又把皮球给提给内阁了……
几十万的银子流水一样飘了下去，没想到竟然是这样一个结果。
陈牧心中愤懑不已，却又无可奈何。
嘉靖似乎有些疲乏了，让所有人都跪安。
……
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