沈园是沈予昌发迹后从一外地富商手中买来的，园子并不十分宽敞，胜在园林景色玲珑别致，颇具江南风情。
园中心是一方荷花池，池中三五成群游荡着各色锦鲤。池子周边建有蜿蜒曲折的连廊，四通八达朝向各个院落。
东边是沈予昌夫妇居住的德阳院，是园中最大的一座院子。往后穿过几竿修竹再看到一片花圃，就是沈代荣夫妻俩的满芳居。转头向西，绕过一处假山，西边就是留给沈老太太的见松楼。
园中几座宽敞的院落都住了人，只余西北角上两座相邻的三居小院——邀月阁与玉喜轩。一座沈代玥住着，另一座就给了周言谦。
地方不算大，胜在小巧精致，颇具野趣，看着也少了几分拘束。
沈代玥倒还不知道一墙之隔的玉喜轩现在是周言谦住着。一踏进邀月阁就听见隔壁院落中隐隐传来人声，忙伸手接过身后丫头绿芽手中的灯笼，“呼”得一声吹灭了蜡烛。
绿芽是厨房方婆子的女儿，今年十二，与沈代玥同岁。一直跟着方婆子在厨房里做着些扫洗的轻巧活计。得知邵秀宛要往邀月阁派个扫洗的，便腆着个脸为女儿讨了这个差事。
见自家姑娘一把把灯笼吹灭，正诧异得张口欲问，却被一把拉到墙角。模糊中，只见沈代玥回头做了个噤声的动作。绿芽福至心灵，连忙也跟着蹲了下去，悄悄支起了耳朵。
偷听墙角嘛！谁不喜欢？
隔壁声音不大，却似是起了争执。沈代玥只听出是母亲正在劝说周言谦，劝他明早随他们一起去四洋渡口送父母一程，周言谦那边却始终没有听到回应。
二人等到隔壁实在没有了声音，才摸着黑回到屋里点上了灯。
“所以隔壁住着的是周言谦？”沈代玥用手支着下巴，歪着头百思不得其解，“我知道姨丈一家因罪抄家入了牢，可怎么却只有周言谦一人回来了？还有明早要去送姨丈姨母，送去哪儿呢？”
家中仆妇们自然不会在主家面前说主家的闲话，更不会说与一个孩子听，所以沈代玥自是无从得知。
但他们在背地里干活时却是忍不住要拉闲散闷的，绿芽便是从母亲那儿听了不少事，忙悄声与小姐解惑。
什么？那周言谦竟然这么可怜，那以后自己需得多照顾照顾他。沈代玥觉得昔日那么个富贵小少爷落得个如此地步，着实有些可怜。
屋外云散月现，宁静的小院在月色的笼罩下显得格外静谧。冰裂纹花窗上，温暖的烛光映照出主仆二人低头密语的剪影。
一墙之隔的周言谦就着烛火看起了书。昔日在书院，因先生的严格要求周言谦已养成了每日温习功课的习惯。如今就算是许久未踏入学堂，他也强迫自己拾起这一习惯。
夜阑人静，一盏烛灯燃尽。周言谦躺在床上丝毫没有睡意，睁眼望着蚊帐发着的幽光。姨丈与姨母晚间的劝说依旧在耳边环绕。
他又何尝不想去见见母亲，却又生怕这一次见面，当真成了永别。那还不如用记忆中最好的样子用于怀念，总好过彼此颓丧、难堪的面容。
迷迷糊糊间，周言谦仿佛回到了家中，见到了在花园中笑着与好友赏花的母亲，母亲笑着伸手剪下了一枝什么花，命丫头送到父亲书房去。这样父亲下值归家时就能看到了。
双生姐姐则笑着在园中扑蝶，两位姐姐总爱穿一样的衣裳，鹅黄色的披帛如阳光泻下的一缕柔烟，随风绽放，灵动的倩影使花儿都失色。
仔细一瞧，定是二姐又调皮了，与长姐偷换了头上的簪子。旁人是不大能分清的，但周言谦还是一眼将她认了出来。
画面一转，却见两位姐姐哭着跪在床榻前，床上是了无生息的母亲，面无血色、双目紧闭，瘦弱的脖颈上赫然显现着一个黑乎乎的血窟窿。母亲的眼睛也不知何时突然睁开了，无神的双眼正一动不动地注视着他。
周言谦被噩梦惊醒，陡然惊坐起，瞪大了眼睛急忙扫视黑漆漆的房间。万幸没有母亲，更没有什么黑乎乎的血窟窿。
望着这陌生的房间，又想到刚刚那令他心悸的梦，不知道母亲与两位姐姐如今怎么样了？他又痛恨起自己，好端端的为什么要做这样不祥的梦。
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