宋都西门打开，有六十四人组成的仪仗队，举着彩旗，奏着乐曲，缓缓地步出城门，接着出来的是牵着披着红布三牲的壮汉武士，后面是执着斧钺的虎贲队。宋国大臣也乘车出了城门。
荀罃见到宋左师向戌连忙喊道：“向戌大夫——”
向戌听到喊声很吃惊：“是荀罃大人，何事？”
荀罃拱手道：“楚国人马乱糟糟的，又是舞旗，又是擂鼓。赵武担心会发生意外，令我前来告诉左师大人，今日的签盟仪式改天举行，不知阁下可否允许，并把晋国的意思通知楚国？”
向戌：“晋、楚两国能够赴宋国参加弭兵大会，本身就是怀着诚意而来。楚方舞旗擂鼓想必是高兴而欢呼，赵武怕是多心了？”
荀罃：“不！左师大人，楚国的这种方式，明显带有挑衅的意味，晋国不能不感到担心！”
向戌：“既然赵将军要停止今日的签盟仪式，哪么明日辛已日也是黄道吉日，可否举行？”
荀罃：“听凭向戌大夫的安排！”
向戌：“好吧！我这就去通知楚国。”
荀罃揖手道：“谢向戍大夫周旋！”
宋国左师向戌乘车离开队伍朝右边楚方阵容驶去。旗牌官对仪仗队高喊：“前队停下！回朝——”
深夜，楚国大帐内。
令尹屈建对公子黑肱说：“鄂君，今日赵武临时改变主意，使本因在今日举行的签盟仪式改在明日举行，我看这里面恐怕有诈？”
公子黑肱不相信的：“不可能吧？”
屈建：“完全可能！决定了的日期临时改变，没有重大的事情是不可能这样做的。因此，我们明天参加大会，必须通知全营暗藏兵刃，以备万一。”
公子黑肱点点头：“行！”
这时，站在帐外的伯郤宛悄悄地溜出大帐，朝西边的帐篷奔去。他来到太宰伯州犁的帐前喊道：“父亲——”
伯州犁走出帐外问道：“子恶，何事？”
伯郤宛：“父亲，令尹屈建命令全营上下明日暗藏兵刃，以备不测！”
伯州犁：“有这等事？走——”
伯州犁同伯郤宛来到大帐。伯州犁气势汹汹的对令尹屈建吼道：“是你命令全营暗藏兵刃？”
屈建瞪了伯州犁一眼，反问道：“怎么，不行？”
太宰伯州犁：“明日是什么日子？是一次和平的大会，怎么能心怀叵测呢？”
屈建：“本来我们可以不这么做，但现在的形势起了变化，采取这种办法，也是不得已而为之，伯州犁何必大惊小怪呢？”
伯州犁：“我们来此的目的是为了签订‘非战公约’，使两国不再发生战争，这是多么难得的机会，要珍惜这一切！”
屈建：“可赵武竟敢妄自尊大，临时改变日期。我想赵武可能隐藏着某种阴谋，如果这样，我们有备无患，可以即刻作出反应，以维护我们的王权！”
伯州犁：“集合了天下诸侯和大臣在这里开会，可你们却在这里互相猜疑，这简直不成体统！各诸侯指望着楚国立信于天下，所以才纷纷前来听从我楚国的号令。假如我们此次不讲信义，在行动上运用诈术，就等于自动放弃号令诸侯的权利，这是多么可怕的事情啊！”
屈建反驳道：“晋、楚两国互不信任久矣，遇事完全靠利益关系而定。因此要达到我们的愿望，就顾及不了什么信义！”
伯州犁：“令尹大人的话，是准备把我们楚国再次推向战争的边缘，是一种极不负责任的托词。我虽然职位低下，也不能眼看大家误入歧途，使得将要完成的晋楚和谈发生变化！”
屈建：“伯大人巧舌如簧，我也说不过你。我想明日早上请大司马蒍掩、左司马伍举、公子黑肱，我们五人俯首定夺此事如何？”
伯州犁：“现在月上中天，何必要等到明天呢？”
公子黑肱对伯郤宛说：“去通知大司马蒍掩和左司马伍举，立马过来！”
一会儿，蒍掩和伍举走进帐内，公子黑肱对他们说：“令尹屈建认为晋国有诈，明日应该暗藏兵刃，以备不测。而太宰伯州犁认为明日只在于签订盟约，不应该暗藏兵刃，孰是孰非，请各位俯首定夺！”
屈建对在座的的大臣说：“不同意暗藏兵刃者俯首。”
太宰伯州犁、司马蒍掩赶紧双手撑于地，头伏于手背之上。这边伍举看了看伯、蒍二人也双手撑地，正准备俯首，令尹屈建以目示伍举。伍举犹豫了片刻后，还是头伏手背之上。屈建见此，气的站起身，边走边说：“好吧，既然你们不听老夫的，那由你们去！由你们去！”
公子黑肱赶紧站起身唤道：“令尹大人！令尹大人！”
伯州犁站起身走出帐外，望着黑夜中屈建离去的背影，对蒍掩、伍举说：“令尹就快要死了，时间绝不会超过三年！他为了满足自己的欲望而背信弃义，难道这种欲望能得到满足吗？一个人有了计划才发表言论，有了言论才有信义，有了信义才能达到愿望，要具备这种条件才会安全。如今令尹即丧失了信义，又怎能等到三年呢？”
大司马蒍掩、左司马伍举都默不作声。伯州犁叹了一口气，朝自己的帐篷走去。
蒍掩对伍举说：“太宰伯州犁的诅咒也太凶残了，不管怎样子木终归是楚国的令尹。他这么说无非是打击别人，而抬高自己，将来恐怕也难有好下场！”
伍举：“看来伯大人很有心计，他的每一句话都入木三分，令人毛发悚然！”
蒍掩：“你才了解啊？”
伍举木楞的看着大司马蒍掩……
翌日，西门广场，旌旗飞扬，号角齐鸣。广场中央的土坛上铺上了红色的地毯。土坛上放置了供案，供案上摆着盛装三牲的大托盘。一只司母鼎里插满了香烛，香烛点燃的青烟袅袅升腾。供案后面悬挂一面大纛——宋，大纛的两旁竖着晋、楚和各诸侯国的旗帜。
一辆敞篷君辇在十六名宫女的引导下，朝红地毯驶来。宋平公步下车，踏上红地毯，沿阶而上。
左师向戌见一切准备就绪，对坛下两边的诸侯国喊道：“弭兵大会现在开始，请诸侯国代表登台！”
左边的楚公子黑肱、屈建率领各属国的代表步出本阵，沿阶而上。
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