荆兰阁在大江北岸，依江而建。楼宇高耸，琉璃金瓦，檐角瑞兽，庄严宏伟。荆兰阁院内，古木参天，杨柳依依，假山巨石，竹篁幽径。
荆江亭外，聚集着诸多王公贵族，大夫名流，纨绔子弟。他们衣着鲜亮，举止风雅。伍子胥也大模大样在人群中左观右望。
一个身着绣袍，头戴纶巾的社长走进场中，对大家说：“荆兰诗社有两则消息发布：其一.‘公子子干逃到晋国时，只有兵车五辆，而秦国公子针逃到晋国时，却有兵车一千多辆。…….”
场边听众甲议论道：“那么多啊！当得一国的兵车。”
听众乙：“他有秦国一半的财富。”
听众丙：“他的兵车可以从秦国雍城（现陕西宝鸡市凤翔区）连接到晋国绛城（现陕西侯马市）。”
伍员也凑上前说：“以后倒要见识见识这位秦后子。”
纶巾社长：“大家莫要议论，听我说。公孙肸，也就是叔向，安排公子子干跟公子针住在一起。在分派俸禄的问题上，都按大夫的标准，给予百人口粮。赵武就说：‘秦公子是大富豪。’而叔向说：‘在赐爵禄时要考虑品德的高低，品德相等时要考虑年龄的长幼，年龄相等时要考虑官位的大小，还没听说要考虑财富的多少。况且秦后子率千辆兵车背弃国家，可见势力非常强大。《诗经.大雅》篇说：‘不欺负孤儿寡母，也不畏惧豪门权贵。’秦、楚两国地位相等，就按照年龄序位。’秦公子针辞谢说：‘我因恐惧而获罪，而楚公子子干深陷危境，才逃到晋国。何况我是这里的臣，而楚公子是客，怎能按年龄序位呢？史佚曾说：‘如不尊重旅客，还应敬重谁呢？’最后子干先选了住房。”
听众甲：“看来秦公子针还是个讲礼节的人！”
听众乙：“还讲礼节？他是一个极其贪婪的人！城麇之战，他贪了郑国多少财宝。”
听众丙附和道:“就是嘛！”
纶巾社长见议论少了，接着说：“其二.郑国子皙企图造反，他想铲除游氏一族，不料他旧伤复发，政变流产，他的族人和各大夫都要杀他。当时子产正在乡下，听到消息后，赶紧驱车回到新郑，派官吏数落子皙的罪状：以前在‘伯有之乱’时，由于当时正跟大国有事端，以至无暇发兵讨伐你，使你越发嚣张，任意攻打伯有，这是你第一大罪。你跟兄弟夺妻，这是你第二大罪。当‘薰隧之盟’时，你竟僭居君位，这是你第三大罪。你既然有这三项死罪，我又怎能赦免你呢？假如你不赶紧自杀，死刑就将落到你头上。于是，子皙就自缢而亡。尸体被当街示众，罪状写在木牌上。消息发布完毕，散会——”
听众纷纷退场，朝荆兰阁院外走去。伍子胥却迈上荆兰阁的台阶，卫兵见是伍员，让开道唤道：“二公子，常史老爷子今天身体不适，已提前回去了，让我转告你，自已去读书。”
伍员窃喜：“既然老爷子生病，那我去看望他。走喽——”说完，一溜烟地跑下了台阶，消失在竹篁幽径小道上。
郢都市街，商铺林立，摊点繁杂。叫卖声、吆喝声，此起彼伏。人来人往，应接不暇。一人一猿从闹市中走来，引起市民的注意。他们好奇的指指点点，并窃窃私语。有些孩童干脆跟在他们后面，起哄闹腾，不时地扔些杂物打他们。
一人一猿来到一个空场地，展开幡旗，上面写着：只言玄妙一团理，不说寻常半句多。霎时，聚满了围观的人群。他们好奇的是一个面如傅玉的少年，竟是相命先生，而且还带了一个长毛披肩的白猿。
少年首先把手一拱，对众人说：“诸位绅缙父老，士庶乡亲，阿哥阿姐，在下莫名，初来贵地，招旗设场，以小术讨一碗残羹，望诸位多多捧场！”
伍子胥随着围观的人流也挤了进来，看了看相命少年，反倒是对蹲在一旁的白猿盯住不放。白猿意识到什么，别转头去。
这时，人群中有汉子言道：“小小年纪有何本领，竟到此地混饭来了？”
少年：“不瞒客官，在下从小受异人传授，生死福禄，阴阳五术，古今往来，无所不知，无所不晓。信不信一测就灵。”
汉子：“听你这么说，倒是稀奇得很。小可就试你一试，如果不灵的话，那我分文不付！”
少年：“好说好说。贵人不收，恶人化缘。富人多收，穷人少收。心诚则灵，心厥则惘。心笃则明，心疑则不灵……”
汉子：“行啦行啦！帮我测就是了。”
少年：“客官，算命有很多种方法，你喜欢挑选哪种？”
汉子：“我哪知道那种？随便！”
少年：“那么好，这里有抽签问卦，有拆字化解，有相面看手相，还有卜龟拈芰草，你到底选哪种呢？”
汉子：“五花八门，啰哩啰嗦。好吧，就来个拆字化解。”
少年：“那敢情好。诸位客官，这位朋友要拆字化解，以解迷津。诸位看我拆的灵不灵？灵，就捧个场，鼓鼓掌，不灵，就掀了摊子，在下走人！”
围观人群雀跃起来，边鼓掌边喊：“好——”
少年问道：“客官，你是起课还是算命？是问事还是问人？是问福禄还是问功名？我好帮你解答。”
汉子：“我不问近，也不问远，只问今天早晨我干什么来了？”
少年：“那好说，你报个字来？”
汉子不假思索：“酒！”
少年：“哦，酒？客官可是对酒有深情厚意，张口便是酒。好，既然报了酒字，那么，在下就为你拆这个酒字。酒去水成酉，酉去兀成曰，曰去一成口，酒字拆解成了水无一口。水无一口不难理解，家中无水，当然就得去担水，你是不是担水去了？”
汉子惊讶地瞪大眼睛：“咦，猜得不错，小可果真担水去了！”
观众一阵骚动，有人连连称赞：“厉害厉害！”
汉子：“先生的确有一套。如果你还猜得到我接下来干什么，那我真是佩服的五体投地！”
少年：“这个嘛？只怕我说出来，在场的朋友会捧腹大笑。”
汉子：“既然我敢问，那么先生尽管说好了，我只想知道先生准与不准？”
少年：“我的话岂有不准之理！既然客官敢于暴露隐私，那么在下也只好挑明了。”
众人：“先生快讲！”
汉子不以为然：“只要先生算得对，小可宁可多出测资！”
少年：“那么好，我问你，你是不是在井边遇到了一个女人？”
汉子：“不错！”
少年：“并且上前没话找话说”
汉子：“那又怎样？”
少年：“你乃有家室之人，岂能心存异念？否则水克于火，将有无妄之灾！”
汉子：“嗬，先生倒是吓人！”
少年：“你听我一一道来，你就会心服口服。”
汉子：“说吧。”
少年：“酒实乃甜水也！因此有水字旁，而酒乃五谷所酿，五谷乃田地所长。酉乃鸡也，酉为干支第十位属鸡，鸡田相合就是田鸡，俗称蛤蟆，而我们把酒字拆开只剩口字，然后重新组合起来，便是有水有口乃井，有口有一为中，有口有兀为口兀（ng)，为感叹词，即是对话，又是叹息，这样得到三个字井中口兀。这井中口兀，在井边遇到了一个姑娘便主动搭讪，当然，那姑娘对你这个有妇之夫，根本没有那层意思。”
汉子：“哪你怎么知道我遇到那姑娘？”
少年：“你听我把话道来，你就会明白。井中田鸡与口兀联系起来，就成了井中之蛙自我叹息，也就符合一句俗语，叫……”
众人异口同声喊道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
少年笑道：“正是正是！”
众人哄然大笑。
汉子反诘道：“但也一句叫着：‘井底之蛙——不知大海’，难道我就符合前面那句？我想不通。”
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