令尹府左尹堂内，车右伯郤宛对伍举说：“左尹大人，招聘告示已经贴出去了两天，仍无人揭榜。情况很紧急呀，后天我们就要去申地会盟，你问问左史能不能去？”
伍举：“左史倚相卧病不起数月，我去了一趟晋国，他的案记仍没有整理出来，卷宗堆积如山。而这次他肯定是不能随君辇前行的。你得尽快找到编修，会盟大事耽搁不得。”
伯郤宛：“知道了，左尹大人。”说完走出了左尹堂，来到府廷靠近府门的一间平房内。他对左尹御士奋扬问道：“奋御士，可有人来揭榜？”
奋扬：“还没有人来。”
伯郤宛：“只剩今明两天了，再不来人，如何向左尹大人交代啊！唉……”
奋扬：“一个编修吏都如此难找。郢都有上百学者，难道就没一个编修人才，这可是一步登天的机会，直接攀附大王。”
伯郤宛：“或许是条件要求的太苛刻，他们难以做到。”
奋扬：“这本来是左史倚相的事，谁还有他的本事？”
伯郤宛：“别说了，我们去看看。”
伯郤宛，奋扬两人走出了房间，直接来到了府廷外。廷墙上张贴一张告示，下面聚满了人群。有的人看了看告示后，摇摇头走了。有的人大声的议论着，儒生甲：“一个编修，却要博古通今，博览群书。”
儒生乙：“我们读了这么多年书，博古通今，博览群书应该没有问题？”
儒生甲：“还要引经据典。你会啵？”
儒生乙摇摇头。
儒生丙：“还要速写速记，然后编辑成册。”
儒生丁：“最难就是贯通春秋，熟悉各国的历史，人物，事件，还要听得懂的各国的地方方言。”
儒生乙：“难，实在是难。”
儒生丙：“所以说编修吏哪有那么好当的？”
儒生甲：“走吧。”
一群儒生一哄而散。
伯郤宛抬头看了一下将要日落，无奈的说：“看来今天是没有指望喽。”
荆兰阁，荆江亭外。
伍员和一群上流人物聚集在一起，听荆兰诗社的纶巾社长发布消息：“我王派左尹椒举去了晋国，商请晋平公准许各诸侯来申地会盟。晋平公本来不想答应，可大夫司马侯说：‘君王不可以这样做，楚王现在很强势，他要表现就让他表现去。’晋平公说：‘晋国有三点很安全，怎么会树敌呢？一是地势险要，二是战马众多，三是齐、楚两国国难当头，凭这三点，晋国就会无往而不利。’司马侯回答说：‘仰仗地势险要和战马众多，以及期盼邻国国难当头，这是三件危险的事。四岳、三涂等中南九州的群山，都是天险，然而不是由一个国家镇守。北方冀地虽然出产马匹，却没有一个强国，仗恃天险和战马，并不能巩固国防。对邻国的困难，不可以抱幸灾乐祸的态度，而去诅咒邻国。只仰仗这三点，而不修明政治和道德，那只有亡国的份，又怎能成功呢？但愿君王答应楚国的请求。’晋平公听完司马侯的话，不但同意会盟，而且答应了楚王的求婚，把女儿嫁给我们大王。”
这时，有人在说：“左尹伍举已经回来了，这个消息我们早已知道。还有其他新鲜的吗？”
纶巾社长：“消息没有！但有一件事要告诉大家，令尹府要招聘编修吏一事，已经好几天了，今天是最后一天。凡是诗社的诗友，有能力胜任其职的，可揭榜应聘。如成功应聘，诗社奖赏铜贝二百钱！好，散会——”
令尹府，廷墙上招聘告示依然张贴在墙。围观的人群仍是里三层外三层，走了一拨又来一拨。
一个书生模样的人踯躅沉思着。这时，一句喊声：“勃苏兄！”申包胥抬眼一看是伍员，惊讶地：“是子胥弟呀，好长时间没见你？”
伍员：“自从送你去了申家后，还没见你来找过我。”
申包胥：“伯母不让出门，今天还是溜出来的。”
伍员：“想来应聘？”
申包胥：“条件太高啦，我胜任不了！”
伍员：“说说看，是那些条件受限呢？”
申包胥：“天文地理，古今中外，春秋各国，人文风貌，以及速记编修，都还过得去。就是引经据典，赋诗喻世还差点，尤其是时事要闻，各国最近发生的各种事件，人物背景，时间地点，我是一点都不知道。毕竟我是从乡下来的，哪能知道这些时事呢？算了，现在命运还不在我手里，以后再看吧。”
伍员：“勃苏兄，既然这样，你也别灰心，以后有的是机会。走，我们去看看。”
伍员和申包胥挤进了人堆，只见伯郤宛向围观的人群说：“各位学者，庠生儒生，招聘截止的时间就快要到了，我想说一句话：救场如救火。有能力者，自告奋勇，揭榜救场。我大楚谢谢你！我伯郤宛谢谢你！”说着向人群鞠躬。
这时，伍员挤开人群，走到墙边，伸出双手，从墙上揭下告示。人群突然爆发雷鸣般的掌声。申包胥也跟着拍起了双手。
伯郤宛惊讶而后喜，大叫一声：“伍子胥——”
旌旗开道，紧随旌旗后竖着楚字大纛的君辇，辇车上坐着楚子灵，再后便是楚国几位重臣的马车，伍员竟然也坐在其中一辆马车上，后面大部队浩浩荡荡的徐徐向前。
飘着晋国旗子的车马队伍前行着。
各诸侯齐、秦、宋、蔡、陈、徐、越、滕、顿、胡、沈等国旗子，也从各道行来。
楚国申地行营。（现河南南阳市唐河县郊）
郑简公率群臣迎接楚国使团的到来。双方在行营广场举行了见面仪式。
在行营大帐内，楚、郑两国举行会谈。双方分主客两排对坐。编修伍员的案几就摆放在楚灵王后面，正在记录。
令尹薳罢：“郑简公率团先行到达楚国申地，作为客人反倒来迎接我们楚国使团，我子荡代表楚国向贵国表示由衷谢意！”
郑上卿公孙侨：“敝国离申地最近，而会盟关系到我们小国的安危，敝国先来也是应该。”
楚王：“子产大夫，依你所说，天下诸侯会来跟我楚国会盟吗？”
公孙侨：“肯定会来的。因为各国为了遵守‘宋之盟约’，并讨得贤君的欢心，从而不再受到晋国的干涉，他们为什么不来呢？不过有几个小国不来参加。”
楚王：“阁下说的是鲁、卫、曹、邾四国吧？”
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