严嵩徐徐点头，神色凝重，双眉紧蹙，目光中透着深深的疑虑：“没错。这也是其中最大的一个疑点，他们想见皇上，直接以使臣的身份觐见便是，又何必隐藏自己的身份和行踪而不让别人知道？他们究竟想做什么，又怀揣着何种目的，这一切都如同被重重迷雾所遮蔽，让人不得而知。” 他的声音低沉而沉重，仿佛每一个字都承载着他内心的困惑与担忧。
张永冷笑一声，那笑声中充满了不屑与轻蔑，同时他的眼神中流露出鄙夷：“皇上岂是他们想见就能见的？真是一群不知天高地厚、异想天开、无知至极的人。”
严嵩微微叹了口气，无奈地说道：“他们自知皇上不是随便能见的，因而修书一封，想让下官呈交给皇上，请他亲启阅信。” 他的脸上浮现出一丝愁容，仿佛被这突如其来的请求搅乱了心神。
听到这里，张永眉头紧皱，陷入了短暂的思索，少顷，他开口问严嵩：“你答应他们了？” 他的目光如炬，紧紧盯着严嵩，试图从他的表情和回答中探寻出事情的真相。
严嵩不慌不忙，神色从容淡定，平静地回答道：“是的。” 他的回答简洁明了，却又隐隐透露出内心的复杂情绪。
说罢，严嵩从怀中小心翼翼地取出了那封信。那封信被他用双手捧着，仿佛这并非一封普通的信件，而是一件极其珍贵且神秘的物件。
张永看了看严嵩手中的信，脸上依旧没有丝毫表情，紧接着他反问道：“所以，你要将此信交给皇上，并请他阅览？” 他的语气中充满了质疑和警惕。
严嵩微微一笑，那笑容中带着几分狡黠与机智：“下官并不愚笨，岂有他们说要让我把信交给皇上，我就交给皇上的道理？况且，下官已经将信拆开看过了，这封所谓的书信不过是一张白纸而已。”
听到这句话，张永顿时面露疑惑之色，他提高声音问道：“白纸？”
严嵩再度点头，并且语气坚定地说道：“正是白纸，没有任何书信的内容。” 他的表情严肃而认真，让人不得不相信他的话。
张永沉默了片刻，眼睛微眯，似乎在努力思考着这其中的蹊跷之处。随后，他轻轻说道：“这些日本人着实狡猾，他们似乎早就猜到你会偷偷拆看此信，而你也不幸陷入了他们所设的局中。”
严嵩感慨一声，语气中似乎带着一丝自责：“公公说得没错，下官的确陷入他们所设的局中。”
张永见严嵩的反应还算镇定，没有丝毫惊慌失措之情，于是对他说：“看来，你已经想好如何破局了。”
“下官碌碌无能，断然无法破局。” 严嵩缓缓摇了摇头，他叹了一口气，言语中充满了自谦。
“那你找我到底想做什么？” 张永的眼神中透露出些许不耐烦，他的声音也变得有些急促和严厉。
“公公对下官有知遇之恩，下官无以回报，如果公公信得过，可听下官报恩之言。” 严嵩的语气诚恳而真挚，似乎充满了感激之情。
张永情绪稍微缓和了一些，他的目光重新聚焦在严嵩身上：“此话怎讲？”
严嵩压低声音，同时神情严肃地说道：“请公公派人找到这些日本人，然后将他们带至东厂，询问和了解其来大明的目的，如此便能破他们的局，另外公公还可以在皇上面前立下大功。”
“立下大功？什么大功？” 张永露出疑惑不解的神情，显然对严嵩所说的大功感到好奇。
严嵩慢条斯理地解释道：“我朝与日本历来互为友邦，不过，下官这两日看了不少地方奏折，发现近半年来有许多日本浪人不断侵袭我朝东南沿海等地，当地百姓苦不堪言，两国关系也因此变得紧张。作为日本国内能代表幕府甚至是国家的显赫大家，千代家族选择在此微妙时刻来到我朝和京城，其背后的目的实在令人值得深思。公公若能揭开此中谜团，定是大功一件。” 他的语气严肃而沉重，仿佛对局势的严重性有着深刻的认识。
张永沉默半晌，脑海中不断思索着严嵩的话，随后他又反问道：“你的意思是说，千代家族是肩负着本国的使命来到大明的？”
“这种可能性很大，公公请想一想，为何日本最近频频做出伤害大明的举动？日本国内究竟发生了什么事？千代家族为何突然来到大明？这些人如此急切地想见皇上，想来不是没有原因。” 严嵩说出了自己的分析推断，他的话语逻辑清晰，有理有据。
张永轻轻颔首，表情也变得严肃起来，只见他颇为认同地说道：“你说得对，其中的玄机确实值得深思。”
严嵩随即建言：“所以，公公不妨先把他们接到东厂保护起来，并将他们来大明和见皇上的目的了解清楚，倘若他们真的是带着国家使命而来，公公便将这一切禀明皇上，如此则立下大功。” 严嵩的眼神中充满了期待，希望张永能够采纳他的建议。
“倘若他们见皇上是别有用心呢？” 张永的话语中带着一丝担忧，似乎对可能出现的危险情况有所顾虑。
“一旦这些日本人到了公公手里，就算他们别有用心，欲对皇上和朝廷不利，最后也必然以失败告终。而公公则可以捉拿歹人，保护了皇上和江山社稷，如此同样是立下大功。” 严嵩慢慢回答，他的语气坚定，仿佛对一切都充满了信心。
听了这一番话，张永不禁凝神深思，良久沉默不语。他在心中反复权衡着严嵩的建议，思考着其中的利弊得失。
整个房间陷入了一片寂静，只有二人沉重的呼吸声。
严嵩见状，于是继续劝说张永：“虽然有些话不该讲，但下官此刻还是要说出来。下官知道，东厂与锦衣卫素有隔阂，双方都想在皇上面前争取更大的信任，而锦衣卫近年来在陆彬的带领下，已渐有压制东厂之势。所以眼下有一个这么好的机会，公公和东厂都应该要把握住，如成则立下大功，如不成也不受任何影响。就怕万一这个机会和功劳被锦衣卫抢去，那很可能会对公公和东厂更加不利。”
张永转头看向严嵩，目光中带着一丝探究和思索：“你今日在何处遇见了那些日本人？”
“下官是在东市闲逛时偶遇了他们。” 严嵩的回答简洁明了，没有过多的修饰。
“这就奇怪了，这些日本人如何知道你的身份？” 张永的语气中带着些许怀疑，仿佛觉得这件事情不太寻常。
严嵩明白张永的意思，只见他不慌不忙地回答：“其实，下官与这些日本人早就认识了。”
张永再度反问严嵩：“哦，你们早就认识了？”
严嵩点了点头，然后神色平静地说道：“对，下官是在进京的途中认识了他们。”
紧接着严嵩将自己在大运河的客船上遇见千代伊藤等人的经过详细地对张永说了一遍。
当然，他并没有告诉张永自己后来与韩英济深交、以及今日发生在韩家的事情。
听了严嵩的叙述，张永若有所思道：“原来是这样。”
严嵩则向张永躬身行礼：“之前要不是公公大力提携、在皇上面前为下官美言，下官哪里会有今天？下官时时刻刻都在想着该如何报答公公的恩情，又怎敢欺瞒公公？”
张永露出似有似无的冷笑：“我知道你不会这样，更不敢这样。”
严嵩连忙再度躬身行礼：“公公明鉴。”
张永发出低沉的声音：“也罢，且听你一言，明日我派人找到这些日本人，然后将他们带至东厂善加安顿和保护。”
严嵩对张永恭敬地说道：“是。”
乾清宫中，正德悠悠地睁开惺忪的睡眼，那慵懒的目光在触碰到明亮的光线时，不禁微微眯起。
他望着头顶的幔帐，恍惚了片刻，才恍然惊觉天早已大亮。
正德缓缓坐起身来，在宫女和太监们的簇拥下开始用早膳。一道道精心烹制的菜肴被端上桌来，散发着诱人的香气，然而正德却显得兴致缺缺。
他漫不经心地夹起几筷子菜，随意地咀嚼了几下，便放下了碗筷，那原本美味的食物在他口中仿佛失去了滋味。
用过早膳后，正德在太监的小心陪伴下，缓缓地踱步走进了花园。花园中，各色花朵争奇斗艳，五彩斑斓的花瓣在微风中轻轻摇曳，散发出阵阵芬芳。
正德沿着青石铺就的小径缓缓前行，目光随意地扫过那些娇艳欲滴的花朵，看似怡然自得，但他的眼神深处却隐隐透着一丝失落。
就在正德沉浸在自己的思绪中，苦苦思索为何会感到失落之际，陆彬的身影出现在他的身旁。
只见陆彬恭敬地向正德跪拜行礼，声音洪亮而庄重：“微臣陆彬，叩见皇上。”
正德被这突如其来的声音打断了思绪，他停止思索，转身看向陆彬：“平身。”
待陆彬站起身来，正德用那双深邃的眼睛注视着他并继续问道：“今日怎么这么早就来了？”
陆彬微微低头，神色恭敬地说道：“皇上，其实微臣昨夜来过乾清宫，不过当时张公公告诉微臣说您已经睡下了，所以微臣未敢惊扰。”
正德笑着摇了摇头：“朕昨夜在慈宁宫与太后和长公主多饮了几杯，因而回来之后便早早睡下了。”
停顿了片刻，正德似乎想到了什么，他的目光中闪过一丝疑惑，接着又问陆彬：“怎么，你昨晚来找朕，是有什么紧要之事吗？”
陆彬抬起头，目光与正德短暂交汇后又迅速垂下：“也没有什么特别紧要之事，就是想来拜见皇上。”
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