正值中午，周围看热闹的也不嫌晒得慌，原本已看得津津有味，待掌柜的一出场，更是兴致大增，期待着上演一出好戏。
这掌柜的头戴网巾，束发于顶，顶髻插着一根细长的玉簪。身着青莲直身道袍，腰系素银花带，脚踏黑色云头履。
李炎心想，一个小小的古玩店掌柜，竟敢戴玉佩银，来历绝不简单。
身后两个身穿粗布红色罩甲的衙役快步走上前，分别从两侧按住大汉的肩膀，将他架住。
大汉不得动弹，右手紧紧抓住他那祖传的瓷碗。
原以为大汉战斗力可以，但见此情形，也不得不老实起来，毕竟好汉不吃眼前亏。
他战战兢兢地说道：“何掌柜，您高抬贵手，小的无意冒犯。这瓷碗实际上是从朋友那捡漏而得，他说是宋代汝窑烧制的，我信以为真。如今瓦剌鞑子年年侵扰，我便决意将这碗卖掉，想着能有个好价钱，可带着一家老小去南方。何掌柜，您大人大量，就放小的一马。”
这何掌柜轻轻抬手，两个衙役便松开了大汉，他走到跟前，拿过瓷碗，说道：“我昨日便告诉你这是只仿品，你偏不信，今天还到这里闹，非要惊动了官府，你才肯罢休。你讲的遭遇，我不知真假，无从求证，但既然你能认错，我便相信于你。适逢战乱，你不容易，我也不易，在场每个人都不容易，得相互理解。”
“是是是，小的知晓了。”说完，大汉便拿着碗悻悻的离开了。
围观的人群也散了去，李炎听到不少称赞佩服这何掌柜的。他站在原地，只见何掌柜从袖子里掏出两串铜钱，给了两个差役一人一串，然后拱手道谢，两个差役拿了铜钱，喜滋滋地回去了。
这时，何掌柜转身看向李炎，目光深邃，似乎要把人看穿。李炎被看得有些不好意思，便不与他对视，将目光移至别处。
何掌柜走到李炎的跟前，试探地问道：“小兄弟，家里做这行的？”
李炎摇摇头：“不是。”
“年纪轻轻，非从此行，竟懂得鉴别汝瓷，想必也不是普通人家。”
李炎心里道，非要家里有汝瓷才能懂吗，北京故宫博物院的汝窑天青釉碗不知看了多少遍了。
但此刻，他只能谦虚道：“掌柜的高看在下了，我只是个边民，逃难至此。”
说着，李炎将头巾摘下，露出短发。这让何掌柜惊讶不已，更加疑惑，又问：“边民？那你如何知晓的汝瓷？”
没吃过猪肉，没见过猪跑吗？非要一直纠缠这个问题，李炎感到无奈，硬着头皮解释道：“四处流离，道听途说，仅此而已。”
“有意思，有意思。”何掌柜听了，哈哈大笑起来，“细节的事我就不问了，小兄弟，背井离乡，流离失所，走到哪里才是个头啊。不如就在这蔚州落脚，到我这聚宝斋做个差事，如何？”
真是喜从天降，正愁无路可去，便有了这安身之处。但要如何回答呢，既不能表现的过于兴奋，也不能拒绝好意，李炎便小心地问道：“掌柜的，我从未做过这事，能行吗？”
“跟我来。”何掌柜会意，朝李炎挥挥手，走进店里。
李炎没有犹豫，看了一眼门匾“聚宝斋”，跟着走了进去。
厅堂高大敞亮，中间摆放一座书法折叠屏风，两侧对称放置座椅与茶几，椅子后面用碧纱橱隔断。厅堂两边摆放高高的花几，左侧茶几上是一个青松盆景，针叶细长，苍翠欲滴；右侧是一个白瓷鹅颈瓶，插着三株娇粉的芍药花，左高右低。
这个装饰布局显然不是北方风格，而且总觉得怪怪的。李炎心想，这屏风显得有些小气，而且与花几格格不入，倒不如去掉，直接摆放大瓶插花即可。
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