他不禁开始重新审视起李增枝来。
“增枝啊，”朱棣终于忍不住开口，声音中带着几分探究与赞许，“你何时学会了这首诗？又为何要在此刻吟诵它呢？”
李增枝微微一笑，那笑容中既有对过去的释然，也有对未来的坚定。
他轻轻摇了摇头，说道：“殿下，这首诗我早已熟知于心，只是以前未曾有机会向人展示罢了。今日吟诵此诗，实则是想向殿下表明我的心志。我虽曾有过纨绔之时，但如今已痛改前非，决心要做一个对国家、对百姓有用之人。就像这石灰一样，即便经历千锤万凿、烈火焚烧，也要保持自己的清白与坚韧。”
朱棣闻言，心中不禁涌起一股暖流。
他深深地看了李增枝一眼，要将这个全新的他牢牢记在心中。
他伸出手来，拍了拍李增枝的肩膀，语重心长地说道：“增枝啊，你能有此觉悟，实乃我大明之幸。我期待着你能在未来的日子里，继续秉持这份清白与坚韧，为我大明江山添砖加瓦。”
朱棣在赵县令与其侄子之间来回扫视，那眼神中既有威严也有不容置疑的决断。
他的话语中透着一股不容置疑的力量，仿佛只要他说出的话，便是不可更改的律令。
“本王心善，但律法无情。今日，本王给你们一个机会，若你们能回答出本王的问题，本王便赦免你们的罪过，留你们一命。但记住，这机会只有一次。”
朱棣的声音在空旷的大堂内回荡，让在场的每一个人都能感受到那份沉甸甸的压力。
说完，朱棣的目光转向了李增枝，眼中闪过一抹信任与期待。
“增枝，这题就由你来出吧。”
李增枝微微点头，他深知这个问题的重要性，也明白自己此刻所肩负的责任。
他沉默了一会儿，似乎在思考着如何用最简洁明了的方式提出这个问题，让对方无法回避，也无法用花言巧语来蒙混过关。
终于，他开口了：“太阳东升西落，四季轮回，这是自然界的规律，也是人尽皆知的事实。现在，我要问你们二位，为何太阳不从西边升起？”
这个问题看似简单，实则暗含深意。它不仅仅是在询问一个自然现象的原因，更是在考验对方的智慧、学识以及对自然界的敬畏之心。
赵县令与其侄子闻言，皆是面色一变。他们显然没有料到李增枝会提出这样一个问题，更不知道该如何回答。
他们面面相觑，试图从对方的眼神中寻找答案，但最终却只能无奈地低下了头。
朱棣见状，嘴角勾起一抹冷笑。他深知这个问题的答案对于普通人来说或许有些难以理解，但对于真正有学识、有智慧的人来说，却并不难回答。
他之所以让李增枝提出这个问题，就是为了看看赵县令与其侄子是否真的有能力、有资格继续留在官场之中。
“怎么？答不上来了吗？”朱棣的声音再次响起，带着几分讽刺与不屑，“本王还以为你们能有多大的本事呢，原来也不过如此。”
“可能还是委屈你们了，”朱棣缓缓开口，语气中既有对现实的妥协，也有对二人能力不足的遗憾，“本王原本以为，身为朝廷命官，你们应当学识渊博，能够应对各种挑战。然而，今日之事，却让本王深感失望。不过，既然事已至此，本王也不愿过多苛责。这样吧，本王给你们一个机会，谁能背出《大诰》，本王便放谁走。”
此言一出，大堂之内顿时鸦雀无声。赵县令的脸色变得更加苍白，他深知《大诰》乃是大明律法之集大成者，内容繁多且深奥，非一般人所能轻易背诵。他颤抖着嘴唇，想要说些什么，却发现自己连一个完整的句子都挤不出来。
相比之下，赵县令的侄子则显得镇定许多。他深吸一口气，似乎是在为自己打气。随后，他缓缓开口，声音虽不算洪亮，但却清晰有力，一字一句地将《大诰》的内容背诵了出来。他的背诵流畅而准确，仿佛那些繁复的律文早已深深烙印在他的脑海之中。
赵县令在一旁听得目瞪口呆，他从未想过自己的侄子竟然有如此深厚的学识。
同时，他也感到一阵羞愧难当，自己身为长辈，却连一个晚辈都不如，这让他在众人面前颜面尽失。
朱棣则是一脸欣慰地看着赵县令的侄子，眼中闪烁着赞许的光芒。他知道，这不仅仅是对赵县令侄子学识的认可，更是对他敢于挑战自我、勇于担当精神的肯定。
“好！好！好！”朱棣连声称赞，声音中充满了喜悦与激动，“你果然没有让本王失望。今日之事，虽有些波折，但能够发现你这样的人才，也算是本王的一大收获。你且去吧，本王会记住你的。”
说着，朱棣挥了挥手，示意赵县令的侄子可以离开了。
赵县令的侄子则是一脸激动地跪倒在地，连声谢恩，随后便匆匆离开了大堂。
赵县令的目光紧紧追随着侄子离去的背影，直至那抹身影完全消失在视线之外，他才缓缓收回目光，喉结不自觉地滚动了一下，似乎在吞咽着某种难以言喻的情绪。
他的脸色苍白如纸，眼神中既有对侄子的担忧，也有对自己命运的恐惧与绝望。
朱棣站在一旁，冷眼旁观着这一切。
他并没有急于打断赵县令的思绪，而是静静地等待着，直到赵县令终于将注意力重新集中到了自己身上。
“你贪污了这么多，”朱棣的声音低沉，“别管你是用什么名义贪墨的，是借公济私，还是假公济私，亦或是打着为朝廷、为百姓的幌子中饱私囊，这些都不重要。重要的是，你触犯了律法，触犯了大明的底线。”
赵县令的身体微微颤抖着，他低下头，不敢直视朱棣那锐利如鹰隼般的目光。
“按照大明律，”朱棣继续说道，语气中不带丝毫情感波动，“贪污者，当受剥皮实草之刑。此刑虽酷，但却能警示后人，让所有人都知道，贪污腐败之人，必将受到应有的惩罚。”
赵县令闻言，身体不由自主地颤抖得更加剧烈了。
他闭上眼睛，脑海中浮现出剥皮实草的惨烈场景，那是一种他连想都不敢想的恐怖刑罚。
他知道，自己一旦真的受到这种刑罚，不仅将身败名裂，更将遗臭万年。
然而，事已至此，他又能做什么呢？
只能默默接受命运的安排，等待着即将到来的惩罚。
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