酉时初，前几日到城外庄子上查账的蕴儿乘着雪停的空回了贾府，由东角门入内。至内院，方摘了戴在头上的黑丝遮面斗笠，朝二奶奶院里走。
说来蕴儿只模样长的周正些，皮肤白嫩，那双剑星柳叶眉尤为夺目，今日这身上也是通身的绿，无甚花纹鸟兽绣着，人在那雪地里一站，远处瞧着怕是以为春天快来，柳树都开始抽芽了。
一路上遇到诸多婆子媳妇嬷嬷，她们见了蕴儿也不上前亲近，只靠在路边躬身等蕴儿过去，在院门前碰到了从院里出来二房那边周瑞家的。
周瑞家的孤身一人，见是蕴儿，侧身笑脸相迎，“哟，这不是蕴儿姑娘吗，怎么这么大雪天的回来了，前日头不是到庄子上去了吗。何不等那雪化了再回来，也暖和些不是。”
蕴儿同周瑞家的见了礼，口中吐丝，“妈妈说笑，我个做奴才，哪有偷懒耍滑的理，这年节前后忙的很，外头的庄子不论，便是我们爷那、奶奶那不都有事吩咐。若是等雪化了来，怕是要耽误好些事，就是奶奶绕的我，我们爷也不会放过我的。”
“这是正理，姑娘是个明白能干的，怪不得二爷把那大小事都交你办。”周瑞家的拉手称赞道，“今儿你也是回来的巧，二奶奶正有事找你呢，方才还说这雪天的，怕是还要一两天才回来呢。”
“是吗？那我可得赶快进去了，我们奶奶找我必是要紧的，若是平常，丰儿、慎儿也就办了。如此说便不好在这同妈妈闲聊了，赶明儿有闲，我再去找妈妈叙。”说着抽出手来，要往院里走。
“姑娘说的对，怪我这嘴，没成想在这地和你聊上了。姑娘快进去吧，别让二奶奶等急了。”周瑞家的笑容不改，送了蕴儿进院，待蕴儿身子转个弯，没了影，方收起笑，眼神阴翳地往二太太处走。
蕴儿进了院没直接往正房去，而是到了右厢房，从贴身的内衬中取出一串用绳捆着的钥匙，找出一把铁制、一把铜制的钥匙来，一前一后插入锁中双手一拧，开了。
推门而入，蕴儿先是扫视一圈，见于记忆中的无误，方转身合上门。
这屋中布置与众不同，没有明确的左中右空间划分，正中无座椅等一物，只对门的墙面左右各挂了一把腰刀、一张二胡，右下是一对靠窗背对的桌椅，右上角落里放着几口大箱子，上了锁，右边靠墙一口同高的檀木大柜。左边无桌椅，墙上挂着一副描摹的天下局域形势图，左上是一张宽大的床榻，左下靠窗的地方有几个景德大瓷，里面竖放了几张画轴。
说无左中右划分是因为中间同左边被打通，无遮掩物，只有右边有一堵镂空雕花木墙，门成半圆弧形。地上砌的砖，上面铺有一套杂色羊绒胡毯，毯子极大极长，怕也是极贵的。
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