时至七月中旬。
楚国刚立秋不久，仍是盛暑的天气。
难得早上没有太阳，凉风习卷而来，在尧尺巷内吹落了满巷的落叶。
此时，一个明艳的女子踏着簌簌的落叶，钻入了巷子。
她皮肤白皙，面容姣好，头戴一束花环，外罩一件秋香色长衫。
刚走到尧尺巷近巷口处，一白发老妪正赶着摊去汴河街叫卖，女子叫住了她，问道：
“婆婆卖的什么？”
“卖的一些糕点。”
她想了想，笑道：
“卖我一点桂花糕来。”
老婆婆应了声，把两块桂花糕拿纸包好，递给这女子。
她付过一枚铜钱，自己不吃，拿着糕点和竹篮直来到洛府正门口。
今日看门的阿福、阿贵不在，碰巧门口站着忙活的又是林石。
林石她可认识，唤了声林伯后，笑着对林石说道：
“吃过饭了？”
林石笑着点头说道：
“燕秋来了，有段时间没见你了。”
吴燕秋笑：
“刚郊游回来。”
楚国开化。
完全不似一些邻国那般，有着类似“大门不出二门不迈”，“言不露齿，外不露面”等等近乎桎梏的繁文缛节。
风气更为自由。
林石笑道：
“来找洛昇平少爷的吧？他在院里歇息。”
吴燕秋微囧，脸色隐隐泛红，嗔道：
“没找他！我找洛明夕来着，小夕在家吗？”
林石不着痕迹地瞥了一眼她手中的竹篮子，心知肚明，却只是笑着说道：
“在家在家，要不进来坐会？”
吴燕秋做贼心虚地摆手说道：
“不了林伯，你帮我把小夕叫过来吧。”
“好嘞，”林石转头拍了拍地上小孩的脑袋，“小安，夕少爷在书房读书，你去把他请来。”
林安正跪在走道上，对着板凳上的一本千字文咿咿呀呀念。
乖巧应了声后，拿着书本跑进洛府内院去叫人了。
“林伯，你的孩子？真懂事。”
听到自己孩子，林石脸上皱纹淡去了不少，笑容中有了一分安逸：
“家里老幺，全靠东家赏口饭。这本千字文还是夕少爷给的呢。”
不一会儿，两个孩子一前一后的跑了过来。
打头的洛明夕看到是吴艳秋，开心喊道：
“吴姐姐。”
“小夕，最近可好？”
“很好很开心，三哥回来了。”
吴艳秋抿嘴笑了笑：
“把这块糕点和这位弟弟分吃了。”
洛明夕把纸包接过，打开看来，是一块乳白色的糕点，笑着说道：
“桂花糕，谢谢吴姐姐。”
洛明夕把桂花糕一分为二，把那块稍大点的分给了林安。
林石月例二两银子，待遇尚可。
但林石家中长子林延平常年卧病在床，林安平日极少吃过这等好吃的。
闻到那桂花的清香味，早忍不住吞咽口水，待洛明夕递过来，便是一把塞进嘴里。
林石在一旁看着，没来得及阻止，作势要打：
“这孽子，只顾着自己贪吃！哪有让少爷吃小块的道理。”
吴燕秋忙把林石拉住，笑着道：
“不大的事，林伯莫要生气。”
可林石还是有些愤然，把林安拉到一旁数落去了。
吴燕秋对别人的家事自不好管，于是自顾和洛明夕说笑起来。
有半盏茶的工夫后，吴燕秋把手中的竹篮子和怀里的一封信拿出来，交给洛明夕，嘱咐道：
“听说你三哥前几天回来了？你把这东西替我交给他。”
然后把另一块桂花糕也交到他的手上：
“这块糕点你也拿给他，他最爱吃。切莫自己馋嘴偷吃了。”
洛明夕点了点头，而后有些疑惑：
“吴姐姐怎么不自个给他？”
“让你给你就给，哪那么些话！”
吴燕秋故意板着脸说道。
“知道了秋姐姐。”
见到小夕怯怯生生的模样，吴燕秋忍不住“噗嗤”一声笑了，揉了揉他脑袋道：
“快去吧。”
此时的洛府内院。
洛昇平正坐在石椅上，翻看他大哥的那本《神异经》。
洛青阳从内院东侧木门走了出来，来到洛昇平身边，轻声道：
“那珠子有动静了。”
洛昇平表情依然平静：
“我知道了，二哥。烦你把父亲请过去，我去叫上大哥和四弟。”
正说着，洛明夕从垂花门里闪了出来，走到洛昇平近前对他说道：
“三哥，燕秋姐姐给你的。”
说罢，把手中的东西递给他。
洛昇平先是一怔，而后脸上浮现出了些许温暖的笑容。
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