第七章 新野火攻

却说刘备庆功宴上问孔明道：“曹军再来，如何应对？”孔明道：“新野小县，不可久居，听说刘景升现已病入膏肓，可趁此机会，取荆州为安身之地，如此便可抗衡曹操。”刘备道：“孔明所言甚是，但刘备受景升之恩，却不能夺其基业！”孔明叹气道：“现在不取荆州，他日悔之晚矣！”刘备摇头道：“宁死不做此负义之举！”孔明只得说道：“此事以后再说，先谈御敌之策。”易明在旁听的真切，世人都说刘备虚伪，现在看来，若终生如此虚伪，又何尝不是仁义之君？

又说夏侯惇败回许昌，向曹操请罪，曹操问清缘由，怒道：“你也熟知军事，为何如此大意！”想要严惩夏侯惇，多亏众将一起求情，方才赦免。曹操对众人说道：“刘备世之枭雄，孙权占据江东，此二人为心腹大患！今我军兵精粮足，正好起兵，剿灭孙刘，平定江南！”便传令起大军五十万，令曹仁、曹洪为第一队，张辽、张郃为第二队，夏侯渊、夏侯惇为第三队，于禁、李典为第四队，曹操自领其余诸将为第五队，每队各引兵十万。又令许褚、高览为正副先锋，引兵三千先行，选定建安十三年秋七月丙午日出军。

探马报到新野，当时刘表病重，刘备正在荆州议事。孔明一方面派人去荆州告知刘备军情，一边请易明和徐庶过来商议对策。易明拿着情报，心里直犯嘀咕，曹军先锋许褚易明曾交过手，只是这高览，本该在曹操平定汝南时，殒命在赵云枪下，如何还在？看来是自己这只蝴蝶引发的效应，不然甘宁本应投奔东吴，又如何在此。

忽报刘备已回新野，众人忙出来迎接，刘备忙道：“曹军将至，不知军师可有应敌之策？”孔明回道：“新野小县，难以御敌，主公可动员城中百姓，同往樊城暂住，我带众将在此破敌。”刘备应允，立刻命人在城中四处贴挂榜文，动员百姓出城。孔明则击鼓召集众将：令孙乾、糜竺往河边调拨船只，救济百姓，并护送各官家眷到樊城；令关羽引军一千去白河上流埋伏，筑起土坝挡住白河水势，待听到下流头人喊马嘶，就开坝放水，并顺水掩杀接应我军。令张飞引军一千去博陵渡口埋伏，攻杀被淹曹军。令甘宁引军三千，分为四队，分别在四座城门埋伏，等曹军进城，便射入火箭。令糜芳领军五百，在城中设置引火之物。令关平，刘封分别率军一千，多带旌旗，于新野城外埋伏，以为疑兵扰乱敌军。分派完毕，众将领令而去，刘备见易明沉默，问道：“莫非敬仁感觉军师之计有纰漏？”易明摇头道：“军师之计已是万全，如今撤往樊城，那樊城虽然城池坚固，却只是孤城一座，难以久守。”刘备道：“樊城坚固，而且距离襄阳不远，曹军压境，荆州自会出军相助，敬仁何谈孤城？”易明道：“刘表病重，只怕荆州生变。”刘备正欲说话，甘宁来报：“抓获携带密信使者一名！”便将密信呈上，刘备打开一看，大惊失色，孔明与易明徐庶看罢，也是震惊，信中所书，刘表已经病故，刘表妻子蔡氏联合蔡瑁违背刘表遗命，立刘琮为荆州之主，并密谋降曹。刘备痛哭道：“景升待我不薄，今何以故去！刘琮降曹，可恨我大汉土地落于奸贼之手！”徐庶忙道：“主公且勿悲伤，今荆州决议降曹，樊城如敬仁所说，已成孤城。我军如今退路已断，敬仁既能料此变故，必有良策！”刘备忙请教易明，易明与孔明相视一眼，说道：“刘琦现在镇守江夏，我和军师曾为刘琦献策护他周全，元直可与军师辛苦一遭，去江夏说服刘琦，走水路前来接应我军。另从樊城调回赵云，我等且战且退，以护主公和百姓周全。”见无人反对，刘备便请徐庶孔明前去江夏，军中事务交由易明负责。

却说曹仁、曹洪引军十万为前队，前面又有许褚，高览引三千铁甲军开路，浩浩荡荡，杀奔新野。许褚到达新野城外，隐约见树林中旌旗飘扬，担心刘备设伏在此，忙命高览回报曹仁。曹仁亲自前来，不想树林中已无动静，只命三军前进，又探听到新野城中已经人去城空。曹仁对许褚放声笑道：“刘备军少，如何抗拒我等大军，定是带城中百姓逃命去了！”随后下令大军进城驻扎。到了夜晚，城中刮起大风，忽然又听到城外鼓声大作，曹仁、曹洪大惊，忙出门查看，只见无数火箭划亮夜空，从城外射进城来。原来百姓出城时，糜芳已经率军在城中布满引火之物，今火箭落地，大火便起，城中房屋尽烧，火光通红，曹军大乱。曹仁只得带领众将冒火突围，听闻东门火势稍小，忙从东门夺路而出。又听到一声炮响，见赵云从远处杀来，曹军胆怯，只顾奔跑逃生，哪敢抵抗？又有甘宁汇合关平刘封，率军一阵冲杀。曹军逃奔半夜，方才安稳下来，看到前方白河之水，好在水势不深，曹军本是焦头烂额，又逃跑半夜，忙到河边饮水。

此时关羽正在白河上流，听到下游人喊马嘶，急令军士掘开土坝，那水势滔天，轰隆隆向下游冲去，曹军根本躲闪不开，霎时便有大半淹死在水中。曹仁带领众将寻路逃命，刚到博陵渡口，喊声大起，一军拦路，当先大将，正是张飞。曹仁无奈，令许褚前去抵挡张飞。又听闻背后关羽沿河杀来，不敢恋战，三军一起乱战，这才逃出重围。曹仁回头，十万大军已所剩无几，只好率余众败回新野。张飞和关羽合兵一处，待其他军马归来，众人接应上刘备和易明，直奔樊城而去。虽败曹仁，危势仍在，如何解难，请看下回。