却说鲁肃前往柴桑来见周瑜，周瑜问道：“子敬何来？”鲁肃将荆州之行告知，又问道：“大都督可听民间流言？”周瑜道：“未知。”鲁肃急道：“如今民间传言，大都督向来不服主公，又自恃破曹大功，要举兵自立为主！”周瑜闻言笑道：“周瑜为人，子敬岂能不知？此必为孔明易明之计，离间我等君臣。”鲁肃忙问：“如何应对？”周瑜道：“主公仁明，些许流言，岂能轻信？子敬不必放在心上，只需暗中抓捕散布流言之人，不久流言必散。”鲁肃点头便要告辞，周瑜道：“子敬且慢，我有一计可收取荆州，子敬正好告知主公。”鲁肃问何计，周瑜道：“刘备招兵买马，整顿三军，必有取川之意！我意如此。”便对鲁肃耳语一番，鲁肃应允，告辞周瑜，自回见孙权。
孙权也早已听到城中流言，顿时大怒，听闻鲁肃回来，忙唤入鲁肃。鲁肃将荆州之行与周瑜之计告知孙权，孙权点头道：“刘备欺人太甚，子敬可先去荆州用计，再到柴桑辅助公瑾行事。”鲁肃领命，又问道：“城中流言……”孙权笑道：“子敬但去不妨，我岂不知公瑾忠义？我自会按公瑾之策，秘密派人抓捕散布流言之人！”鲁肃这才告退。
鲁肃再到荆州面见刘备，说道：“皇叔之意，吴侯也已同意。如今两家同心，又有结亲之好，吴侯命鲁肃前来，看皇叔有何打算，东吴也好相助一臂之力。”刘备不语，易明在旁笑道：“子敬忠厚，主公不必隐瞒，实告子敬：荆州四战之地，难以久守，我主本欲引军入川，只是益州刘璋，同为宗室，不忍夺其基业，故在此踌躇。”鲁肃心道，果然不出公瑾所料，回道：“皇叔不便攻取西川，便由我东吴去取，到时再以西川换荆州，如何？”易明笑道：“如此正好，还需子敬在吴侯面前多多美言。”鲁肃道：“大军入川，需借道荆州，还望荆州补贴军粮器械。”易明道：“东吴为我取川，正当如此。”鲁肃答应告退。刘备责备易明道：“攻取西川为军师隆中对策，敬仁为何轻告东吴？”孔明在旁笑道：“主公勿忧，此为周瑜假途灭虢之计，名为取川，实为荆州。”刘备忙问：“如何应对？”易明笑道：“如今东吴流言正甚，我便再助一把火。”众人顿时大笑。
鲁肃直到柴桑告知周瑜，周瑜大喜，便命众将整备军马。孙权虽命人严查流言，可影卫来去无踪，难以抓捕，吴地传言不少反重。有传言道周瑜要出兵取川，东吴百姓见周瑜整顿军备，自然相信，可蜀地与东吴相距甚远，取来何用？又有传言：东吴取川是做嫁妆送与荆州。百姓闻言皆怒，聚集到孙权府外请命反对。更有传言：周瑜假借取川，实为联合刘备攻占江东。江东众臣也心中不安，纷纷向孙权请命暂收周瑜兵权，孙权原本不信，可耐不住众臣求告，心中也开始疑虑，便命老将程普前往柴桑，替换周瑜，暂缓出军。这便是易明的高明之处，流言有真有假，真假难辨，百姓怎能不信？直搞的东吴议论纷纷，人心慌乱。
周瑜对鲁肃道：“可恨刘备竟用此反间之计，我必报此仇！”鲁肃道：“只是顾虑主公，万一听信流言……”话未说完，程普已到。程普将孙权之意说完，周瑜气道：“我设此计，本为江东，不想主公相疑！”江东诸将本就深服周瑜之才，程普道：“大都督以为应当如何？”周瑜起身道：“将在外，君命有所不受！等我攻下荆州，流言自然立破！”鲁肃忙劝道：“目下主公猜疑，公瑾此时出兵，正中荆州奸计！不如暂将兵权交与德谋，我与公瑾回见主公，倒时再出兵不迟。”程普也来相劝，周瑜摇头道：“传言已说我假途灭虢，那时再出兵，荆州必有防备，我意已决：德谋回见主公，告知我意。子敬召集众将，即刻商议进军！”二人见劝阻无果，只好分头行事。
先说程普回见孙权，诉说周瑜之意。孙权闻言大怒：“民间传言我本不信，可如今周瑜不听君命，背反之心昭然若揭！”下令召陈武、潘璋、蒋钦、周泰前来。等四将到来，孙权已经冷静下来一些，说道：“公瑾似有反意，你四人各引军前往柴桑，不许公瑾出兵，只说我随后即到！”四将也早听到传言，今听此令，不禁面面相觑。见状，孙权压下的心头火又起，喝道：“莫非你四人也有反意！”四将忙低头称不敢，随后领军赶往柴桑。
周瑜自程普走后，召集众将，下令韩当为先锋，徐盛、丁奉为前军，吕蒙、凌统率后军，自与鲁肃统中军，点起水陆军马五万，命天亮出发。次日大军出营，陈武等四将赶到，劝阻周瑜道：“主公暴怒，不久便到，大都督不如缓行，告知主公后再去。”周瑜气笑道：“我军令已下，岂能自违？你等不必再劝！除非你等将周瑜拿下！”四将怎敢捉拿周瑜，只好让开道路，周瑜道：“等我取下荆州，自会向主公请罪！”便率大军出发。孙权赶到时，周瑜大军早登船远去，顿时大怒：“周瑜怎敢如此放肆！”令程普接掌柴桑大营，陈武等四将随营听候，若周瑜回返，直接拿下，安排完便先行返回。
易明收到影卫密报，笑对刘备孔明说道：“东吴君臣离心，周瑜还敢前来。”刘备问如何应对，孔明笑道：“可如此如此安排，此番周瑜即便不死，也难以久活了！”易明闻言一惊，忙密请张机前来。张机自在长沙医治黄忠儿子后，便一直留在此处。易明对张机耳语一番，张机领命前往。如今荆州已准备周全，只等周瑜上钩，结果如何，请看下回。
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