城南的久居巷，是汴京最大的贫困人口聚集地。
方季白和甘竹到时正是一天里最热的时候，雪豹一族喜冷不耐热，方季白已经出了一身薄汗。
路边有出来做杂货生意的摊贩，方季白在他摊子上拿了一把扇子扇风，随口打听：
“大爷，认识伍萍芝吗？”
摆摊的是个满脸褶子的老人，本来盘腿坐在地上，听见这话腾一下站起来，用十分不善的语气问：“你管谁叫大爷呢！”
方季白这才看出这是位大娘，甘竹见状赶紧把她护在身后：
“大娘您别在意，我们是刑部的，来了解情况。”
大娘露出少有的面对捕快的嚣张神色：“什么伍萍芝，不知道！”
方季白看出这大娘色厉内荏，拔出甘竹腰间的佩刀，亮涔涔的刀光一闪，大娘的声音瞬间低了下来。
“认识认识，我认识伍萍芝。”
方季白满意地把刀收回去，接着摇扇。
“伍萍芝啊，是卖鱼的老伍唯一的女儿，前年老五死了，这孩子也不知道跑哪去了。”
“这个我们知道。”甘竹也装出凶狠的样子说，手也假意放在刀柄上。
大娘又被唬住，皱着眉头左思右想：“我想想......有了！”
“我听人说，这老伍死的时候，可凄惨了，头七那天，住在他家附近的人都能听见老伍的惨叫声，吓死个人。”
方季白：“听见叫的什么了吗？”
“那不知道，”大娘赶紧摇头，一脸惧怕，“这么吓人的事谁敢打听！”
甘竹与方季白对视一眼，皆从对方眼中读出了线索的气息。
甘竹上前一步，握住大娘的胳膊。
“那就还请您给带个路吧。”
“去......去哪？”
“老伍家。”
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住在久居巷的都是穷人，方季白越往里走便越有这个感觉。
道路两旁被垃圾占满，两丈宽的路面只留下一丈，方季白跟在大娘身后，避过从一漆黑门洞里扔出来的臭鸡蛋，朝甘竹小声问：
“你熟悉久居巷吗？”
甘竹：“久居巷是汴京小偷小摸发生的最频繁的地方，我和老易来过几次，不算熟悉。”
大娘年纪虽大，耳力却还不错，听见她们在背后嘀咕，张嘴就是冷嘲热讽。
“我们穷人家，哪里比得上你们金枝玉叶的官家小姐。”说完大娘一笑，轻蔑中带着自嘲，“我们呦，就是哪天死在路边，好点的有家人拿草席子裹了，不好的，烂上半年也没人搭理。”
方季白不久前才刚见识了青乾河边的繁华，这下又亲眼看着久居巷的破败，一时有些缓不过来。
甘竹老早就知道这些人的德行，见她表情不对，问：“怎么了？”
方季白摇摇头：“我......在舟山也没见过这样的地方。”
正说着，一个赤裸着下半身的孩子蹲在路边撒尿，看见他们过来，踩过又黄又臭的尿，活着泥，跑到方季白面前伸手：“要糖。”
方季白一愣，旋即反应过来，可摸遍身上也找不出糖。
“去去去，什么人都敢招惹！”大娘挥手挡住方季白，朝一边的房子里大喊，“老张，把你们家孩子带走！”
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