御书房中，氛围沉凝且紧张异常。永庆帝面色惨白，双眉紧蹙，显然是身体抱恙，精神状态也极差。他端坐在龙椅之上，不时就会咳嗽几声，每一次的咳嗽都令人心弦紧绷。
下面跪着众多官员，他们都低垂着脑袋，连大气都不敢喘一口，就怕激怒了皇帝。御书房内鸦雀无声，仅有永庆帝的咳嗽声以及外面偶尔传来的风声。
永庆帝的身体情形已然是每下愈况，这消息早就在朝廷上下传得人尽皆知。御医们尽管使出浑身解数，但永庆帝的病情不但没有出现好转的迹象，反而愈发沉重起来。
当下，太子已然开始监国，暂代处理朝政之事。
“南方发生水患，灾情极为严重，百姓四处流散、居无定所，朕本打算拨出两百万两白银用以救济灾民，然而今日却被禀报说国库空虚，朕的金银究竟都去了哪里？”永庆帝的话语中满是恼怒与困惑，他的心中憋着一股难以表述的闷气。
他目光锐利，紧紧地盯着跪在殿下的户部尚书步青天，“步青天，你身为户部尚书，掌管着国家的财政，可知道朕的银子到底去了什么地方？”
步青天的额头上已然渗出了细密的汗珠，他惊恐畏惧地低下头去，根本不敢去直视永庆帝的目光。
永庆帝紧接着又将目光转向了一旁同样跪着的太子楚煜祺，“太子，你既然已经监国，理应对于北国的大事有所知晓，你可清楚国库为何会空虚到如此地步？”
楚煜祺的脸庞上也显现出惶恐的模样。他并没有贪污银子，可同样害怕来自父皇的怒气。
整个御书房内，氛围紧张且压抑，永庆帝的怒火仿佛要把这整个空间都给撕裂一般。
国库空虚……
姜微心中猛然一惊，思绪飞速转动。近些年来，北国边境战争不断，硝烟弥漫，这不但给百姓带来了巨大的灾难，也让北国的财政状况更加艰难。或许，她可以尝试让陛下停止战争不再征战。
就在这极为关键的时刻，姜微那一双明亮的眼睛直直地看着永庆帝，清脆且清晰的声音陡然响起：“陛下，臣认为国库空虚，并非是一日形成的。连续多年的战火不停，以及军事开支的巨大，无疑是其中一个重要的因素。”
姜微的话音刚刚落下，御书房内即刻就陷入了一片沉静之中。
永庆帝看着姜微，“姜卿说，朕要怎么做？”
“臣冒昧提议，能否停战？”
永庆帝的目光在姜微身上停留了一小会儿，仿佛在思索她所说的话语。
而楚煜祺和步青天等人也都不约而同地将目光投向了姜微，眼中闪烁着惊讶和钦佩的光芒。
当今陛下喜爱征战，在这十几年来，一直不断地调遣军队去攻打周围的小国，虽说每场战争都能够取得胜利，然而战争所带来的消耗实际上非常巨大。北国的财政已经难以承受，而陛下似乎也没有就此收手的意思。
在这种情况下，姜微无疑给出了一个非常及时的提醒。
楚煜祺在心中暗自钦佩，姜微的话语虽然直接，然而却精准无误地指出了问题的关键所在。
永庆帝的眼神里流露出一种难以形容的深邃，他微微侧头，向允春给出了一个细微的示意。允春立刻领会了永庆帝的意图，他小心翼翼地走到永庆帝身旁，双手轻轻地扶住皇帝的胳膊。
允春的动作轻盈而稳重，他扶着永庆帝，两人一同缓缓地向前走去，在姜微面前停住。
永庆帝缓缓地蹲下身躯，他的视线与跪在地上的姜微平齐，他深深地望了姜微一眼，而后开口询问道：“卿言，要朕罢战？”
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