一声悠长的钟声打断了他的话，然后一声接着一声，在广场上空飘荡。
常笑沉默了。
刚刚还喧闹的人群安静下来。
周晓辰嗅到气氛不太对劲，小声：“怎么？”
常笑：“葬礼。”
人群开始移动，他们跟在后面，一路走到广场中央。那里有一座圆台，大约一米多高，用红砖砌成。每一块红砖上，都有一个名字。想来应该是，牺牲者的名字。
周晓辰又在这里看到了尼科诺夫指挥官。他正站在圆台前面，注视着最高的一排红砖。那个位置近乎与视线平齐，周晓辰悄悄凑近一点，顺着他的视线看过去，然后就看到了一个熟悉的名字：
阿纳斯塔西娅·瓦西里耶芙娜· 尼科诺娃
这个她在袖口上看见过的名字，现在她终于知道了她的全名。
悲伤就在这个毫无防备的时刻蓦地涌上来，几乎无法克制——即使她们素昧平生，即使她战斗和保卫过的家乡，对她还只是陌生的异域。
常笑拽了她一下，让她后退一点；人群也一起后退，给抬着担架走来的白衣的医护人员让出位置，在圆台四周松散地围成一圈。
常笑小声解释，“死于虫族袭击的人，有可能被植入精神锚点，遗体必须在死亡后一个小时内火化。家人……常常来不及告别。”
白衣们从侧面的台阶走上圆台，将遗体放置好，再抬着担架离开。一片静默中，尼科诺夫指挥官走上前，在离圆台一米的一个位置站定。
另外一个方向，又有一个人走上前，在差不多距离的位置站定。
常笑指给周晓辰看地上一块颜色特别暗沉的红砖：“这是启动按钮，一共有四个，只有四个方位的按钮上都站了人时，才会点火。”
第三个人站定。
第四块红砖恰好在周晓辰和常笑跟前。常笑刚要上前，周晓辰抢先一步，踩了上去。
脚下传来一声沉闷的声响，好像一个古老的机关正在嵌合。一秒的停顿后，三道光柱从圆台上窜了起来！
光柱立刻点燃了遗体，燃烧剧烈而快速，没有想象中的浓烟；仅仅几十秒后，三具遗体就散作了随风飘扬的微尘，也许落在他们每一个人的身上，传递着英雄灵魂的重量。
广场上开始播放音乐，是一首俄语歌，很熟悉，没有光脑的提示，周晓辰用她迟钝的人类的大脑想了半天，终于记起是“最美好的前途”。
这首歌发行后没过几年，它歌颂的那个国家就轰然解体，但接近一千一百年后的未来，仍然有人在葬礼上播放它。人类永远被崇高的理想感染，即使她往往被现实埋葬。
常笑吸一口气，掩盖他声音里的哽咽，“每个人都会在遗言里写，自己葬礼的时候，想要放什么歌。”
周晓辰：“我才不问你写的是什么歌——我希望，我永远不会听到。”
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