皇清乾隆二十七年（1762），正值暖春时节，鸟语花香，芳草青青，春意盎然，一条“福河”自南向北缓缓地流淌着。
这条“福河”流经杭市金川县许镇李家村，村前是一个大码头。
福河往前流，在拱宸桥融入京杭大运诃。
早上六点，天刚蒙蒙亮，两个穿着朴素的男子，正坐在李家村前面破旧的码头上看书。
因为，不到一个月，他们就要去BJ参加礼部举行的会试了。
而村民此时还在睡梦中，他们的梦想就是每天有饭吃，有衣穿，有房住。
至于读书当官那些高大上的理想，从来没有进入到他们的脑海。
“堂兄，你这次应该是志在必得了，毕竟你这三年太用功了，我呢，不是没努力，就是智商跟不上你，所以，我这次肯定是陪你考了。”说话的是一位叫李惟庆的举人，他手上拿着一本《论语》。
这本《论语》，已经如一件缝缝补补的棉袄，起了褶皱，里面每一页都是注解。
可见，李惟庆是花了功夫研读这本书的。
李惟庆最欣赏老师对《论语》的最高评价：儒家讲究入世，事知其难而为之。
“惟庆，你要知道，村里出了我们两位举人，也算是祖坟冒青烟，你看，我们就因为是农民的儿子，没有背景，又没有银子送礼，到现在也没有弄到一官半职，要是能当官，我哪里还想去参加会试和殿试，读书太苦了。”这是李惟庆的堂兄李惟藩回应道，一个41岁的老举人。
说完，李惟藩眼眶湿润，放下正在研读的《策问》，用衣袖揩了一下泪水模糊的眼睛。
“惟藩兄，我有一种预感，你这次一定能考中，我们村庄的荣耀就靠你去争取了，我这次还将落榜无疑。”李惟庆似乎对未来很有预测。
李惟藩可是费了九牛二虎之力，考了多年，才中举。
因为没有送礼，没有背景，李惟藩始终没有资格补缺当官，在家种地，准备先考贡士，才能考进士。
只有成了进士，李惟藩才有可能做官，真正出人头地，不再让村民取笑。
更可笑的是，李惟藩的老婆邹秀芝，更是羞辱他：“你要是考上进士，我便打赤脚趟过福河回娘家，再也不在你家，给你留出位置娶新的老婆。”
邹秀芝也不知是气话还是他的真实心迹，但是，李惟藩进京考了两次，还是名落孙山。
李惟庆呢，考上举人时，倒是年轻，才19岁。
父亲李瑚，此时已经在金川县许镇开书坊十年了。
书坊最早是李瑚的先祖李前在明崇祯年间开设的，只是到了李瑚手上，生意越来越不好了。
作为一个秀才，李瑚是爱读书的，但是，家里太穷了，他只有弃学做起了刻书生意。
李瑚虽然靠刻书、卖书挣了一些钱，但他还是坚信“万般皆下品，惟有读书高”，希望儿子以后有中进士做高官的，这样家里才有社会地位。
李瑚把读书做官的希望寄托在自己的四个儿子身上，他们是：李惟庆、李惟用，李惟信、李惟雄。
李瑚把自己刻印出来的四书五经等考试书籍全部配齐，让四个儿子好好温习功课。
李瑚还花重金聘请了一个有学问的太学生赵恩来私塾讲课。
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