“谁叫他好欺负呢。”莉德叉腰。
不曾想，随着莉德扩散出去的声音，两边巷子的拐角隐约地出现不少身影，一副整装待发打扮的布兰顿、肖恩向他们走来，背后是他们的亲人，以及不少镇民。
“仔细思索后，我决定加入你们。草药师说我活不久，那我更愿意将剩下的时间与朋友在旅途中度过。”肖恩笑道。
林新拍拍他的肩膀。
“我也是。”布兰顿坚定地道，他拉了下父亲的遗物，那把断裂而又被他修补起来的猎弓，“我要去往世间寻找强大自身的方法，再回来保护大家。发生在我身上的事不能再发生在其他人身上！”
“布兰顿，你和兄长告别了？”林新扶住布兰顿的肩膀，看向盖文的方向。
盖文热泪盈眶，满怀依恋地看着弟弟的背影，但没有挽留。
这时村中的老人走出人群的阴影，摘帽道：
“愿世间所有的好运伴你们同行，愿阿卡特斯永远照耀在你们前进的路上。”
林新目光扫过送别的身影，心中酝酿着难言的情绪，低头接受老者的祝福。
.......
“外面是什么骚动？”
领主艾德在侍从的帮助下穿戴盔甲，问向随军而来的仆从。
“大人，是长古镇镇民在送别镇里的年轻人。”仆从将窗户开了一条缝，回头道。
“哦。”
每年都有义勇兵加入队伍，这些隶属于领地的村落小镇，向来是他补充兵源以及休整的好去处。
不然他也不会明明战事匆忙还要在此呆上几天。
他已查明，针对村落的袭击都是敌对领主伍兹的手笔，托拜厄斯家族与科弗代尔家族之间的矛盾与仇恨纠缠日久，双方都曾谋杀、刺杀亦或是在战场上屠戮过对方的亲族。
不过让人没想到的是，白色山脉的林地精灵不知受了伍兹何等利诱，竟会站在科弗代尔家族一边。
这就使得托拜厄斯家族在自己的领地腹背受敌。
断霞岭已被精灵占据，好望口亦是同样，即便大团长能够夺回好望口，他也不能轻易远离中枢，不然托拜厄斯家族顷刻便有倾覆之灾。
他决心派遣一支斥候小队前往白色山脉探寻究竟。
......
“五份佣兵条约，一式两份。薪饷按月支付，嗯...检查身体？我看就没这个必要了，你们的素质我有目共睹。”
马休目光从林新身上提溜一圈，尴尬一笑，无处安放的双手叉在腰间。
羊皮纸又厚又长，上面全是拗口的法律词汇以及免责声明。
“哗变，砍头。不经允许的劫掠，剁手。渎职买醉，视以下情况而定，最低扣除三个月的薪饷......”肖恩读着条款，瞅了马休一眼。
马休摊手一笑。
“这里写着不准携带多个女人随军，是什么意思？”布兰顿问道。还好他们只有一个女人，莉德。
“意思是每人只能带一个。”马休望向天空。
“每人？”布兰顿困惑。
莉德突然松手，巨大的重物砸在布兰顿脚背，布兰顿“嗷”的一下大跳起来。
“我方暂不负责，由以下原因造成的伤害，或因为以下原因，造成的持续痛苦，以及永久损伤，包括但不限于......”
林新直接翻到协议末尾最不容易被人阅读的地方。
“车裂，吊颈，锐器入体，内脏破碎，伤口感染，脑袋移位？！”
马休解释道：
“我们有时候会遇到邪恶的德鲁伊，和他们产生一点宗教上的分歧。他们躲在林子里，操纵着一间屋子那么大的巨熊，那熊一掌就能将你的头从肩膀上如球般拍飞出去。”
林新感到有些口干舌燥，同时有些头晕目眩。
“诸如此类的危险还有很多，如果你们不想做这工作的话...”
“不，我做，我做。”
林新打断马休的话，拿起羽毛笔，沾了沾墨水。稍一犹豫，在契约的签名处签上了艾丹的名字。
目光稍抬，佣兵的薪饷是每月四庇特，倒是不错。庇特是金币，一枚兑换二十缇娜亦或是二百四十盾，也就是铜币。
这是在长古镇种地所见识不到的收入。
“马休，事先说好，我们以后是要成立自己的佣兵团的。”
“就凭你们现在五个人？”马休摇摇头，“不是我说，有些单薄啊。不管你们愿意不愿意，反正我的佣兵团有个名字，‘狼咬’佣兵团。‘狼咬’有近一百个经验丰富的老兵，其余四百余人也大多上过战场，即便如此，‘狼咬’在众佣兵团里也是规模偏小的一支。”
林新听得吃惊。
都五百多人了，还是个小型佣兵团？
这马休其貌不扬，又不是骑士，竟然是五百人的老大？
他态度有所收敛，默默地取回一式两份中，自己的那份合同。
见到他这副样子，马休呵呵一笑。
“我小的时候，也做过名扬天下的美梦。现在呢，我却也不算个小角色对吧？带好你的行李，艾丹小伙子，我们就要出发了。家园就在身后，而世界，尽在前方。”
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