饮马镇紧临大沙河，河水清清，缓缓流淌，两岸杨柳飘拂，柳絮纷飞，河边草地上牛羊成群，牧童横笛，繁花似锦。镇里房屋多砖瓦房，灰砖青瓦白墙，鳞次栉比，错落有致。一座古朴周正的中原小镇。
烟厂就在大沙河边。夏天，雨生会寻空子去河里游水，他只会个狗刨，双手在前面交替刨水，双脚在后头交替着踢水，确实像狗刨。
抽空还要回家侍弄地。秋天种下了麦子，今冬下了几场好雪，麦苗长势良好，如果开春天不太旱，再把肥施足了，估摸着收成不赖，三亩地收个千把斤，能行。再换些棒子面、糜子面搅和着吃，爷俩就不会饿肚子。
民国31年，黄泛区大旱后又遭蝗灾，加之多年战乱不绝，民生凋敝，政府基层组织瘫痪，社会力量孱弱，人心涣散，一盘散沙，赓即，爆发大饥荒，中原大地饿殍遍地，灾民背井离乡，流离失所，饿毙者、逃荒者数以百万计。灾民易子而食，人道灾难惨烈，不忍一一列数。
一天，二伯夏侯清明踅摸到烟厂食堂来，找到雨生，拉到僻静处说话。二伯说：“日本人已经占领了俺半个中国，这亡国奴俺们眼看就要当上了，恁还有心气劲儿在这干啥活儿？俺组织下一支抗日游击队，已经有七八十号人了，恁参加进来，中不？”雨生说：“中！中啊！咋不中！”扔掉手里抹布便要随二伯走。却被二伯拦了，说：“跟恁爹打个招呼。过两天，俺再来找恁。”
那是一个盛夏，天气酷热，太阳火辣。树上的蝉刺刺啦啦尖叫着，热闹极了，倏忽，歇一会儿，万籁俱寂，须臾，却又刺刺啦啦叫起来，便又热闹，如此反复不已，喋喋不休。
午饭过后，后厨捯饬完毕，大伙儿抽袋烟，纷纷都歇晌了，霎时鼾声雷鸣。
雨生把褂子搭在肩头，赤着上身，往镇中走去。
吃了几年饱饭的少年，已不再是骨瘦如柴面孔灰白，虽说不上有多壮实，却也出落得虎头虎脑，目光炯炯有神。头上的疖早就好了，一头发茬，粗硬如针，脸上的癣也消失不见，那脸膛，黑里透红。
雨生去街心丁字口李记铺子找惊蛰。
前院，哑巴伙计比比划划哇啦哇啦冲他好一通嚷嚷，雨生没听明白他嚷嚷个啥，也看不懂他比划个啥，便不张理他，只顾往里走，那哑巴却也不拦着，放雨生进了院子。
后院天宽地阔，却只有两爿房子，一个葡萄架就占下大半拉地盘。朝北的正房，朝西的厢房，正房门脸高大，还有三尺宽的柱廊，厢房经过改造，进深却比正房还深。正房开了大烟铺，厢房就是田小菊的闺房。
雨生咣当推开西厢房虚掩的门，一步就跨进门槛去。绕过客厅的屏风，径直进了里厢，
就惊扰了炕上那俩正斜躺着抽大烟泡的人。
正是盛夏的晌午，天热，那俩人衣冠不整，袒胸露乳，听到动静，把衣襟胡乱掩一掩。
那娘们眼皮也不撩撩，说：“谁呀这么没规矩，那门上不是有环儿吗，拍拍就不中？”
雨生不理会她，冲炕上另一人说：“俺不在烟厂干了。”
半晌，那人说：“咋啦，谁欺负恁了？”
雨生说：“没人欺负俺。”
“那咋不干哩？这饥荒年间，哪块儿还能有白面馍吃？”
雨生说：“俺，俺，俺要出远门。”
那人噌地蹿起来：“出远门？恁弄啥？”
雨生说：“地里麦收了，又种了瓜，待瓜熟了，恁回家收瓜。”
那人说：“收瓜？俺收恁个蛋！恁出啥远门？”
雨生咬咬牙，扭头就走。一边走着，一边喊：“俺还养着两只羊，寄俺六婶家，恁去取回。”
惊蛰在他背后嗷嗷大叫：“敢！恁敢！俺打不折恁腿！”
惊蛰叮哐当扔了烟枪，慌忙下炕，去趿拉鞋，欲去撵雨生，却被那娘们一把薅住，说：“娃大了，恁管不了，随他去。”
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