乔贵发在父母坟头遇见金环和未见一面的十二岁的儿子，悲喜交加，感慨万千：冥冥之中，真有神灵吗？真是善恶有报吗？真是吉人天相，善人天佑吗？
他想起了去年中秋月夜和那个梦：要不是那夜的那个梦，他哪里急着回来？而要不回来，可就更苦煞金环和儿子了；而他要娶上梁姑娘或别的年轻姑娘，金环为他所做的一切就全白做了，她就冤枉委屈到底了……好在天地有灵，在梦中点化了他，他回来了，他们团圆了。——去年中秋的圆月，似乎预兆了他们一家三口的团圆；而梁掌柜家和梁姑娘，也恰巧成了他与金环母子十年相聚的桥梁！
乔贵发仰望高远的天空，默默地想，默默的问，默默的看。——与老天爷说话，不能用嘴，嘴是人身上最贪婪而残忍的器官，是“贪官”，嘴里有各种动物和植物的血腥气，老天爷不喜欢听带着各种血腥气的人语；与老天爷说话，应该用心灵和眼神说天语，心和眼是人身上最纯净最有智慧最高贵的器官，是“清官”，老天爷喜欢清官，喜欢听清官的天语。
“善与恶，都由天来报应吗？”
乔贵发继续仰望高远的天空，默默地想，默默地问，默默地看。——对恶人，是“天网恢恢，疏而不漏”。对善人呢，或许是“天恩悠悠，迟而不谬。”
快到中午时分，乔贵发才走出荒草，从马背上取下食盒和纸作供品，设供在父母坟前：各种吃的，色香味俱全；各种烧的，衣住用都有。一杯土，送入黄泉；一股烟，升上九天。
三个人磕头烧香，奠酒洒泪，然后铲草添土，把坟头修茸一新。
供完回村时，根儿被扶到马背上，贵发与金环一左一右护着；听着马铃叮叮，马蹄踏踏，看着马鬃飘飘，马尾摇摇，小根儿哪儿享受过这等惬意？他一路上是欢天喜地！孩子乐了，金环乐了，贵发也就乐了；一家人走出了坟头的那团愁云悲雾，走出了那片荒草，走在了平坦的乡间小路上。
三个人边走边说笑着，迎面碰了一个拾粪的。只见他罗圈腿，背锅身，衣衫褴褛，左肩挎一个粪筐，右手拿一杆粪叉，正低头踅摸着，向前行进；迎面看见一匹马过来，他顿时抬起头来，二目生光！他先看马，再看马屁股，然后再看马屁后面的路，直到看不见的尽头……他的眼光很有拾粪者的条理性和逻辑性：马是可能屙屎的，屙屎是靠马屁股的，如果屙下屎是应该在马屁股后面的路上的。
或许是这位拾粪者太专注了。他只看到马，却没有看到马旁边的熟人金环。
金环笑了笑，只得和他打个招呼了：“福儿，拾粪呢！”
拾粪的人一抬头，才知道是金环：“啊哟，原来是金环呀！引着哪儿的客人呢？”
金环笑笑，又冲贵发也笑笑，说道：“不认得啦？——这是贵发！——这是福儿！”
“啊！是福儿？”贵发惊讶地应着，仔细地看了一下福儿：一脸皱纹，一身肮脏，一副衰老之气！他哪还像三十来岁？倒像是五十多岁的老人！
“啊，是贵发？”福儿更惊讶了：这哪像昔日的穷光蛋乔贵发？！绿绸袍子，红绸褂子，黑缎帽子，再加上一脸的富态神气，分明是一位达官贵人！
福儿再睁大眼睛仔细地再辨五官面相时，才断定确实是乔贵发：“原来真是贵发呀！”福儿辨清了乔贵发的五官面相之后，又把眼睛移到了绸缎衣服上，上下打量着……在他看来，人和人都是一样的，都有骨头有筋有肉，有脑袋有腿有手；人的区别只在衣裳，富贵人穿绫罗绸缎，穷苦人穿粗布烂衣。于是，他就有了自己的逻辑：凡穿绫罗绸缎的，都是富贵人，他就羡慕，就刮目相看；凡穿粗布烂衣的，都是穷苦人，他就看不起，就不屑一顾。所以，当初乔贵发在村里穿粗布烂衣时，他就骂乔贵发是“癞蛤蟆”；今天又看到乔贵发穿绫罗绸缎时，他就夸乔贵发是龙是虎：“啊哟！十几年不见，成龙变虎啦！——是做了官啦？还是发了财啦？”福儿打量着乔贵发的一身绸缎，说着，心里头一股酸溜溜的醋意，很酸；而当初挖苦乔贵发是“癞蛤蟆”时，却是美滋滋的，很油。
乔贵发看着现在的福儿，想着当初的福儿，微微地笑了。这一笑，当初对福儿的耿耿于怀也就释然于心了；曾经想扇他几个嘴巴的恶气，也烟消云散了。
说了几句话以后，打个招呼，福儿和贵发三人相反而行，他要去拾粪，贵发们要回家。他刚走几步，想起了自己的工作，于是又回头向金环、贵发提了一个问题：“你这马儿一路上屙了没有？”
贵发没在意，但金环知道在拴马的小路上，马儿是屙了一堆；于是，她告诉了福儿。
福儿听罢，迈开罗圈腿，急匆匆地去了。
看着福儿的背影，乔贵发又想起了自己当初出走时的情形，想起了这次回来前的心情：当初出走时，他对那些人憋着一腔愤怒和恶气；这次回来前，他曾想把这股愤怒和恶气撒出来，撒在那些人头上。
可现在，就在面对福儿张口一笑之后，那股愤怒和恶气竟烟消云散了！大概，就在那张口一笑之间，那股愤怒和恶气已经随“张口”而撒出去，化作“一笑”了。——成功者往往变得大度从容，有了君子之风，于是就“大人不计小人过”了。成龙变虎之后，当初猫猫狗狗式的打闹斗气，在龙眼虎眼里自然就视同儿戏，也就可以一笑了之了。
世界上的一切都在发生变化，曾经重如泰山的事物，到头来却轻若鸿毛。
乔贵发回到自己的那所旧院子里，环顾院中的一草一木，一什一物，似乎都有一种亲切的意味，他的心中泛起一阵浓浓的情意。这就是阔别了十余年的家呀，这就是曾经生他养他的家呀！
触景生情，儿时的美好记忆在他脑子里闪现，少年时的痛苦情景也在他脑子里闪现，青年时与金环恋爱时的情景以及被迫出走的情景……都闪现在他脑际，甜的，苦的，美的，丑的，各种滋味一阵一阵地在他的心里泛起，泛起，然后汇聚到眼眶里，变成两汪泪水。
乔贵发一边感慨，一边把马拴在一棵枣树上，卸下行李来，舀水饮马。
这时候，金环从屋里出来，拿着一个盆子，往街门口走去。乔贵发看着她，觉得这一情景特别眼熟，看着看着，忽然想起，这一情景就是当初母亲常有的情景：一脸的难为情，手里拿着一个空盆子，心里却是十五只吊桶打水，七上八下的。
他猜到金环要做甚了：借面。
“金环！你要做甚去？”
“我……”
“你回来，是不是去借面？”
“……”
金环不答，只是犹豫着，绷着嘴，不开口。但是，她绷住嘴不说话了，或说不出话了，把话从嘴上憋回去了；但她却没能把话憋回肚里，而是憋到了眼眶里，把有声无形的普通语言憋成了无声有形的特殊语言：眼泪在眼眶里打着转儿，流出来了……
乔贵发看着这情景，全明白了：“家里连一些儿吃的也没有了？”
“只有玉茭面了，没有一些儿白面……”
“让我看看！”
乔贵发跟着金环清了清粮仓：半瓦瓮玉茭粗面，半瓦瓮玉茭细面，半坛坛小米，还有一大瓮玉茭——这玉茭一半还要留做种子。
“就这些儿粮食能接续到秋天？”
金环摇了摇头，没有说话。
“不够吃就去借？”
金环又点了点头，点头间，那忍着的泪水再也控制不住了，眼泪“簌簌”地涌了出来。
乔贵发的眼圈也湿润了。
“家里就没麦子？”缓了一会儿，乔贵发又问。
“没有。”
“你们——，一年能吃几顿白面？”
金环迟疑了一下，没有说话，也说不出口，她摇了摇头。
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