巨石城帕顿大街富丽堂皇却又风格迥异的别墅如同奇兽般排列在道路两旁，而它们漂亮的花岗岩雕刻门廊却又在烈日炙烤下显得苍白，就连街道两边浓密的草丛花簇也无法消减这夏日的炎热，满头大汗的特拉苏气喘吁吁跳下马车，提着紫红元老长袍快步走进自己家院子，来到花架荫廊的父亲面前急促道，“郁金香号和其他三艘船都在尹更斯湖被击沉了！”
脸色蜡黄的阿契索紧握着浇花的锡质喷壶，嘴唇抖动良久后用力闭上眼睛道，“我就知道会这样，这帮愚蠢至极的家伙！”
特拉苏叹了口气埋怨道，“您既然知道就不该把‘郁金香号’交出去，或许到海上避避风头就过去了，现在没有了主力运输船，咱们塔特家可能会因此没落！”
阿契索失控地将水壶砸在廊柱上大骂道，“闭嘴，如果我们抱着这两艘船，就像抱住了两口棺材一样危险，你为何对政治如此愚钝！”
被水花打湿长袍的特拉苏抬起头，和缓中带着坚定道，“我只想做个成功的商人，对政治不感兴趣，而且没钱谈什么政治，咱们家这次损失太大了！”
阿契索一把抓住儿子的领口低声咆哮道，“你被香料熏坏了脑子？没有政治依靠，你的生意像站街的妓女一样分文不值，如果正在运转的主体政治被毁掉，那就是所有人的灾难，没人可以独善其身，所以必要的时候，为了家族就是献上生命也在所不惜。”
特拉苏看着激动的父亲，忙柔声让步道，“覆巢之下，岂有完卵，我明白，您别生气！”
阿契索慢慢松开儿子特拉苏，又用力整理着他褶皱的领口道，“如果失去了政治的依托，财富越多越凶险，就像现在的兵临城下！”
特拉苏撇撇嘴，无奈点点头道，“我会听您的吩咐！”
看着儿子恭顺的脸，阿契索深叹口气忧愤道，“我现在就去，不能让他们像你一样乱了阵脚，这种孱弱会波及所有人！”说着快步向门外的马车走去。
艾蒙派缇王宫大殿内，查理尼三世坐在金狮王座上拧着自己蓬松的胡须，死死盯着担架上好像奄奄一息的梅尼达。
这时戴克和巴赛尔并肩走上大殿，轻声道，“据探报，咱们进入尹更斯湖的四艘船确实都被击沉，船员无一幸免，而且厄姆尼海军和运兵车在弗朗唯群岛结束了补给，已经开拔向托拉姆港而来！”
面无表情的查理尼三世仰起头，斜视着双腿绷着夹板、紧闭双眼的梅尼达道，“我们伟大的海军统帅，你的战绩真是让人惊心动魄！”
担架上的梅尼达微微抬起擦伤淤青的脸，又佯装晕厥地倒在担架上。
穿着金丝长袍的查理尼三世终于暴怒地站起身，快步来到梅尼达面前咆哮道，“别给我装死，你他妈和桑切斯一样都是废物，我他妈真想亲手掐死你！”说着抬脚要踢。
“咔嚓咔嚓”的盔甲声传来，穿着轻甲的米勒快步走上大殿，将封羊皮信递到查理尼三世面前。
查理尼三世强忍着收起要落下的软靴，气冲冲接过书信略览几眼后朝众人大喊道，“又是该死的乌坎那斯人！”
不露声色的麦道夫走上前，伸手拿过弟弟手里的书信，边看边火上浇油道，“看来伯尼萨帝国要腹背受敌了，真是屋漏偏逢连夜雨！”
听着麦道夫的冷言冷语，脸色涨红的查理尼三世却突然恢复了理智般陷入沉默，片刻后盯着米勒道，“马上派人通知那个小兽血，让他给我死战到底，决不能让乌匪越过长墙，还有桑切斯，让他马上组织军队到巨石城来，我们要与那些想要登陆的厄姆尼人决一死战！”
麦道夫哼了声，面露诧异地盯着查理尼三世道，“贤弟，桑切斯已经被你罢黜，现在可能正在千里之外的斯克利诺传教。”
查理尼三世这时才想起自己险些逼死桑切斯的事，于是鼻子喘着粗气坐回王座懊恼道，“弗林锡、小奥古斯塔、坎帕尼、奎托姆、迪比特随便哪个领主，让他们来勤王，难道伯尼萨帝国只能依靠那个特克斯洛城吗？”
麦道夫站到大殿中央，眉毛轻轻扬了扬朝米勒道，“骑士，通知坎帕尼的安克缇·仑尼王公，元老院已任命他为帝国军队副指挥使，请他汇集其他城邦军队来勤王，现在是他洗清诽谤、见证忠诚的关键时刻。”说完又转身嘱咐巴赛尔道，“你去召集尹更斯湖所有沼泽人，让他们远离托拉姆港口，都到塞恩斯的领地集结！”随即又来到戴克王子面前柔声道，“你去让狼人首领特拉博达在卢卡斯森林做好防守准备，顺便给他送去些礼物，尤其是军械库的那些年久箭矢，越多越好！”
话音刚落，一群元老跟随着阿契索闹哄哄走上大殿，看到在担架上闭眼装晕的梅尼达，阿契索不管不顾上前怒问道，“为何你还活着？你的信誓旦旦去哪了？我们要在帝国铜法碑前吊死你，哪怕你在昏迷中。”
一直隐藏在众人身后的培歌突然劝道，“各位元老，梅尼达爵士已经尽力、身负重伤，大家能在城内闻着香薰、指点江山，就是因为有梅尼达爵士这样勇赴战阵的人，而且如果你们见识过厄姆尼人的凶残，就不会有鞭尸浴血英雄的念头了！”培歌身不由己的脱口而出后，不禁懊悔地捂住自己的嘴，而阿契索毫不理会地转过身，看着身后的元老们道，“你们谁不知道航海中的法则？”
元老们互相看看却不做声，阿契索轻蔑地笑笑，回头盯着培歌道，“爵士，船长必须和船一起浮沉，若是独自弃船逃生，就要被处死，几百年来一向如此！不是吗？”
“好了，现在是伯尼萨帝国的王宫，弄得好像是在航船上！”麦道夫做着鬼脸调侃道。
阿契索抬起头盯着麦道夫道，“你也想破坏我们赖以存在的海商法则？”
麦道夫打量着盯着自己的元老们，摆摆手道，“我不会做那样的事，你们的规则和《众神法典》一样让人敬畏，人人应该遵守，无论是谁！”
王座上的查理尼三世用手捏捏额头，沉着脸道，“你们好像确实都忘了这是在哪里？”
众元老们互相看看，忙毕恭毕敬地弯腰行礼道，“王上安康！”
“安康个屁！”查理尼三世额头青筋暴起道，“你们是心怀怨气来找我讨说法还是...想用紧急法案惩治损害帝国利益的败类？”
众元老品着查理尼三世略带威胁的话语，忙将手放在胸前再次弯腰行礼。
“当然！”阿契索抬起头声音洪亮道，“对于那些大敌当前不仅畏首畏尾，还损公肥私的人，就应该加倍惩戒！”
查理尼三世嘴角抽搐地缓缓走下王座，来到阿契索面前昂起头道，“你说说谁在畏首畏尾、损公肥私？公又是哪个公，私又是哪个私？”
看着查理尼三世咄咄逼人的模样，阿契索冷笑却又圆滑躲闪道，“公在人心，私也在人心，至于谁在损公肥私，还得王上您公断！”
听着阿契索暗含协商的话，查理尼三世也定了定心神转移话题道，“按照法典，咱们确实应该绞死这个懦夫，但是也不能滋生落井下石的心思，更何况大敌当前，所以无论奖惩都得从长计议！”
感觉似乎要有讨价还价，几十名元老也附和地不停点头。
阿契索却继续道，“不过据线报，梅尼达派出的先遣侦察舰队也被厄姆尼海军击沉，而本应随行出征的几位元老却还在港口，包括尹更斯沉没的四艘战船，除了梅尼达，其他三艘船的掌舵元老也都没有登船，甚至公然在‘贝隆圃’里豪赌！”
“简直是谣言！”元老迪奥多站出身，向阿契索冷笑甩锅道，“这次留在港口的诸位元老都是帝国脏腑之臣，怎么会做出这样的事情，即使没有登船参战，也应该是受到梅尼达的指派，绝对不会自作主张、临阵退缩。”
元老阿契索瞟了眼险些坐起身要争辩，又赶快闭上眼的梅尼达，悠然地从怀中掏出几张羊皮筏向众人展示道，“这些借据是有人从港口获得，并想要半价变现，上面有几位元老的签名和印鉴，包括中间人尼伯斯爵士的署名，不知道诸位怎么看？”
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