但张青竹没说话，婉宁也只能沉默不语，张太太笑着又说了几句家常话，就对张青竹道：“你先回去院子里歇歇，留你媳妇在这，也好和小姑子们说说话，亲热亲热。”
张青竹点了点头，婉宁急忙扶着他站起身，张青竹任由婉宁扶着走出厅，这才对婉宁道：“你进去陪娘说说话吧。”
婉宁应是，把张青竹交给一边等候着的婆子们，看着张青竹被人扶着走了，婉宁方转身回到厅内。
厅内此时热闹得很，几个小姑娘在那围着张太太叽叽喳喳说个不停，看到婉宁走了进来，张太太就拍拍身边的位子：“大奶奶，过来我身边坐下。”
婉宁轻声应是，走到张太太跟前却没有坐下去，只是站在张太太身边：“做媳妇的，该服侍婆婆才是。”
张太太满意地点了点头，拉过婉宁的手笑着道：“方才人多，也只见了你这几个妹妹，这会儿你们姑嫂在一起，该亲热亲热才是。”
“娘这是有了儿媳妇就忘了我这个女儿不成？”一个年龄和婉宁差不多大的少女已经笑吟吟地说着，张太太嗔怪地拍了她的手一下，对婉宁笑着道：“这是若姐儿，是你大妹妹，明年也就出阁了，还这样娇憨。”
“哎呀，娘，您就别说这样的话了。”张家孩子的名字里面都有一个竹字，张若竹已经在那跺着脚嗔怪。
笑闹一会儿，张太太也就把二姑娘秀竹和兰竹又介绍了一遍，秀竹今年不过十二岁，生母严姨娘，就是张太太那位陪嫁丫鬟。兰竹今年不过六岁，却可以看出生得极其标致，如玉人儿一样，想来她的生母苏姨娘一定容颜出色，才会有这样的传闻传出。
婉宁和小姑子们也说上几句家常，若竹已经偎依在张太太身边，撒娇地说：“这些时日家里有喜事，那我们也就不上学了。”
“哪容得下你躲懒？”张太太捏一下女儿的脸，对一边的婆子笑着道：“你去和先生说一声，等吃过了午饭，姑娘们还是照常去上学。”
婆子应是离去，若竹只是在那和张太太撒娇，婉宁带着笑站在那里，眼扫过秀竹和兰竹，看到她们面上神色，恍惚之间，婉宁觉得回到秦府，在秦太太的上房之中，看着大姐姐和三姐姐在那撒娇，二姐姐也偶尔说上几句话凑趣，而自己呢，只能坐在那里，面上带着得体的微笑，每天的晨昏定省，对婉宁来说，就像上刑，总要等到秦太太和女儿们亲热够了，瑾宁站起身告退，她们才能一起离开。
婉宁也晓得，在家里别人背地里叫自己木头，说不如二姐漂亮，不如大姐三姐活泼，可不这样做，又能怎样呢？
“大奶奶！”婉宁正站在那神游天外，听到张太太唤自己，婉宁急忙笑着道：“婆婆有什么吩咐。”
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