派克庄园今天的气氛有些不同寻常，庄园管家小安第斯把上午才熨烫好的那件黑色燕尾服穿在了身上，庄园的仆人也都穿上了老式的白色双排扣套装。厨房里拿出了全套的十九世纪银餐具，厨师准备的是三道主菜的法式料理，配鱼子酱的白芦笋，鲑鱼排，还有煎小牛肉。
这一切的安排都是为了两位尊贵的客人，新任的中情局局长拉尔森博士和太平洋海军司令斯科特将军，这两个人都是法裔美国人。小安第斯得到的信息是斯科特将军对于饮食非常考究，因此，晚餐破例被安排到了庄园里很少接待外人的松明客厅。
“这里曾经是我曾祖父的书房。”派克参议员说：“在我小的时候，还看到四壁都堆满了书！现在那些书已经捐赠给了图书馆。那个时候，一本书可以让人疯狂！我们的观念在同一种哲学基础上获得统一，我们争吵但是我们的价值观是相同的，我们在相同的方向上争论谁的方法更有效率。我们争斗，但是我们会毫不犹豫地随时团结起来维护宪章。我们可以在一本本的书里找到我们共同的信条，但是现在我不知道还有多少美国人手有墨香。”站在松明客厅里，派克参议员对客人们说。
中情局新任局长拉尔森博士中等身材，有些佝偻的脊梁，灰白的头发，消瘦的脸，鼻梁上一副眼镜看上去就是一个拿粉笔的大学教授。他饶有兴趣地打量着被红松木包裹的四壁，精美的木雕，还有摆设在架子上的精美艺术品。拉尔森在中情局工作的年头很长，他是经济金融领域的专家，善于攻破复杂的经济犯罪。但是政治和军事完全不是他的专长，他的任命被局内的某些人视为一个巨大的灾难，人们预言他撑不了一年就会被赶下去。
站在拉尔森旁边身着军服的是斯科特将军，他年近六旬，身材魁梧，两鬓斑白。作为曾经的航母编队将领，他参加过美国自海湾战争之后的所有军事行动，在美国军界声名赫赫，几乎所有的人都认为他将是下一任的美军参谋长联席会议主席。斯科特将军对松明客厅的艺术品显然没什么兴趣，他看上去在全神贯注地在听参议员讲话。
站在斯科特将军身边的还有一位四十出头的年轻军官科尔上校，他有着一副亚洲人的面孔。弗兰克对这个人很感兴趣，他一直在观察着这个总是陪伴在斯科特将军身边，形影不离的军官。科尔的头衔是海军情报处的高级参谋，将军办公室的高级助理，弗兰克对他的履历一清二楚。科尔的父亲是日裔美国军人，曾经长期驻扎在冲绳美军基地，他的母亲是台湾人。他在台湾出生，在日本长大，在美国接受教育，毕业于西点军校，之后一直在海军服役，是斯科特将军一手提拔起来的军官。
这时晚餐已经结束，在派克参议员向客人介绍庄园历史的时候，仆人们迅速收拾了餐桌，小安第斯管家则在沙发那里摆上了茶具和雪茄。然后，管家便带着仆人们退出了松明客厅，轻轻关上了房门。
“来吧，先生们。”派克参议员将大家引向沙发：“这个地方完全没有变，当年我的祖父曾经在这里招待过总统，他就坐在这里，和我的祖父谈论苏联。”
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