镜州往西,有一仙霞山,山脉绵延,群峰环绕,与凤脊岭百芒山相接。
登高东望,则有波涛万顷,云雾蔽天,山势巍峨雄奇,远胜镜州其余峰峦。
顺着山麓斜绕,见一广阔平原,此时正值秋季,麦田稻穗早已金黄飘香。
再走数里,一条官道横跨而过,官道两侧绿木成荫,成排房屋错落有致,虽算不上华丽气派,但也别具乡村情调。
官道尽头,立一石碑,上有刻字——青牛镇。
此镇属边陲小镇,虽背靠雄山,但位置偏僻,人户稀少,加上帮派割据,各路势力纷争不断,发展自然落后。
不过镇中有一春香酒楼,平日里倒是宾客如云,在这门可罗雀的僻壤之地显得格格不入。
今日,春香楼亦往如常坐满了食客,桌椅摆放满地皆是,嘈杂声、说笑声交织在一起,极是热闹!
“小二!再上几坛好酒!”
二楼雅间,一位须发皆白,看似年岁颇大的男子端起桌上的酒杯一饮而尽,随后又朝在另一桌忙活的店伙计吩咐道。
“这位爷,今日您可喝了不少了,您看是否先把账结一下?”店伙计望着桌上吃剩的鸡鸭鱼肉,还有那堆成山的酒坛罐子,面露难色,小心问道。
“催什么催?难道我还付不起酒钱?”男子眉尖上挑,双眸圆瞪,心情颇为不快。
同时,他从怀中摸出一物,啪嗒一声拍于桌上:“可够?”
“这……客官莫不是在开玩笑?”店伙计望着桌上那物,嘴角抽搐,目瞪口呆,一时间看傻了眼。
原来男子掷于桌上之物并非金银铜币,而是一块黑不溜秋,浑身坑洼,看上去及不起眼的铁疙瘩。
“这是西域奇铁!价比千金!不识货的东西,你把你老板找来!”男子见其表情怪异,厉声斥骂。
店伙计将其拿起仔细端详,发现这东西外表粗糙,纹理暗淡,甚至还生有锈迹,根本就像小摊上贩卖的废旧铁器,怎能用来抵账?
“客官,你还是别消遣我了,这分明就是寻常之物,你要是没钱就明说,我们这有的是打手!”店伙计板着脸将铁疙瘩重新扔回桌上,口中冷言嘲讽,语带威胁。
“你还真把我当成吃白饭的不成?”男子拍案而起,揎拳捋袖,面带怒容。
“怎么,你还想先动手?”店伙计上下打量了男子一番,不由冷笑一声:“说实话,我还是头一次见吃白饭这么傲气的,不过我劝你考虑清楚,在春香酒楼惹事,无疑于与七玄门作对,纵然你有什么背景,也必定身首异处!”
说完,他转头朝着楼下吆喝:“掌柜的,这儿有个吃白饭的,还想闹事!”
此话一出,楼下嘘声一片,众吃客顿时将目光集中在楼梯之处,议论纷纷。
很快,一名衣着华丽,体型肥硕的中年男子带着数名高大魁梧,手持长棍的大汉匆匆上楼。
到了二楼,中年胖子环顾四周,却见男子身边空无一人,不由眯眼冷笑:“胆子不小啊,孤身就敢来我春香酒楼闹事,怎么,活得不耐烦了么?”
言罢,数名壮汉围拢而上,神色阴冷。
男子神色自若,目光指向桌上的铁块,沉声问道:“怎么?你家下人不识货,难道你这个做掌柜的也不识货?”
中年胖子顺眼望去,脸色陡然凝重,连忙上前,附身将铁块拾起,仔细翻转查看。
观察良久,中年胖子忽然对一旁的店伙计示意道:“你去楼下拿一柄铁刀上来。”
店伙计摸了摸头皮,有些不明所以,但还是依言照做,蹭蹭蹭的跑下楼。
不到片刻功夫,店伙计便捧着一柄铁刀回来,将其递给中年胖子。
中年胖子接过后,握着刀柄掂量两下,随后将其凑到铁块跟前。
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