诸葛玄在不到一年内，连丧四位亲人。在侄儿们的劝说下，现在虽然开始吃饭，但是犹如害了一场大病，比先前看上去，好像老了十年。他的身体很虚弱，经常出现头晕，心悸、心热现象。诸葛瑾请来医生给叔叔治病，医生说：“目前已无大碍，吃两剂药，过一段时间就会好起来。”
医生走后，诸葛玄拖着疲惫的身子，打开一个红色木箱，里面装满了契约和账本。叔叔对诸葛瑾说：“我的身体已经不行了，这个家今后就由你来当。你先将账本和契约看几遍，熟悉一些情况。有什么不懂的地方，可以问我。”
诸葛瑾说：“我可以暂时代理，叔叔身体好了以后，这个家还是由你来当。”
诸葛玄家共有三百五十八亩地，分别租给三十八户农民种。这里所说的当家，就是指收取地租和外债，掌握家庭经济来源。按当时的习惯，这叫外当家的。既然有一个外当家的，另外，还必须有一个内当家的。原来内当家的是婶婶。现在婶婶走了，这副担子自然落到了孙暗香的肩上。这是一个更加重要的差事，因为她负责整个家庭的日常运转。
俗话说，新官上任三把火，孙暗香也不例外。她的第一把火，便烧向了两个小姑。一天，她带着两个小姑去买布料。因为天渐渐的热了，准给给她俩各添置一套单衣。原来婶婶当家时，每次添置衣服，都是自己说了算。这一次跟着嫂嫂去买布料，却不同了。小姑们挑选红色的、绿色的、花色的，孙暗香都不答应。最后给她们各买了一套青色和灰色的布料，两位小姑嘟着嘴，很不高兴。
回家以后，嫂嫂耐心解释说：“不是我故意刁难，而是必须这样做。因为你们渐渐成人，人又生得漂亮。如果再穿红挂绿的，显得更加刺眼。嫂子叫你们穿得朴素一些，是为你们好，免得生出一些事端来。”
两个小姑听后，颇感嫂嫂一片好意。从此，二人的行为更加检点，连踢毽子和跳绳，都在家中后院进行。
孙暗香的第二把火，是按老皇历办事。按老皇历办事，一般是用来形容办事人默守陈规，因循守旧。现在说孙暗香按老皇历办事，可不是这个意思。原来，她为了将这个家当好，专门从街上买回一本老皇历。她将全家人的生日、结婚纪念日，以及逝者的祭日，全都写在老皇历本上。到时候该办什么事，一目了然。
买老皇历的另一个作用是，有条不紊的安排家里的劳作与生活。因为那时没有星期，比月小的时间单位称旬，每旬十天，每月分上中下三旬。孙暗香在安排家庭劳作与生活时，坚持做到一旬一安排，一月一总结。比如家庭劳作，每人在一旬内轮换休息两天。再如生活，每旬加餐五次。与先前婶婶当家相比，减少了很多随意性。大家都觉得有章可循，心悦诚服。
孙暗香当家，烧的第三把火是有错就改。这把火还得从吃腊八粥说起。嫂嫂当家后，过第一个腊八节，她用大麦仁、红枣、小米、冰糖等十种原料，煮成粥，又香又甜。大家边吃边说，东拉西扯，漫无边际。诸葛霜说：“再过四天，是小弟的生日。”
诸葛均向嫂嫂讨好吃的。嫂嫂笑问：“你喜欢吃什么？”
诸葛均说：“我最喜欢吃鸡肉。”
嫂嫂说：“家里还有两只老公鸡，一只红的，一只花的。到时候将花公鸡杀了，炖给你吃。”
诸葛均又说：“嫂嫂说话算数，该不是骗我的吧？”
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