诸葛亮和庞统从先生那儿拿回介绍信以后，中秋节一过，便又踏上新的求学之路。他们背着被包，带着炊具，做好与先生打持久战的准备。
因为求学心切，他们不辞劳苦，日夜兼程一千多里地的汝南，十天时间便到了。可是，汝南那么大，邓公玖住在哪儿？打听了许多人，都说不知道。这样下去怎么行呢？二人便坐下来商量。诸葛亮说：“看样子，邓公玖不一定是本地人，因为一般的人都不了解他。”
庞统说：“邓公玖是个大名人，应该找个读书人去询问，或许知道。”
于是，他俩来到一个小镇上，看到一位气度非凡的长者，心想，一定是个读书人，二人便迎上前去。庞统比诸葛亮大一岁多，出面的事应该由他上前才是。因为自己长得丑，遇事总将诸葛亮推在前边。诸葛亮来到长者面前，毕恭毕敬地说：“叔叔，我们向您打听一个人，这里是不是有一位叫邓公玖的高人？”
长者将二人仔细打量一番，貌美的英气袭人，相丑的傲骨铮铮，两人都生得气质非凡。于是，长者热情地答道：“这人我知道，他学问很高，但是性格特别古怪。他来汝南隐居，已经整整二十年。很多人千里迢迢来找他，都是乘兴而来，败兴而归。有的人为达到目的，软的不行，就来硬的，干脆使用武力来抢夺他的兵法秘籍。来人不知，邓公玖不仅学问高深，武功也是极好。休说一般的人，即使吕布、关羽，也未必胜得了他。所以，二十年来，还没有见到一个成功的。因此，我建议你们也别去为好。”
诸葛亮说：“叔叔，我们这么远走来，总不能连面都不见一个，回去以后见了先生也无法交待。”
长者说：“是这个理，你们就去试试看吧！”
长者将二人引出小镇，指着偏北方向的一座青山说：“那山叫梨花山，山中有个鬼火冲，邓公玖就住在那儿。此去尚有十八里路程，一个时辰也就到了。”
二人谢过长者，高高兴兴的来到梨花山。但是，又不知道鬼火冲在哪里。他们发现一位放牛的老爷爷，便上前打探。老爷爷指着南边一个小山阿说：“那里有一片竹林，就是鬼火冲。你们去那儿干啥？”
诸葛亮说：“鬼火冲是不是住着一位叫邓公玖的先生？”
老爷爷说：“住人没住人我不知道，我只知道那里不是一个好地方。”老爷爷又指着山脚下一个村庄说：“那个村庄叫李家大湾，这鬼火冲就是李家坟场，经常闹鬼。”
诸葛亮笑了笑说：“谢谢老爷爷指点。”
二人来到鬼火冲一看，荆棘丛生，坟冢遍布。除了竹林旁有一小茅房外，再也没有第二户人家。因此，他们断定，小茅房就是邓公玖的家。
二人走进茅房，发现一位六十多岁的老者，鹤发童颜，双目炯炯有神，正在磨剑。旁边有一位老妪，慈眉善目，正在洗白菜。他俩进一步断定，这就是邓公玖夫妇。
诸葛亮小心翼翼的走上前说：“伯父，您莫非就是邓公玖先生？”
邓公玖一边磨剑一边说：“你们是谁？找我有什么事？”
诸葛亮说：“我叫诸葛亮，他叫庞统，从襄阳而来。来之前，我家先生司马徽写了介绍信，叫咱俩来向您学习兵法。”
言罢，取出介绍信交给邓公玖。邓公玖将信往身旁一放，一边继续磨剑一边说：“我避居山林，已经整整二十年，不再过问世事。二位别打扰我，趁早回去吧！”
诸葛亮说：“二十年来，汉帝无能，宦官专权，国家失控，战乱不堪，人民处于水深火热之中。对此，先生丧失信心，避居山林，可以理解。但是，先生的绝世学问，乃济世良方，可不能随之泯灭呀！”
邓公玖听之为之一振，抬头将诸葛亮看了一眼说：“让我考虑好了以后再说吧。”
诸葛亮心想，先生已经有口，让先生先去考虑，自己只有住下来耐心等待。诸葛亮转过身来，取出事先准备好的礼物，递给邓公玖的夫人说：“伯母，这是我们襄阳的几种土特产，不成敬意，请您收下，为二老补补身子。”
邓夫人说：“事未办成，便收人礼，万万不可。”经过几番推让，才勉强收下。
已到吃晚饭的时候，邓公玖夫妇连一句客套话也没有。二人只好走出茅房，自己动手丰衣足食。他们经过多处踩点，终于在小茅房十几米处找到一个小石窟。二人便动起手来，先除杂草。在除草的过程中，庞统发现石窟口长有十几株降蛇草。二人都说应该留下，用以防患于未然。石窟收拾干净之后，又找来一些茅草，铺得厚厚的，上边摊好被子。诸葛亮躺着试了一下，睡着很舒服。小石窟较宽敞，在一边架起了锅灶，便可以开始生活了。
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