朱元璋迫切想知道烧饼歌所藏的天机，见套不出刘基的回答，于是缓和了一下脸色，说道：“先生，请直说无妨。”
刘基苦着脸色：“微臣没有能力说得透切天机。”
朱元璋说道：“你知晓的，只是不直说而已，你怕朕滥杀无辜？”
刘基惶恐说道：“不是，微臣是怕一旦解错天机，遭到天谴，唐代大宗师的李淳风袁天罡也只能推演，而不能解说留待后人参悟真相的道理一样。”
朱元璋说道：“先生，你也不想一想，胡惟庸只是一个舞文弄墨手无缚鸡之力的文人，哪像魏国公他们可以指挥百万雄师驰骋疆场纵横天下，他顶多不过多摆一下官威多收一点别人送的财物而已。”
刘基心头一凛，明白自己无意中拖徐达下水了，急忙说道：“魏国公的赤胆忠心可昭日月，他和那帮从尸山血海中拼杀出来的将领对皇上从无二心。”
朱元璋急忙说道：“先生别误解朕的意思，朕只是拿他来比喻一下而已，朕绝对相信魏国公，否则也不会把天下兵马交给他来统率。”
刘基略一思索，说道：“皇上最恨的就是贪污腐败，要求我们清正廉明，尤其是身处高位的人，既然皇上都说他有贪小便宜的毛病，一查不就可以把他拿下了吗？”
朱元璋笑一笑：“先生有证据在手否？”
刘基摇头：“没有。”
朱元璋说道：“这不就是了吗？”
刘基说道：“只要皇上下令查一查，自然会有证据，连那些贿赂他的地方官员也一同查办。”
朱元璋按住怒火，说道：“照先生这么说，天下地方官员岂不是人人都自危？这会做成朝局大乱的，再说他根本没有开疆拓土的本领，先生未免多虑了吧？况且他对朕也是忠心耿耿的，更没有犯下不可饶恕的大错，朕如何找借口去查他？撤换了他？”
刘基着急起来：“但他……”
朱元璋不让他说下去：“先生和朕这么多年患难与共，以先生的睿智，难道还不知道朕的想法吗？朕为何要这样做吗？非要捅破这层窗户纸不可吗？”
他真的怒火了，但也压住，没有全部发泄出来，毕竟刘基是他最信任最尊敬的人，他不想毁掉这份互信的基础，君臣之间一旦有了嫌隙，带来的后果将不堪想象。
刘基叹一口气，话说到这份上，基本上不需要再说下去了。
朱元璋说道：“当年朕要先生执掌相位，先生顾虑重重推掉，适逢韩国公又推荐他，你要朕怎么办？今天的局面罪魁祸首就是先生你，你若接掌相位，哪有今天这么多是是非非，你说是不是？”
刘基遭这反将一军，顿时语塞，答辩不上来。
朱元璋语重心长说道：“话说到这份上，你我君臣不妨推心置腹说下去，先生明知朕的心意，但还是阻挡，实在不该呀。”
刘基内疚说道：“臣辜负了皇上。”
朱元璋说道：“朕要他当宰相，并不是要他有一番大作为，像唐代名相房玄龄杜如晦那样光耀千秋，可以把天下治理得如同贞观之治天宝盛世那样，他压根儿就没有这样的能力，对不对？”
刘基点头：“皇上知人善任。”
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