月余前，戎狄王庭。
“你的消息可当真？”二皇子府内，萧复拓席坐于案前，一手握杯，抬眼看向坐于对面田策。
“确为属实。”田策年届不惑，头戴文生公子巾，颌下三缕美髯，笑语间露出两分得意，“此为从大齐来的一盐商所说。称镇国公主的唯一后人太安郡主被大齐朝庭薄待，数年深居简出。更让人不愤的是……”
田策说着向前探了探身子：“据说太安郡主与顺平帝原有婚约，是大齐的先帝雍和亲自下旨，只不过当时并未召告天下。王太后有意隐瞒，这圣旨又不知所踪，故多年来，此事竟无人提起。”
“矫诏废后？王氏好大的胆子！如今竟还敢四海广发喜贴，称顺平帝即将与王氏女大婚？”萧复拓微微有些兴奋，深棕色的眸子陡然如鹰隼般锐利起来。
他站起身，高大的身材隐在烛影中如黑塔一般。黑色长发呼地甩于身后，露出深目高鼻，侧脸棱角分明。
田策仰起头，眼中闪着笑意：“王氏大胆也不是这一两日了。她已听政八年，任朝臣多有非议，亦坚决不还政于顺平帝。更是扶持其兄王致为相，广植党羽，权倾朝野。
“现下顺平帝已年满十八，且即将大婚。太后还政于帝的呼声越来越高。这对母子间的嫌隙我想已然不浅。而若此时再爆出太安郡主一事，王太后矫诏……”
“这有何用？”萧复拓不以为然，踱步至刀架旁，随意拿起宝刀说道：“太安郡主毕竟是个女子，且多年来默默无闻，估计已被王太后养成废人。爆出此事对我们并无好处。”
“诶，此言差矣！”田策忙起身近前，看着萧复拓意味深长，“虽说太安郡主良莠不知，可辽东柳大将军却是一等一的劲敌呀。”
“哦？”萧复拓抬眼看向田策，“此言何意？”
“想当年辽东平城之战，我戎狄大将军呼律邪亲手砍下凌驸马的人头。后来柳大将军率部发力，攻至王庭，誓要灭我戎狄，夺回凌驸马的人头。导致我部向大齐请降，并送回人头，柳大将军方才善罢甘休。为何？”
“为何？”
“据说当年的凌驸马武功盖世，征战多年从无败绩。辽东之战若不是大齐朝庭粮草拖延、后援不足，我军未必能胜。
“至平城一战时，齐军已断粮数月，我部方有机可趁。当时，以凌驸马的武功足以自保。可皆因其为救柳大将军行至城门又折回，方才背后中了呼将军一箭。而那箭却本是射向柳龙啸的！
“后，凌驸马凭一己之力拼死抵住我军围攻，只为护柳龙啸撤出平城。当柳大将军带部撤离，凌驸马才因力竭，被呼大军一刀砍下了脑袋！”
“你是说……太安郡主之父对柳大将军有恩？”
“何只有恩！只是这些事呼大将军觉得丢人，不愿提起。毕竟数百人围战一人才让他讨了便宜。又加上时间久远竟无人所知。”
“你的意思是让我们助太安郡主夺后，去拉拢柳大将军？不妥，不妥。”
萧复拓边摇头边将宝刀放回架上：“先不说这柳大将军与我戎狄为敌多年，拉拢不来。就说这私怨，据我所知，柳龙啸的妻儿皆死于当年辽东之役，且多年来一直未娶，可见他对我戎狄已仇深似海。这样的人，别说拉拢，不找时机寻仇就已经不错了。”
“拉拢倒未必，离间却有机可乘。”
“离间？”
“对，离间。”
萧复拓倒底是个聪明的，眼珠一转便想通其中的关窍。
“你是说这顺平帝还是要娶王氏女。可当年雍和帝赐婚一事也要抖落出来。而且还要闹得越大越好。”
“二皇子英明。”田策捋着胡子，笑着点了点头，颇有些老怀欣慰。“如此一来，王太后矫诏，太安郡主受了朝庭亏待之事就人尽皆知。柳大将军到时候自然不能装聋做哑。就算他迫于自身的前程，想要装聋做哑，那时也要看看这天下人的口水是否能放过他。”
“且据我所知，这柳大将军倒不是个贪利胆小之徒，否则当年凌驸马也不会冒死救下他。此事……”萧复拓沉吟片刻，曲指敲了敲桌案，“可行。
“这些年来恢复我戎狄强盛收回辽东十城，一直是父王的心愿。呵，简直快变成心魔了。如若柳龙啸真和大齐反睦，那我们就有机可趁。就是再来一个平城大捷，也不是不可能！”萧复拓越说越兴奋，深不见底的双眸射出两道精光。
“不仅如此，不仅如此！”田策也兴奋起来，“如若此件事真成了，对二皇子您将来夺嫡可是一个大大的砝码。”
“夺嫡？呵……”此言一出，萧复拓立时冷笑一声，“我本就为嫡，何谈‘夺’字？！我母亲是王后正室，母族韩氏更是血统高贵。若不是母亲体弱早逝，怎可能让刁氏母子小人得志？我看父王这些年却是有些老糊……”
“皇子慎言！”田策大惊，忙摆手制止。
后半句话戛然而止，萧复拓阴沉着脸，默了一会儿，方才放低声音说道：“萧复开明明是小妇所养，就因比我早生三天，倒占了个‘长’字！
“母后去世后，不想那刁氏小妇竟被扶正！小妇之子萧复开竟反而成了嫡长子！现在这戎狄上下，竟有不少谄媚小人，为刁氏母子所用！谁还记得我才是父王真正的嫡子！”
“皇子切不可自暴自弃！”田策急忙跪倒在地俯首便拜，“皇子身系韩氏一族的希望，亦肩负着戎狄复兴大计，万不可被私怨所累。
“当今之计，皇子唯稳住刁氏母子徐徐图谋。那大皇子虽占嫡长之名，却才能不足。刁氏原系女奴，不过会些魅君惑主之技，上不得台面。
“这戎狄上下民心所向，皆在二皇子您的身上。朝中众臣也大都暗地里认您为主。我们现在只缺一个时机，一个功劳，好让大皇子彻底丧失夺嫡之机。”
“田先生，快快请起！”田策的一番话说得萧复拓平下心来，上前将他扶起。
“今天牢骚太盛，让先生见笑了。我这就去寻父王，请命为大齐贺亲使。近几日便亲带贺亲使团出使大齐。”说到这里萧复拓不禁又冷笑一声，“离大齐皇帝的大婚还有数月。我就不信，咱们不能把他大齐的京城给搅翻天！”
……
五日前。
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