“分院竞技？那是什么？”
“你不知道？那可是帝国学院的传统。”
看着古烬一脸的问号，艾莉也无语了：“巴特啊，你在行动前根本不做功课的吗？
算了，我跟你讲讲吧。每当有新生加入学院，学院就会组织一场竞技，以战斗表现为依据给所有的新生排序。排名靠前，就能优先选择院系。”
“每个院系还有人数限制？”
“没有啊，这竞技只是图个乐子。”
如此清新脱俗的理由，古烬还是第一次听见。
......
第二天早晨，车队再次上路。
离艾尔斯城的最后一天路程非常平静，平静的超乎众人的想象。大家都认为碰上了一个邪教徒车队，后面对他们虎视眈眈的东西肯定不会少，然而除了几只野生动物，还有两只落单的舔食魔，交换团根本没有碰上多少危险。
傍晚，离艾尔斯城还有不到十公里时，车队与一支大量寄生魔组成的魔物群相遇，不过所有人都拿着一瓶维尔娜做的屏蔽药水，有惊无险的避开了它们。
古烬稍稍休息了一会，便爬上了望台顶，和上面的卫兵换了班。在椅子上坐了不久，他突然发现远方的平原似乎有一块黑色的凸起。眯起眼睛，他还是看不真切，只能判断出那不是活物。
车队越开越前，终于，古烬看出了那黑色的玩意到底是什么：一座极高的塔形建筑，坐落在一座巨大城邦的正中间。城墙由不知名的石材制成，从远处看，厚度至少是绿林城城墙的两倍。
在城墙后，城市如同阶梯般排列，一节一节的攀升，由薄一点的石制城墙分隔，把整座城市分成了四个阶梯。而古烬看见的那座高塔，正是建造在城市的最顶层。他猜测，那若不是什么重要的设施，就是艾尔斯城的皇宫。
而在高塔下，万家灯火如同一年前天上的星星一般密集，光是从远处眺望，古烬都难以预估这座城市中的人口数量。
“伊兰姐，伊利亚，我们好像要到了。”古烬拍拍平台的地板。
闻言，伊利亚像只蜘蛛一样爬了上来，接着伸手把伊兰也拉上了平台。
“哇......”*2
两人看着前面巨大的城市，眼中的震惊毫不亚于刚才的古烬。
“这...这是艾尔斯城？”伊兰难以置信的咽了一口口水：“我大概三年前来过一次，那个时候艾尔斯城还只是一座普通的城市......我的意思是城市的结构，他们是怎么在这么短的时间里把艾尔斯城改造成这样的！这得花多少钱啊！”
“这...我就算把家里所有东西卖了，加上我哥，也比不上这座城市的千分之一吧！”
什么塑料兄妹情！
古烬腹诽一句，艰难的拿出水杯喝了一口水。面对这座城市，他只感觉连呼吸都受到了些许压迫，心中的震撼和压迫感，丝毫不亚于在电影里看见的那些外星战舰。
“哇......”*N
无数的感叹声从身后传来，只见车队里每一台马车的窗户，都被探出半个身子的交换生填满，所有人眼里都只剩下了巨大的艾尔斯城，这座超出他们认知的宏伟城市带给他们的感觉，难以用语言来形容。
越靠近艾尔斯城，古烬就越觉得自己渺小。离城墙还有将近一公里，那座城墙就已经几乎占满了他的视野。斑驳的锈迹，坑坑洼洼的表面，还有明显是被角魔撞出来的碎裂痕迹，全都带给古烬难以言喻的震撼。
幸好他没有巨物恐惧症，不然现在肯定已经晕倒在地，口吐白沫了。
突然，一声低沉的号角声响起，震耳欲聋。伊兰和伊利亚顾不上感叹，连忙捂住了自己的耳朵。
就在他们面前，城墙裂开了一条整齐的缝隙，朝两边缓缓开启。在这之前，古烬都没看出那里有一扇门！
一支全副武装的军队从门内的阴影中走出，整齐划一的步伐，几乎完美重合的盔甲摩擦声，让交换生们噤若寒蝉。
车队缓缓停下，而那支队伍也在离车队百米左右的地方停止了步伐。一个穿着华丽铠甲，疑似是将军的男人走出了队伍。
“报上身份，以及目的！”
“我们是绿林城的交换团！”
循声看去，是卫兵队长，他站在马车前，扯着嗓子和对面的将军交谈。
“出示证明文书！”
队长对着身后的马车招招手，立刻有一名卫兵跳下马车，把一份盖着绿林城图章的文件袋递给了他。
与此同时，对面的队伍中跑出一名士兵，迈着一丝不苟的步伐跑到了队长身前，接过那份文件，跑回了将军身边。
将军拉起面甲，扯开文件袋，仔细的开始阅读文书。
他的面容让古烬感觉有几分熟悉。艾梅鲁斯-艾尔斯，艾尔斯帝国的二王子，之前在安特莫斯执行任务的时候，他和古烬算是萍水相逢。
拿出便携终端，古烬呼叫了卡斯。
“卡斯姐，对面那个穿着盔甲的，好像是艾梅鲁斯王子。”
“你说真的？？”
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