鞭刑是极为熬人的，明珠在潜龙渊时最不想经历的就是鞭刑，因为鞭打的范围大，不易好，长时间下去伤口容易溃烂，限制行动。
可这都不是最让她心痛的。
最让她心痛的是李鹤牢牢握着鞭尾的那只手。
三十鞭下来，她已几近虚脱，身上鲜血淋漓，他打的是背部，尾端落下来时，便好像皮肤裂开一道道口子，仿佛是用刀划破的。
明珠强撑着一口气，没有晕过去。
刚才她努力护着肚子，生怕伤到孩子，代价便是李鹤以为她不服气要躲，又多打了十鞭。
李鹤打了她，然后把她抱起来：“明珠，你为何不能听话些。”
明珠仰起小脸，第一次对面前的这个人有了厌恶的情绪。
“殿下不如找一只狗，狗，给一根骨头便很唯命是从。”
他眯起眼睛，“看来你还是不肯认错。”
再打下去，怕是要了她半条命。李鹤没再动手，只道：“本殿最是厌恶薛华采，这些年你暗中扶持她多少，本殿不再计较，本殿就是想问问你，对着那头不知满足的饿狼，你后悔帮过她吗？”
明珠不明白，那也是李鹤的母亲。
纵使他再怎么恨，她做这些，都是为了他着想，怕他有朝一日回头，想与母亲叙叙情，却无处寻，可是为什么，她的用心良苦却成了他讥讽的话头。
“殿下不悔，明珠便无悔。”
他别有一天真的没了母亲，再痛哭流涕在她生时没做孝心。
李鹤意味深长的一笑，那笑容极为冷冽。
“你管的太多了，明珠。刀就是刀，记住你的身份。”
……
这一场鞭刑，明珠又是躺了半个来月不能下榻。
这些天，李鹤三天两头的往宫里跑。
一是为了到皇上跟前表现，太子势力已清空的差不多了，现下便是可以展露头角的时机，一切都在按照他的计划进行，明珠心里头却还知道，李鹤进宫频繁，亦是为了与余袅袅私会。
当初那封告知她李鹤有危险的密信，为何她拜托余袅袅传信的后脚，她便在御花园遇上了皇上，以前她只当是巧合，可薛华采一闹，倒是提醒了她。
这世上真的有那么巧合的事情吗？
她找到一个帮手，替她调查此事。
他也是潜龙渊出身，算是她的师兄，名叫夏晁。
夏晁的爹娘死于水灾，他流落街头，便被他们的师父一同捡到了潜龙渊苦修。
去了潜龙渊的孩子，一百人只能活下来一个，那是个无比残酷的世界。
最后的角逐，只剩下她和夏晁两个人。
那时的夏晁，便知道他们的命运是什么，将匕首偷偷调换了位置，刀背对着明珠，明珠活下来了，夏晁却坠落悬崖，不知所踪。
后来，她已可以独当一面，又遇到李鹤。
李鹤把她带出了潜龙渊，带进了宫，她在宫里，又一次见到夏晁。
他已是皇上的朱鸾卫统领，容貌半毁，她却还是一眼就认出了他，自那以后，他们便时不时的私信往来，都是些很寻常的问候，因为他们身世凄惨，没有家人，遇见故人，便如同家人。
夏晁得知她需要帮助，没几天便查到有用的信息。
“云妃进宫那年，她的婢女说，有天云妃让她传一封密信到李鹤的府上。”
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