荔枝恭敬地站在老夫人身旁，听着她谈起家常话，内心却如同深海下的暗流，波涛汹涌。她努力维持着平静的表情，双手垂在身侧，微微发汗，却不敢有任何动作。
老夫人端起茶杯轻轻抿了一口，眼角带着和蔼的笑意：“最近我看阿璃那孩子挺用功的，她一直在看医书，有时跟着府里药膳大夫学习，有时自己看着医书学习。总之她很用功。虽然是乡野出来的孩子，可性子勤快，也有点聪明劲儿。你们平日里相处得还好吧？”
荔枝微微一怔，随即点头笑道：“阿璃性子好，我们姐妹相处得还算不错。”
老夫人满意地嗯了一声，语气更加温和：“你们这些孩子，年纪轻轻的，有空多学点东西，将来才能有些本事，能自立自强。阿璃就是个好例子，知道自己要学本事，才能过上好日子。你也可以向她学学，以后遇到合适的人家，自己手里有点技艺，日子也不会难过。你是跟在我身边长大的，我自然不会亏待你。”
荔枝听着这些话，表面上依旧保持着谦卑的笑容，但心中的不满已经悄然升腾。她紧抿着唇，语气平静地答道：“老夫人教训的是，荔枝一定会多加努力，不辜负老夫人的厚爱。”
“知道就好。”老夫人满意地点了点头，“你平日里性子稳重，这些年也辛苦你了。可有时候，也要为自己想想。你若也能学上一技之长，若有合适的姻缘，我自会替你安排，绝不会让你委屈了。”
荔枝心里顿时紧了一下，老夫人的话在她耳中似乎变成了一把利剑，狠狠地扎进她心中。明明是些关怀的话语，却让她愈发感觉到自己的无力和渺小。阿璃不过是最近刚进府没多久的一个丫头，竟然能得到这样的赏识和关心，而她呢？这些年来辛辛苦苦，尽心尽力，可最终还不是得靠这几句模糊的承诺？
她压抑住心中的嫉妒和愤怒，恭敬地低头回答：“多谢老夫人。荔枝明白您的心意，荔枝会认真学习，不辜负您的栽培。”
老夫人温和地笑了笑，继续和她聊了几句家常话，便挥手让她退下了。荔枝缓缓行了礼，退出了老夫人的房间。一路上，她的脑海中不断回响着老夫人提到阿璃时那种赞赏的语气，心中愈发不甘。她虽然极力想要平复自己的情绪，可内心那股嫉妒和不安却如同潮水一般，怎么也止不住。
“为什么？”她在心里质问自己，眼眶微微发热，“我付出了那么多，老夫人却只看得到阿璃。她凭什么？”
这种情绪她其实早已压抑了很久，可随着今天这一番话，彻底爆发出来。老夫人虽未直说，但字里行间的意思已经很明显了——她希望荔枝能够像阿璃一样，学些本事，未来也有好的去处。但这种话在荔枝听来，却更像是一种隐隐的警告。她意识到，自己在老夫人心中的地位，也许并不如自己想象的那般牢固。
而她方才吞下的药丸，仿佛也在她的情绪波动中隐隐发热，让她的心跳愈发急促。她攥紧拳头，指甲嵌进掌心里，却丝毫感觉不到疼痛。脑海中只有一个念头：既然已经到了这一步，她便只能一条路走到黑。
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