天地之间，道乃万物之根源，它孕育着生命；德则是滋养生命成长的力量源泉，让万物得以成形并发展壮大。事物在这样的环境和趋势下逐渐成熟、定型。正因为如此，世间万物都尊崇道且珍视德。
道所蕴含的德行以及德本身的珍贵之处在于，它们并非受谁的命令或控制，而是一直遵循着自然而然的法则运行着。所以说，道创造了万物，德培育了万物，让它们生长发育，成熟结果，得到滋养庇护。道生养万物却不占有它们，成就万物却不自恃有功，统领万物却不主宰它们，这就是所谓的“玄德”——一种高深莫测、无为而治的德性境界。
天地万物都有一个起源，这个起源可以看作是它们的母亲。既然知道了万物的起源，就能了解它的孩子们；既然了解了这些孩子们，又能反过来守护他们的本源。这样做一辈子都不会有危险。
堵塞住感官之窍，关闭欲望之门，一生都不会疲惫；打开感官之窍，追逐世间之事，一辈子都不可挽救。
能够察见到细微之处叫做“明智”，能够坚守柔弱叫做“强大”。运用外在的智慧之光，返照内在的光明本性，不给自己带来灾殃。这就是“承袭永恒不变的法则”。
让我稍微有些知识和智慧吧，如果行走在大道之上，就只害怕走上邪路。其实大道十分平坦，但人们却喜欢走捷径。朝政极为腐败，农田非常荒芜，仓库相当空虚；但人们仍穿着华丽的衣服，佩戴着锋利的宝剑，饱食终日，财宝货物堆积如山，这简直就是强盗头子的行为啊！这样做显然不合乎道义啊！
善于建立德行的人不会动摇根基，善于保持操守的人不会脱离道统，这样家族世代相传便能香火不断、绵延不绝。
将这种修养贯彻到自身，可以培养出纯正的品德；推广至家庭，则可让家中充满盈余的美德；延伸到乡里，则会使乡里形成良好的道德风尚；普及到国家，可以使国家拥有丰厚的道德底蕴；而如果能将这种修行推及到整个天下，那么全天下都会受到感化，从而形成普遍的道德风气。
所以我们可以通过观察自己来了解别人，从自家审视别家，从本乡考察他乡，从本国类推别国，再用天下的角度去看待天下。我就是靠这个方法来了解天下局势的啊！这就是其中的道理所在。
道德涵养深厚之人，就如同纯真无邪的婴儿一般。他们内心纯净善良，没有丝毫杂念和恶意。即使面对毒虫的叮咬、猛兽的攻击以及猛禽的搏击，也能够安然无恙。
这些人身上散发出一种独特的气质，让周围的生物都感受到他们的善意与平和。毒虫不会主动去刺伤他们；猛兽不会把他们当作猎物来抓捕；猛禽也不会对他们发起攻击。
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