天色已晚,两人在陶然楼住宿。由于刚发了一笔,两人财大气粗,直接包了一个小院。
一更天,两人正在院子里练功,店小二过来禀报,绸缎庄的李掌柜求见。
“李如辉拜见两位大侠,两位大侠救命之恩,李家上下感激不尽!”李掌柜李如辉见二人便大礼参拜,语气极是诚恳。
焦鹏见韩天不动,知道他又想低调了,便上前将李如辉扶起,道:“李掌柜不必如此。我等江湖人路见不平,拔刀相助,不过是做力所能及之事。”
李如辉道:“在两位大侠看来虽是小事儿,但在李家看来,却是关乎身家性命的大事,再怎么感谢也不为过。”
说着,语声微顿,从袖中取出一个小盒子,道:“两位大侠的大恩,李某无以为报,唯有奉上纹银一千两,以表心意。请两位大侠万勿拒绝!”
“一千两?”焦鹏以为自己听错了,下意识地反问了一句。
连韩天都上下打量了李如辉两眼,一千两白银可不是小数目,相当于前世的一百万人民币哪。
李如辉道:“小的知道,区区一千两绝难抵过两位大侠救命之恩……还请两位务必收下,否则李家将难以心安。”
焦鹏转望韩天。一千两委实有点儿多了,他的青龙山家业也算不小了,但一年的收益,也不过五百两。一千两的真金白银他还没有见过。
韩天笑道:“既然李掌柜如此坚持,我们兄弟就厚颜收下了。此事到此为止,此后李掌柜尽管安心生活,不必再记挂此事。”
李如辉微怔,看了韩天一眼,将盒子递给焦鹏,而后深深一躬,道:“多谢两位大侠,小的告退。”
待李如辉离开,焦鹏感叹道:“一千两啊——我现在感觉跟做梦一样——”
盒中是十张银票,每张一百两,共计一千两,均是大宋交子务发行,全国各大城市通行通兑。
本质上,这银票跟交子的性质相似,均由大宋交子务管理。只不过,交子是可在市场流通的小额纸币,而银票更像是大额存单,只是也可以流通。
韩天道:“焦大哥不必放在心上,李掌柜既然送来了,咱们收下就是了。”
焦鹏干笑一声,又将盒子装好,推给韩天,道:“愚兄这辈子也没见过这么多钱,属实心里不踏实,还是贤弟收着吧。况且,事情主要是贤弟你办的,哥哥也没帮上什么忙。”
韩天笑道:“大哥何出此言。事情是咱们兄弟两个人做的,怎么能说没帮什么忙呢。再说了,小弟这辈子也没见过这么多钱啊,相比之下,还是大哥你见过更多大世面。咱们还是二人添作五——平分了吧。这样,即使有什么意外,比如让我给弄丢了,也不至于全军覆没对不对?”
焦鹏心道:“你哪像没见过世面的样子?”不过焦鹏知道韩天也不是客气,犹豫了一下,便收了五张,道,“好吧,那愚兄就厚颜了。”
次日,两人继续上路,当天下午申时末已赶到武阳关。
看着前方高大、雄伟、深青色、充满历史气息的关城,焦鹏给韩天递个眼色,示意他小心。
武阳关的入城检查要比普通城池严格一些,但也主要针对车辆、货物,平时对于普通行人并不检查。
入城之前,两人就商量过,并不打算在城中多留,准备直接穿城而过,到城外再寻地方过夜。
将至西城门时,前面忽有一队官兵拦路,约莫五十来人,各持刀枪,队列齐整,为首一名小校,身高八尺,黑脸虬髯,顶盔掼甲,手执长枪。
未等焦鹏和韩天开口,对面小校已经大喝道:“大胆贼人,竟敢盗取军马,还不束手就擒?”喝声如雷,比之韩天修炼“金刚狮子吼”之前,也只稍差一点儿。
说着,长枪一举,五十人的军阵已举步向前,宛如一体,气势如山。
焦鹏面色忧虑,转目看着韩天,怎么办?
韩天大笑一声道:“好个武阳营,军匪勾结,倒卖军马,竟然还敢恶人先告状!”
如果黑色小校刚才的喊声是喝声如雷,那么韩天这一声就如天雷滚滚,震撼全城。
“什么人,竟敢在武阳关撒野!”远远传来一声大喝。
前进的军阵稍一混乱,交头接耳,那黑脸小校,大喝一声道:“闻令不进者斩!谣言惑众者斩!”
众军士听后果然整肃言行,士气重振,继续前进。
韩天大笑道:“防人之口,甚于防川!你一人便能阻塞天下悠悠之口吗?”字字如雷,传遍全城。
韩天抬腿摘下“方天画戟”,驭马向前。
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