老张把事情详细吩咐完后，大手一挥，示意大家各自回家准备上山所需的工具。村民们如离弦之箭，风驰电掣般地离开了会议厅，那匆忙的脚步声在大厅里回荡，仿佛是出征前的战鼓。转眼间，会议厅里只剩下张明和倔驴子，他俩站在原地，神色凝重，似乎有重要的事情要和村长商量。
老张微微皱眉，目光在他们身上来回扫视，正准备开口询问，没等他说话，倔驴子就迫不及待地向前迈了一步，情绪略显激动，声音带着一丝颤抖：“村长，我老爸是怎么死的？他被大白蛇吞了之后就……就死了吗？”他的眼睛紧紧盯着老张，眼神中既有对父亲死亡真相的渴望，又有一丝不敢面对答案的恐惧，嘴唇微微发白，双手不自觉地握紧成拳。
老张闻言，脸上露出一丝愧疚，他缓缓地把眼神从倔驴子脸上移开，看向地面，仿佛地面上有着那些不堪回首的往事。他的眼神中满是自责，声音低沉而沙哑：“是我对不起你爸，没有及时去救他，这个仇我一定会替你报。”说着，他紧紧地握住拳头，那因用力而凸起的青筋在他的手背上蜿蜒，如同盘踞的小蛇，彰显着他内心的愤怒与决心。
“村长，这不怪您，我知道您已经尽力了，是我爸自己运气不好，没逃出去。谢谢您多年来对我的照顾，您就像我的亲人一样。”倔驴子的鼻子有些发酸，他强忍着眼中的泪花，眼中闪烁着复杂的情感，既有对父亲的思念，又有对老张的感激。
站在一旁一直沉默的张明突然发话了，他推了推鼻梁上的眼镜，眼神中透着一丝冷静和思考：“村长，难道光靠火把就能治白蛇于死地？不需要其他的武器吗？”他的声音在安静的大厅里显得格外清晰，打破了稍显沉重的氛围。
老张愣了一下，眉头微皱，看向张明：“你的意思是？”他的眼神中闪过一丝疑惑，似乎在思考张明话中的深意。
“如果需要炸药，我可以把修建水库剩下的先挪用些，锄头和砍柴刀这些铁具也可以带上一些，以防万一。”张明回答道，他的眼神坚定，透露出一种果断，似乎已经在脑海中规划好了应对之策。
老张沉思片刻，点了点头：“张明啊，这个就听你的，你去安排。”说完，老张转身，迈着沉重的步伐朝妇女会议厅走去，他的背影在灯光下显得有些落寞，却又带着一种不容置疑的威严。
“张明，我陪您去拿炸药，我要为父亲报仇，你就把引爆的任务交给我，我保证完成任务。”倔驴子迫不及待地说道，他的眼神中燃烧着复仇的火焰，那火焰几乎要将他的理智吞噬，他的胸膛剧烈起伏，显示出他内心的激动。
张明没有回应，只是径直往大门方向走去，快走到门口时，他转过头，眼神深邃地看了倔驴子一眼：“倔驴子你跟我来。”说完，便大步流星地走了出去。倔驴子急忙跟在后面，那急切的脚步就像他此刻迫切想要复仇的心。
老张来到妇女会议厅时，里面传来他老婆陈美玉清脆的声音，她正在给村里的妇女们宣讲防火安全知识和水蛇养殖事宜。老张站在门口，轻轻干咳了几声，那声音虽小，但在安静的会议厅里却清晰可闻。陈美玉听到声音，转头看见老张，便停下宣读，她微笑着让开讲台前的椅子，自己站到一旁。老张轻手轻脚地走到讲台前，他环视了一下大厅里的妇女们，脸上浮现出沉重的表情，那表情如同一块巨石，压在每一个人的心头上。他深吸一口气，缓缓开口：“乡亲们，大家今天在这里聚集在一起，不仅仅是学习讲义，还有一件更重要的事情我要和大伙儿商量。水蛇村是靠大家齐心协力建立和壮大起来的，我们一起同甘共苦，这么多年，谁也没能欺负得了我们水蛇村的人，我们就像一家人一样团结。可如今，如果水蛇村有难，大家应该怎么做？”他的声音在大厅里回荡，每一个字都像是在叩问着在场每一个人的心灵。
妇女们听到老张的话，顿时一片窃窃私语，她们面面相觑，眼中满是疑惑，显然没理解村长话里的意思。陈美玉走到讲台边，端详地看着老张，眼神中透着一丝担忧：“老张，你这是什么意思？”她的声音很轻，却带着一种不安。
老张沉默片刻，然后把大致的情况向村里的妇女们说了一遍。说完，他看向窗外，只见天空中黑云压村，那乌云像是一群黑色的恶魔，张牙舞爪地朝着村子压来，给整个村庄都蒙上了一层阴影。老张微微皱眉，补充道：“给大家说这么多，不是要你们和男人们一起去冒险，而是让你们知道有这么回事。你们要照料好家里的水蛇和农作物，我们会安全回村的。”他的眼神中透着一丝坚定，试图给妇女们一些安慰。
“拿回祖宗的财产，活捉林伯！”妇女们听完老张的话，有些爱村主义强烈的妇女开始起哄，紧接着整个大厅都传来一阵喧哗，那声音如同汹涌的波涛，一波接着一波。
老张并没有制止这喧哗，他静静地走出大厅，把讲台交给陈美玉，然后消失在大家的视线中。此时，天色已经渐渐暗下来，像是一块黑色的幕布，缓缓地拉向大地。陈美玉简单地给大伙儿交代几句之后，便心急如焚地赶回自己家，她要为丈夫送行，那匆忙的脚步在村子的小道上敲响，如同她此刻慌乱的心。
老张在家中，正专心致志地收拾去后山的行李物品。他没有选择棍棒刀具，而是坐在屋子前面，精心地用竹条和干稻草扎成火把。他的动作熟练而沉稳，每一根竹条、每一束稻草都在他手中变得整齐有序。不过，他更多的是用木棍做火把，那些木棍都很粗，他在上面缠上吸水的棉布，然后小心翼翼地淋上煤油和柴油。这种火把燃烧时间长，比竹条和稻草火把的燃烧时间长几十倍。但由于煤油和柴油数量有限，他只能再做一些竹条的火把。虽然这些竹条火把不耐烧，但在关键时刻，也能解燃眉之急。
陈美玉急匆匆地走到家，看到老张专心扎竹条的样子，她走过去，眼中透着一丝担忧：“老张，光用火把行吗？如果遇上下雨可怎么办？可以带上光线亮一些的手电筒。”她的声音有些急促，语速很快，显示出她内心的不安。
正在专心忙活的老张听到老婆的提醒，停下手中的动作，放下手里的竹条。他站起身，走进屋里，不一会儿，从家里取出一个分离式矿灯。他拿着矿灯走到陈美玉面前，展示给她看：“老婆，这个可是从煤炭单位里拿出来的，好家伙，光线亮得很。你去通知大伙儿顺便带上雨伞，森林里怪事多，雷雨无常啊。”他的眼神严肃，透着对未知危险的警惕。
陈美玉听到老张的话，立刻转身，快步朝着广播室走去，她要把这个消息尽快通知给村民们。而此时，老张也已经把准备工作做得差不多了，只要把马匹牵过来就可以出发。老张朝着楼房里大声喊道：“阿怜，出来帮我把马牵回来。”他喊了几声，却没有人回应。老张皱了皱眉，走进屋子又喊了几声，可回应他的只有空荡荡的室内回音。老张心想，张怜梦本来就爱串门，所以他也没太在意。老张走出屋子，却看见陈美玉和陈婶神色匆忙地走过来。陈美玉神色仓皇，眼中透着惊恐，她跑到老张面前，声音颤抖地说：“老张，咱家阿怜不见了。”
“肯定是出去串门了，这么大的人你担心什么。”老张故作镇定地说道，可他的眼神中还是闪过一丝担忧。
陈美玉焦急地指着陈婶：“你问陈婶，她说咱们家阿怜去后山找刘雨文了，就在我们开会的时候走的。”
老张听到这话，大惊失色，他的脸色瞬间变得惨白，眼中满是恐惧。他看向陈婶，声音有些颤抖：“她是什么时候走的？走的时候有没有带防身用的东西？火把有带吗？”他的身体微微颤抖，心中涌起一股不祥的预感。
陈婶紧张得有些结巴，她的嘴唇颤抖着：“你们去……村委会之后，我听到广播就赶去开会，她只是给我说如果你不去救那个男孩，她自己就去，我也只是猜测……”
老张倒吸一口凉气，他的眼神中透着绝望：“今天这么大的事情，阿怜应该不会去别家串门，更何况她同学失踪，她应该等待我们商量对策才对，只有一种可能，那就是去了后山。”他的声音有些沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
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