我朝思齐十五年九月初十寅时
涂长老在丐帮帮主黄十三的力保下，盗取官银的死罪虽免，但活罪难逃，现在负责掌管丐帮的财库。
丐帮的财库到底有多大？怎么还需要管？又有多难管？涂长老做了多大牺牲？下面二、三章再跟大家聊一聊。
总之，涂长老曾经历了一段生不如死、叫天天不应、叫地地不灵的艰苦日子。
眼下他则是奉了帮主之命，亲自前来户部商议难民处置事宜。
原本以为户部是要丐帮出钱，协助朝廷抚恤难民；不过，后来又以为要帮忙出人，保护难民进京后的安全；但最后涂长老才发现：这根本就是一场骗局。
户部根本不在乎难民的死活。
左侍郎将难民定性成一群好吃懒做、准备趁皇上大寿、进京来讹钱的骗子，因此，户部并不打算提供任何的赔偿补救措施，这让已满腹委屈的难民，势必难以忍受，再加上有心人士的撺掇，京城到时必将引发一场大乱。
朝堂上，有人打算利用这场动乱，劝谏皇上停止对北境的用兵，专心处理好内政，因此，动乱闹得愈大愈好。
武林中，有帮派打算利用这场动乱，跟官府勾结争夺南大街的地盘，因此，动乱闹得愈大愈好。
皇室里，有人打算利用这场动乱，证明太子能力不足、德不配位，逼其下台，由自己取而代之，因此，动乱闹得愈大愈好。
京里多数的势力，都希望动乱闹得愈大愈好。
没有多少人会想站在丐帮这边，帮忙护住难民，保他们周全。
丐帮只能孤军奋战。
涂长老本有机会跟大家妥协，退一步海阔天空，但他却选择站在多数人的对立面。
你知道跟全世界对抗是甚么感觉吗？
那就像是在给气球充气一样。
你看着气球由原本的干瘪，然后渐渐饱满、渐渐变得愈来愈大，愈来愈大……
你感觉不行，再下去气球就要爆了，于是，你吶喊着：别再充气啦！
但四下无人，你低头一看，这才猛然发现：原来自己就是那气球，已漂浮在半空中，而全世界正在给你充气。
当你选择跟世界对着干；焦虑与恐惧的感觉，会迅速在你心里蔓延，就像气球充气似的；但同时也伴随着激情与兴奋。
这二种对立的情绪，交互支撑着你往前走。
有时你感觉激情，热血澎湃，相信世界终将被你征服。
有时你感觉沮丧，一筹莫展，怀疑世界终将将你吞噬。
这二种情绪在你心里相互激荡，就像有二股真气在你体内游走，让你一会冷、一会热。
而且每当一种情绪变浓时，另一种情绪也会跟着增强。
渐渐地，你感觉愈来愈难受，像气球被充满气似的……
你无法喊停；因为全世界正以各种不同方式，为你这二种情绪添加燃料，这不是你能控制的……
你的理智也告诉你：不能只被一种情绪支配；你不能极端自信，也不能极端沮丧；因为若是如此，那就代表你疯了；你只能让这一冷一热的二股力道继续折磨你。
所以，若是你选择跟多数人对抗，然后还没疯，那就代表你基本上已学会如何驾驭此二种对立的情绪。
你会给人一种冷漠、不近人情、不太可测、又不太稳定的感觉。
就像涂长老现在这样；不是有棱有角的样子，但也不是十分圆融；看起来像心有定见，但却又摸不准；有时随和，有时执拗；有时感觉性子十分温和，有时却十分火爆。
当众人觉得难民问题，因太子出事而变得更复杂、更难以决断时，涂长老却似乎心意已决，他一飞身，就又重回了户部。
此时，偌大的户部已空无一人；不仅原先在议事厅的众人都已离开，连其他的官员也走得一个不剩；情况变得诡谲难测，但涂长老已无暇多想。
为今之计只有自己先取得难民名册，然后赶至丰县，以丐帮手头现有的银两发给难民，先稳住他们，别让他们再往京城里来，如此或许能免去难民的一场浩劫，也能将丐帮的损失减至最低。
涂长老多年的经验告诉他：别担心自己走的路，怎么好像路上都没人？走得出去吗？只要是正道，就天无绝人之路。
于是，涂长老飞也似地返回刚才的厅堂。
他纵身来到案前，一切都与刚刚离去前一般，难民名册就压在一叠卷宗的上方，旁边有一铁匣盒子，然后就是一些文房四宝了。
涂长老正伸手准备取那难民名册时，突发现柱后藏有一人，露出了衣袖一角。
此人躲在暗处，看他样子，与其说是要抓人，不如说更像是在等人。
他在等自己吗？他怎知自己会去而复返？涂长老琢磨着。
或是他在等别人？会是谁呢？他们又准备图谋甚么？
涂长老决定跟对方打声招呼，一探究竟；于是，他止住了自己拿名册的动作，转身向那柱后之人朗声道：
“孙大人怎么连在户部还要躲躲藏藏、鬼鬼祟祟的？”
柱后那人闻声，似乎吓了一大跳，惊慌地朝涂长老方向望了过来，果然是户部员外郎孙斌。
涂长老继续朝孙斌揶揄地说：
“难道又在筹划甚么见不得光的事？”
孙大人见自己行藏已露，讪笑了二声，不好意思地自躲藏的柱后走出，朝涂长老作了一揖后道：
“久闻涂长老轻功独步江湖，今日一见，果然名不虚传，下官竟然不知长老何时入的厅内？佩服！佩服！”
孙大人的修养不错，并未因涂长老的挖苦而动怒，反而称赞涂长老的轻功了得。
不过，时间紧迫，涂长老并不打算跟着寒暄客套，于是，他单刀直入地问：
“孙大人专程在此等老夫，不知所为何事？”
孙大人并未回答问题，而是好奇地反问道：
“涂长老是如何知道躲在柱后的是下官？”
涂长老凝视着孙斌，想知道他在打甚么主意？他是想拖延时间吗？
不过，涂长老还是比了比孙斌衣袖；原来，户部官员的服饰各有不同，员外郎官服的衣袖，是以蓝、白二色丝线为主，绣有蓝天白云图案。
孙斌走至案前，从涂长老的角度，看了看自己原先躲藏的柱子，然后，似乎恍然大悟，原来是自己的衣袖泄露了自己的行藏跟身份，不禁竖起大拇指说道：
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