一萱堂佛堂内，屋内香烟缭绕，木鱼声轻而有节奏地响起。顾夫人双眼微闭，一脸平静与淡然地跪在蒲团上，仿佛世俗的纷扰已无法触动她的心弦。此时，沈嬷嬷急匆匆地走进佛堂，语气焦急地说道：“夫人，刚才小姐和老爷发生了激烈的争吵。小姐在房间里哭了一个小时。您还是去劝劝小姐吧！这大冬天的，可别哭坏了身子。”
顾夫人点了点头，在沈嬷嬷的搀扶下起身前往女儿的清荷院。
清荷院外，顾夫人听见从屋内传出断断续续地哭泣声。她心中一紧，不由得加快脚步。 “芊芊，这是怎么了？与娘说说。”
顾芊芊见到母亲，猛地扑进顾夫人怀中，抽泣道：“母亲，璟哥哥有心上人了，将来芊芊怎么办？”
顾夫人蹙眉，不解地看着她，道：“他有心上人与你何干，你何故哭得如此伤心？”
等等，顾夫人语气一顿，心头微动，眼中闪过一丝凌厉，她似乎有些难以置信地看着对方，小心翼翼地问道：“难道你对你大哥……”
顿时，顾芊芊止住泪水，羞涩地低着头。
顾夫人突然起身，严厉地喝斥道：“这简直是荒谬至极，他是你的亲大哥，你怎么能如此是罔顾伦理。”
顾芊芊拉着顾夫人的手，激动地解释道：“母亲，你误会父亲了。他没有养外室，璟哥哥不是父亲的儿子，他是父亲一个旧友的孩子。”
见母亲震惊地看着她，脸上有悔恨，有痛苦，……
她继续解释：“多年前女儿在父亲书房外偷听到的。当初怕哥哥被人抢走，不敢和母亲道出实情，希望母亲谅解。”
顾夫人听完女儿讲述，脸上已无之前的平静与淡然，她激动抓着女儿的手，声音颤抖地确认道：“你说的可属实？”
顾芊芊郑重地点了点头。
顾夫人怔愣地呆在原地，心中嗤笑不已：“她踟蹰半生，与他不复相见，原来这么多年竟是一个误会，他没有背着她养外室。”
“ 他有说是哪位故人？”
顾芊芊努力在脑中回想，有些犹豫地回答，道：“当年女儿年龄太小，记得不甚清楚，似乎叫婉儿。”
“婉儿，”顾夫人口中反复咀嚼着这个名字。
“婉儿，潇婉婉，” 顾夫人被自己的猜测惊得跌坐在床榻上。
“母亲，你怎么了？”
顾夫人没有回应，而是轻轻地抚摸着女儿凌乱的头发,目光中充满了复杂的情感。她看着女儿脸上的泪痕。思绪再次涌上心头，心中却是五味杂陈：“真是命运的捉弄啊！她的夫君，连带着她的女儿，终究是逃不出那对母子的手掌心。”
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