叶静荷连忙将她拉了过去，柔声劝慰道：“冰儿别急，你吕伯伯自有处理办法！”
明悟微闭双眼，缓缓说道：“阿弥陀佛！小施主，世间万物，因果相生，有因就有果，有果必有因……”言下之意，这些人的失踪，吕家庄都是脱不了干系。
吕北山知道此事确实蹊跷，绝非三言两语便能解释得清楚，于是向众人抱拳，再次诚恳邀请道：“各位，听在下一言，这么多江湖上的头面人物几年间陆陆续续离奇失踪，的确是武林间的一件怪事。本庄一定会配合大家调查个水落石出，还请各位移动玉步，入庄详细说明，不知大家意下如何？”
他本是诚心邀请，哪想阶下众人却不领情。只听人群中响起一个阴阳怪气的声音：“吕大侠，我们就不吃您的寿筵啦。您叫我们进去贵庄，难道要让我们把这些棺材也全都搬进去吗？”
此言一出，众皆变色。吕文靖连忙从父亲身后闪了出来，朝他大声喊道：“爹爹，是可忍，孰不可忍？此人欺人太甚，我们吕家庄就是这么好欺负的吗？”
吕北山心道：这些人今天结伴而来，以寻找亲人为藉口，无非是想打探公主刀的下落。看来若不将公主刀的下落讲明，可能后面还会有更多的人会前来寻衅滋事，于是喝止吕文靖，跨前一步，大声说道：
“各位朋友不愿入内小坐，是我吕北山修德不够。我也清楚，这些年来，一直都有很多江湖朋友怀疑武林至尊--公主刀还藏在我们吕家庄上。今天我想借这个机会向大家说明，免得今后会有更多的朋友误会。没错，先父之前曾在机缘巧合之下获得此刀，并凭它娶回母亲。但在二十年前，先父与魏江遥伯伯在玉女峰顶决斗双双身死后，此刀被一位蒙面女侠拿走，之后就再也无人知道它的下落……”
他言到此处，阶下人群中突然跳出一个精瘦男子打断他的话：“吕大侠，这是你的一面之辞，我等不是三岁孩童，请不要用这些谎言来搪塞我们！”
吕北山正色道：“这位朋友，我如何做，你才能相信？”
精瘦男子高声应道：“若要我们相信，除非让我们进入贵庄搜查一遍！”
贺岩气得早已涨红了脸，大声说道：“你们不要欺人太甚，我们吕家庄并非菜市场，是谁想进去搜查就能进去搜查的吗？”
那精瘦男子也不甘示弱，高声嚷道：“你们吕家庄又不是皇帝佬儿的深宫内苑，有何不能进去搜查的？吕大侠不让我们进庄搜查，莫非是担心我们将公主刀给找出来了么？”
吕北山看了贺岩一眼，示意他不要再说，然后双眼扫视一遍阶下众人，为难道：“各位，在下不是不同意让大家进庄搜查公主刀。只是皇上曾下过圣旨，无论何人进入我们吕家庄办案或搜查东西，都必须先要请得圣旨！”
吕北山此言非假，他的母亲婉儿公主嫁给他的父亲吕震庭后，魏帝担心女儿受到委屈，确实有下过这道圣旨。
此言一出，众皆沉默不言。吕北山以为他们就会知难而退，哪知刚才那个阴阳怪气的声音又突然响起：
“吕家是皇亲国戚，吕家庄如同皇宫内苑，哪是我们这些江湖莽子随随便便就能进出的？只是当年吕家迎娶的婉儿公主早已成了大?国的王妃，不知当朝皇帝佬儿与你们吕家结的这门亲戚还能算数吗？”
此言一出，如同晴空响起一声霹雳，阶上群雄无不义愤填膺。
只见吕北山的脸色陡地沉了下来，双手指骨握得咯咯作响，两眼如同利剑般射向那人，厉声喝道：“阁下可侮辱在下，但绝不可侮辱家母！若你再胡言乱语，如同此狮！”言罢，右手往身旁一尊石狮上一按，瞬间便将那尊石狮的狮头捏为粉碎。
那人不禁打了一个寒噤，但在众人面前又不好意思退缩，于是只得硬着头皮继续说道：“在下自知吕大侠武功高深莫测，此次前来，本已没有打算活着回去。吕大侠一不愿意告诉我们亲人的下落，二不愿意我们进入贵庄搜查公主刀。看来我们只有硬撞了！”言罢，亮出手中兵刃，作势就要冲入。
阶下其余人员情绪均已被他点燃，纷纷向大门口涌去，眼见一场血战就要上演。
正在此时，吕北山背后闪出一人，只见他须发皆白，一副仙风道骨的样子--原来是武当派掌门人玄风道长。
道长走到台阶前面，向众人朗声说道：“各位都是江湖上的朋友，贫道虽是吕大侠今晚请来的客人，但在此事上也绝不会偏袒于他，大家且听贫道一言如何？”
阶下众人见是德高望重的武当掌门人发话，均停下脚步，看他如何给个说法。
只听玄风道长缓缓说道：“不瞒各位，贫道的大弟子张太仁一年前曾偷偷下山，也是前往吕家庄打探公主刀的下落，至今渺无音讯，生死不明。我相信吕大侠乃武林领袖，德高望重，绝不会故意加害一个向他打探消息的人。我认为此事非常蹊跷，或许另有隐情，必须假以时日方能调查清楚。所以我劝大家稍安勿躁，避免出现更多的流血事件。至于公主刀是否还藏在吕家庄上，贫道也无真凭实据，不能妄下结论，贫道认为，如果今晚不让大家进庄搜查，大家肯定心中不服，他日还会再来；如果随随便便便允许大家进庄搜查，一是有违皇上旨意，二是吕大侠的颜面也必将荡然无存。我们都是江湖人，江湖人自有江湖人解决问题的方式。我建议还是以比武的方式解决眼前这个棘手的问题，双方派出代表，3局2胜，如果你们这方胜了，自可畅行无阻地进入吕家庄搜查宝刀；如果吕大侠一方胜了，你们就应该自行离去，从此以后绝不再踏入吕家庄半步。贫道认为此法对双方都很公平，不知大家意下如何？”
玄风道长所言确实是打破当前僵局、解决当前事情的最好办法，对谁都没有偏让，双方当即表态，没有异议。于是吕北山将众人引入庄内，命人多点火把，准备比武开始。
吕北山将叶静荷拉到一边，柔声说道：“静荷，咱们吕家庄上并无公主刀，我并不担心他们这帮人进去搜查。但咱们吕家庄在江湖上也有一定的地位，若因比武比输了的原因被人进去搜庄，传到江湖上去，确实有损咱们的颜面。所以此场比武是一场吕家庄的荣誉保卫战，只能赢不能输。我的想法是，今晚我和你还有靖儿三人出战，一人一局，方可确保万无一失，不知你意下如何？”
叶静荷还未来得及回答，吕文靖和贺岩、贺冰三人已一齐跑了过来，只听吕文靖主动请缨道：“爹爹，您是何等身份之人，岂能与他们这些人比试武功？况且今天是您的生日，您也不宜动手，这些小事就交给咱们晚辈处理吧。我请求打一局，岩弟和冰妹再各打一局，我们应该有胜算的把握！”
“这……”吕北山尚在犹豫之中，贺岩、贺冰已一左一右拉起他的手，央求道：“吕伯伯，您就同意我们出战嘛！”
叶静荷见状，柔声劝道：“北山，今晚你饮酒过量，确实不宜和他们动手。我看就让他们这三个孩子上吧，一来可以让他们得到历练，二来也不会让江湖同道觉得，我们吕家庄是在以主欺客。”
吕北山听后，心中甚感欣慰，笑容满面说道：“静荷，您看，三个孩子是越来越懂事了。江山代有人才出，咱们吕家庄后继有人啰。好！我同意您的意见，咱们今晚就让他们三个年轻人出战吧！”
吕文靖和贺岩、贺冰见吕北山答应他们的请求，均欢声雀跃起来。
此时，另外一方也已选出比武代表。第一局由熊喜斌出战。他惯用一根五彩铁棍，江湖人称“五彩金刚”。
贺岩早已按捺不住，手持双鞭跃入场中。熊喜斌万万没有想到，赫赫威名的吕家庄第一局比武派出来的代表竟是一个毛头小子，心想吕家庄根本就没有把他放在眼里，心中愠怒，双方互通姓名后便开打起来。
贺岩初生牛犊不怕虎，一套“贺家打鬼鞭法”淋漓尽致施展开来。其实贺家家传的本是一套72式贺家刀法，但贺岩自小便力大无穷，双刀拿捏在手中太过于轻便，于是吕北山便教他使用双鞭，并引导他在贺家原来72套刀法的基础上演绎出了146套鞭法。双鞭在他手中，就像把玩一双筷子那般灵活。
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