疯乞丐双目瞪圆，“你要干什么？”
“送你上路。”艾兰冷冷道。
疯乞丐的脸上第一次出现了慌乱：“你不能，绝对不能！60年，我研究了60年终于成功，我证明了自己！可他们还不知道我成功了，那么多人都不知道我成功了！我得让他们知道！来人，来人呐！巴里·海沃德成功了！”
“没人听得见，没人会知道，他们只会知道连环杀手是个缄默人，你会死，然后被人唾弃，再然后遗忘。”艾兰拍了拍他的脸。
疯乞丐发出歇斯底里的嘶吼：“不可以！你可以现在就把自己切开给我看看吗，我想看看你的胃，你的心肺，一定很有研究价值，对，你要把自己送到埃及魔法部去，对，找他们部长，他们知道这个项目，印度也知道，对，还有尼泊尔你去找他们……”
“你傻啊。”艾兰摊摊手：“我不会让任何人知道，我会隐瞒，一直到生命的最后一刻。”
疯乞丐像是被人从背后狠狠砸了一棍子，整个人木然了，他晃晃悠悠地抓住艾兰的手：“不行……绝对不行……我愿意接受摄魂怪的吻，我不怕死，我愿意用生命和全部财产跟你换，求求你，把巴里·海沃德成功了这个消息，传递出去……”
艾兰冷漠地看着他，“多少父母也愿意用生命和全部财产，换回他们孩子的消息。”
“我愿意赎罪，你提条件，什么我都答应！”疯乞丐乞求地摇晃着艾兰的手。
艾兰想了一下：“也行，那你先回答我一个问题吧。”
“好，我一定知无不言！”疯乞丐眼睛里燃起了希望。
艾兰问道：“你知道，魔法部有直接连通到伯明翰的飞路网吗？”
疯乞丐愣了一下：“有，7号壁炉。”
“好的，谢谢。”艾兰抽回了手。
失去支撑的疯乞丐向后倒进了石拱门里，穿过帷幔。
“噗通”一声，一具冰冷的尸体僵直地躺在了石拱门中，脸上还保留着最后惊愕的表情。
帷幔浮动，掀起了一阵清风，清风在整个死亡厅中回转飘荡，从墙上的石块中斑驳出缕缕细沙，轻轻盖在那些瘦弱的白骨上。
“斯克林杰主任，已经联系过阿兹卡班了，摄魂怪直接过来。”
“主任，这个消息是否要透露给《预言家日报》？”
…
傲罗们的脚步声逐渐清晰。
我该走了。
艾兰吹灭了火把，潜身遁入黑暗中。
……
得益于魔法部的飞路网，艾兰回到伯明翰的家里时，时间才刚到晚饭点。
“艾兰，你终于回来了，还以为你忘了今天我们订了餐。”说话的是艾兰的妈妈，苏菲·伊万斯。
父亲亨利笑眯眯地替艾兰披上一件真丝外套，“你的病好后我们还没像样地庆祝一下呢，走吧。”
晚餐是位于市中心的一家日料店，松露金枪鱼刺身在口腔中迸发出海洋的鲜美和森林的馥郁，蓝鳍金枪鱼大脂寿司的脂肪像黄油一般细腻轻盈……
看着四周温馨的环境和诱人的美食，艾兰偷偷抿了一口清酒，清冽绵甜。
很难想象几个小时前，自己还在一口坩埚里炖着……就跟个梦一样。
但……艾兰摸着口袋里温热的卡片，他知道这一切不是梦而是现实。
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