待到用过午膳，秋灵送来两盏茶水，晚云见屋内没有其他人，这才决定将她与周砚的事拿出来说道说道。
“听说秋灵在二爷身边伺候已有十余年，我瞧着她也是个细致体贴之人，若二爷有心，她自己也愿意，你便纳她为妾吧。”晚云一边喝茶，一边漫不经心地说道。
周砚被茶水呛了一下，咳了两声，看向晚云：“纳妾？你果真愿意我娶别人？”
晚云淡然道：“你与秋灵相处多年，她的心思你该比我更清楚。你揣着明白装糊涂，我可不愿委屈了这么好的姑娘。且纳她入门，既全了你们十年的主仆情谊，我也多个人帮忙料理院里的大小事务，何乐而不为？”
周砚眉宇间爬上一丝怒意，扭过头去，问道：“秋灵，你的意思呢？”
秋灵满眼惊喜，可又强压着自己激动的心情，跪在地上叩首：“奴婢听凭二爷做主。”
周砚沉默良久，缓缓开口：“我周砚此生绝不纳妾。是我自私了，耽误你这些年，我给你两个选择，要么我给你置办嫁妆，你出府嫁人，要么你还是回母亲身边去伺候，你本就是她院里的人，她也素来喜欢你，回到那边想必也不会亏待了你。”
周砚话刚落口，秋灵已泪流满面，她从没想过另嫁，当初老夫人把她送到二爷房里伺候，本就是打算将来给她姨娘身份，这些年她满心满眼都是周砚，从没生出过旁的心思。
且她作为周砚身边的一等丫鬟，在禾风院与半个主子无异，周砚待人和善，一年里又有大半时间不在府中，她在这里自然是呼风唤雨，逍遥自在，现在让她再回周夫人身边，从低等奴婢身份熬着，与禾风院相比，简直是一个天上一个地下，她如何能接受？
秋灵跪着爬到周砚跟前，伸出手想拉他的手，可又胆怯地看了一眼晚云，最终只颤抖着攥住周砚的衣角，抽泣道：“二爷，你可怜可怜奴婢吧，奴婢服侍你多年，没有功劳也有苦劳啊。我不敢肖想嫁给你，只求二爷留我在院里伺候，我宁愿终身不嫁，一辈子侍奉你。”
周砚没有开口，只斜眼瞄了一眼晚云，秋灵立马从他的神情里捕捉到了一丝希望，瞬间明白过来，现在禾风院真正的主子是谁。
她又哭着跪到晚云身边，哀求道：“二奶奶，求您大发慈悲留下我吧，我家中已无亲人，如今独身一人，若出了府该如何生活？二爷对二奶奶一心一意，奴婢都看在眼里，自然不敢再有腌臜心思。从前是我不懂事，言语间对竹月姐姐多有冒犯，对您的事也不甚上心，以后我定会谨言慎行，决不再犯。”
晚云愣愣地听着，不知怎么就闹到这么严重了，她不过是想试探周砚的心意，他不同意便罢了，哪里就到了要赶走秋灵的地步。
且她故意当着二人的面，主动提出纳妾一事，也是为了给秋灵提个醒，不是她从中作梗阻止他们在一起，而是周砚没那个意思，好让秋灵断了上位的念头，以后安分守己做好分内之事。
方才听秋灵说到家中已无亲人，晚云的心又软了几分，原来她也和竹月一样，是个孤儿了。对这样一个孤苦无依的人，晚云怎么能狠下心赶走她呢？
晚云轻轻扶起秋灵，又用自己的手帕替她擦拭眼泪，安抚好她的情绪，才回身戳了戳周砚的肩膀：“二爷，还在生气呢？你明明是在恼我，为何要拿秋灵来撒气？她可什么都没做错。”
周砚抬眼看向晚云，眉头依旧紧锁：“你也知晓我是在生你的气呢？”
晚云浅浅盈笑，摇着他的手臂撒娇道：“我错了，不该提纳妾之事，我的夫君是世上最专一、最深情之人，怎么可能喜欢旁人呢？”
周砚忍住嘴角笑意，故作一副勉强原谅的样子：“下不为例。”
对于让秋灵离开一事，他也不再坚持，只叮嘱秋灵以后一切听从晚云安排，也不再让她近身侍奉，算是彻彻底底把她安置到了晚云身边。
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