一九四一年夏末秋初的一天半午，大约十点来钟时候，宋开琛的寒热病忽然再次剧烈发作了。
宋开琛是大十字街宋家板面馆的掌柜兼大厨，三十五六岁年纪，长得又高又胖，外号“宋大胖子”，为人最是面善心慈，仗义豪爽。宋开琛的手下有张富才和宋开榜、刘祖德、海文俊四个伙计，其中张富才年龄稍长，集二厨、采买及账房先生于一身，宋开榜、刘祖德、海文俊年龄较小，兼做跑堂和各类杂务；五人齐心协力，同心同德，将宋家板面馆在乱世里经营得有声有色，蒸蒸日上。
宋开琛之前一直患有气管炎病，长年累月在锅灶前板面炒菜、呼吸油烟的厨人，大都避免不了这一宿命；不过在医家看来，其症状相当轻微，只要诊疗得当保养周全，其实并无大碍，甚至仍可和常人一般颐养天年。
然而遗憾的是，宋开琛昨日出城，去往位于小东门外的唐氏油坊榨油，回到板面馆时候天已将午；八月初的大太阳火辣辣的挂在头顶，晒得人的脊梁流油冒汗。宋开琛身高体胖，耐不得热，加上一时兴起，竟从和板面馆隔街相望的四眼井打来两桶凉水，在后院里抹了个澡；结果吃完饭不到半个时辰，便开始发起了寒热来。
张富才看到宋开琛犯病，不敢大意，立刻吩咐宋开榜、海文俊一边一个的架着宋开琛，将他送回到了宋家小院。
寒热病书中称为疟疾，然在邓县农村常被叫做“老痫”，而把患疟疾叫做“放老痫”，临床症状为“冷、热、汗、晌”。宋开琛如今发了寒热自然也不例外，其寒症发作时候躺在床上盖了三层棉被还是嘴脸乌青，四肢抽搐，牙齿咯咯噔噔的捉对打抖；热症发作时候嗓子冒烟，鼻孔喷火，从上到下脱得只剩条裤衩还在双手抓挠胸口叫热；汗症发作时候又满身淌汗，头发净湿，就连床上的被褥也被溻得能够拧出水来……
从昨天午后到今日凌晨子时，宋开琛的寒热病共发作了三次。
宋富贵是宋开琛的本族大伯，他亲眼目睹了宋开琛寒热病发作的第四次。
那时候福胜寺的第二遍钟声刚刚敲响不久，宋开琛正双目紧闭酣睡在床，宋富贵则手捻佛珠、口叼烟管守坐床前，下巴一点一点的打着瞌睡；忽然房内响起一声咬牙切齿的怒喝“别过来，你们谁也不准过来”，宋富贵急忙抬头看时，但见宋开琛腾的翻身坐起，口里呼哧呼哧喘着粗气，右臂平伸食指前指，似在厉声斥责着什么。
宋开琛怒喝完毕，接着就双眼一翻仰头躺倒，身子弓如麻虾一般在床上滚来翻去。
“快，快去请大夫！”
宋富贵大骇之下倏然站起，伸手一摸宋开琛的额头，立刻便似触着烙铁般的缩了回来，转头冲着门外大声喊道。
守坐院内梧桐树下的宋开榜、海文俊闻声立刻跑出，大约半顿饭的工夫后复返回来，身后跟着花园街上远近闻名的神汉陈半仙。宋富贵一见，急忙拉过宋开榜和海文俊走到院门口外，压低嗓音问道：“你们找他来干什么？”
“牛马没有，只好拉个骡子顶替了。”宋开榜说，“昨天开琛哥发病时，我们就跑遍了邓县全城，狗大的大夫不见一个，连个‘药把子’（旧时药铺里专职抓药的伙计）都没留下，全被刮民党的部队拉去搞防疫了。我俩跑到小东关，正看见陈半仙路过，就顺手拉了他来！”
“你……你们不知道他的坏名声吗？”宋富贵气急败坏的问。
海文俊答：“怎不知道？——不就是：花园街上陈半仙，请到家来开个单（药方），半仙一到哼哼哼，赶快给我点烟灯（抽鸦片烟）；净烟吸了二两半，又去街上叫碗面（宋家板面馆的板面），吃罢饭，碗一推，转身又翻二磨灰（继续抽鸦片烟）；吃完饭抽完烟，这才转身开个单，将药煎了小半碗，咽下喉咙圪挤眼（死了）。半仙一见事不好，背上搭裢（大夫看病用具）往外跑……”
“知道你们还叫他来？”宋富贵跺脚低喝。
宋开榜道：“这……不是病急乱投医嘛！”
宋富贵左思右想也是没有办法，最后只得气呼呼的跨步进屋，坐回椅内，左手捻珠，右手颤抖着把旱烟管伸进了烟荷包内。
陈半仙早在堂屋门前等着，这时转过身来猥琐一笑，望着跨步进院的宋开榜和海文俊道：“说好了的，我的出诊费是三块银元！”
宋开榜一脚踢在陈半仙的屁股上，说：“治好了病，老子给你十块银元！”
“你敢踢神仙？”陈半仙夸张的双手捂着屁股，怒目瞪视宋开榜道，“进了这个屋，我就不是陈瘪三了，我就是神仙附体的陈半仙了。宋开榜我告诉你，天上飞的是神，地上行的是仙。神仙你也敢随便拿脚踢？”
“得得得，闲话休说，赶快治病要紧！”海文俊说着一把将陈半仙推到宋开琛的床前。
本章未完 点击下一页继续阅读