2020年9月，庄舟大学毕业，他没有按照父亲的要求继续读研，选择了回国。由于新冠疫情，他没买到回国的机票。庄渔生托朋友花高价弄了一张票，11月，庄舟才回到了上海。
庄渔生让庄舟去证券公司上班，庄舟不同意。他先到老家跟爷爷奶奶住了一段时间，然后回上海应聘了一家潜水俱乐部的临时教练。
2021年，疫情继续，星沙海洋世界游客大幅减少，收入锐减。耀海集团为了控制成本，调降员工薪水30%。一些员工提出离职，这其中就包括了负责阿莫的保育员。6月，庄舟在网上看到了海洋世界的招聘信息，立即参加应聘并获得录用。
这一系列的决定，庄舟都没有经过太多的思考和权衡，他后来回想的时候，认为是有一种不知名的力量在推动他，引导他，让他与阿莫相遇。
疫情期间，海洋动物表演经常暂停，阿莫有了更多的自由时间去观察和思考，他和安娜会经常在一起交流对人类语言的理解。阿莫发现安娜的一些想法很有创造性，是她告诉阿莫要把人类的情绪和语言联系在一起分析，这对阿莫有了很大的启发。
在水池这样狭小的空间，安娜的存在给了阿莫巨大的宽慰。安娜说了很多她小时候发生的趣事，海底探险、浮冰上抓海豹和海鸟、躲避人类的捕鲸船等等，阿莫也谈了那次南巡的经历，谈了慧儿、米可、宽吻海豚还有人类的音乐……
在安娜述说的时候，阿莫经常会晃神。他在安娜的眼睛里可以看到海，他幻想着自己跟安娜在一望无际的海里畅游，没有计划、没有人类，只有海和安娜。
安娜发现阿莫没认真听，会笑着用胸鳍轻拍他的头，这时阿莫能感受到血管里流淌的暖流。但是，局促的水池也经常把他拉回现实，他血管的暖流会变得滚烫。他有自己的任务，他要想尽办法了解人类。
阿莫很清楚，对人类的语言的理解，他还没有找到突破口。他的面前有一个屏障，就像进入深冬后海面漂浮着的厚厚的冰层。他要找到一个裂缝，冲破这个冰层。
现在他的计划里有了安娜，他要让安娜回到大海里。
怎么做，他还很迷茫，但突破语言障碍是必须完成的一步。
2021年10月，22岁的庄舟在经过短期培训后成为一名虎鲸保育员，这时阿莫还不知道新来的这个年轻人将改变他和整个虎鲸世界的命运。
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