结果不出所料，因齐、田忌、淳于髡三人分别与小童对弈，均毫无悬念地败下阵来。三人很是沮丧，无奈天色已晚，也只能于谷内平地之处安营扎寨。
能否见到传说中的鬼谷子，三人都可谓心里没底。且说因齐人马在鬼谷平地之处安下营寨，田忌安排好哨兵值勤人员，众人安睡。
不料，三更之时，狂风大作，风沙走石，让哨兵们睁不得眼，田忌、淳于、因齐等人均被扰醒，起来看到底发生了什么。
忽然，风愈来愈劲，且形成一股旋流，犹如龙状，黑如车盖，而众多将领士兵及军帐等均被这股黑龙一般的妖风卷起，顿时不见了踪影，只留下了因齐、淳于、田忌三人。见到此情景，三人惊得魂飞魄散、大失气色。
不过，这妖风来得快，去得也快。转瞬间，便风平气静。
但一大片空地中，在黑色的幽谷中，只剩下三人，也够瘆人的。
这时，那只梅花鹿又出现了。此时的梅花鹿，进一步加深了在这三位凡人心目的神明形象。
梅花鹿又有领三人去某地方的示意，三人跟着梅花鹿来到鬼谷的小寨里。
三人隔着窗子和灯光，发现有一人正在寒窗苦读。而将三人领到目的地之后，梅花鹿又忽地消失了。
“原来这位读书者，就是传说中的鬼谷子？”三人都是激动不已。淳于髡走到门口，轻轻叩门，问到，“齐国新君求见先生，打扰之处，还请见谅。”
屋内之人在屋内问到，“齐国新君？莫非是刚刚退了赵国兵马、灭了薛国的齐候？”
因齐应声到，“正是寡人。”
屋门打开了，只见这位读书之人，年纪并不大，约和田忌等人年龄相仿。这位年轻人迎三位客人入屋落座。因齐问到，“我等三人，误入鬼谷，本想拜访鬼谷子先生。又先后遇到多个怪事，不得见，现又被一神鹿领于此，打扰先生读书修行，还请见谅。不知先生尊姓大名。”
这位年轻书生，婉儿一笑，说到，“在下亦是齐国人，姓孙名膑。求学于谷鬼先生处已逾十年。”
听到此，淳于髡大吃一惊，“齐国只有一家为孙姓，此孙家即‘兵圣’孙子先生家族，难不成，您是孙武先生之后？”
孙膑说到，“正在孙武后人。然而，我等后辈无德无才，辜负先祖之志，未承先祖之学，实为惭愧。”
淳于髡继续说到，“当年，伍子胥七荐孙武，使孙武得用于吴国，助吴国称王称霸，一举而灭越国，楚国同样臣服，如此壮举，后人难以超越。孙子先生，近可比李悝、吴起，远可比管仲、晏子，更可比商相伊尹。只是可惜，我齐国兵家却未被我齐国所用。”
因齐接过话茬，“先生为孙子之后，又为鬼谷弟子，才高八斗，学富五车，必有经天纬地之才，那么，可否愿意出山入职帮齐国富强壮大？”
孙膑说到，“多谢君上信任赏识，然而，一者，在下学术不精，学业未完，恐怕能力不足；二者，先生那边也需要商议。而若机缘成熟，孙膑必回齐国。更何况君上，少年英雄，士子入齐，恐人满为患，多一个孙膑不多，少一个孙膑不少。一切还是要看机缘。”
“既然先生如此说，我们只能寄希望于来日之机缘。”因齐说到。
孙膑此时叉开话题，说到，“云梦山中，确实有一神鹿，但我也是听人说过，从未得见。此鹿相传为老子李聃先生所养，与老子同宿同休，也便成了道成了仙。此鹿几十年出现一次，很是难得。这鹿为君上引路，想必认定君上为一代英主，必得道多助。既有神鹿出现，君上若见鬼谷先生，我会向先生禀明此事，但愿先生会与君上见上一面。”
“若得见鬼谷，此行不虚。”因齐拱手说。
孙膑对于鬼谷子之出身也作了一番介绍：鬼谷先生目前高龄，约300岁，早年与老子先生修道成仙，因其学术思想需发扬光大，故而收徒行传道授业之举。鬼谷先生虚心实腹、不与人争。百年之前，与我祖上孙武共处，助祖上完成《孙子兵法》编纂。孙膑继续介绍：鬼谷先生，通天彻地，智慧卓绝，凡人不能及。一曰数学，日星象纬，在其掌中，占往察来，言无不验；二曰兵学，六韬三略，变化无穷，布阵行兵，鬼神不测；三曰言学，广记多闻，明理审势，出词吐辩，万口莫当；四曰出世，修真养性，祛病延年，服食导引，平地飞升。是故，兵法家尊他为圣人，纵横家尊他为始祖，算命占卜的尊他为祖师，谋略家尊他为谋圣，名家尊他为师祖，道教尊其为王禅老祖。列国君主，其实并不缺少拜访鬼谷先生者，但均不得实现，神鹿亦未出现相助。今君上有神鹿相助，恐怕老子先生在天之灵，欲助齐国尔。
四人继续聊，聊列国大势，聊变法图强。但说到关键之处，孙膑表现出谦卑之态——待明日听鬼谷先生之论。
关于齐国这2000多随从人马，孙膑认为，神鹿发威施法，不会伤及无辜士兵，可能让妖风吹至某地，不会有丝毫受伤。听罢此语，三人得以安心。
聊至半夜，孙膑挽留三人在寒舍休憩。
第二天，在孙膑的引荐之下，孙膑又言说神鹿之助，因齐等人终于见到了鬼谷子先生。
鬼谷子先生之所以要买孙膑的账，原因在于孙膑是鬼谷子既卫鞅之后的第二个得意门生。卫鞅已下山入秦，孙膑自然最受老先生喜爱。
鬼谷子，端坐于草堂正中。孙膑坐于右侧，因齐、淳于髡、田忌坐于左侧。
只见这鬼谷子，鹤发童颜，仙风道骨。额前四颗肉痣，成鬼宿之象。见此相貌，便知是千古不见之奇人。
因齐谦卑说到，“方今，天下大乱，礼崩乐坏，宗法乱序，列国诸侯，会盟称强，因齐初上齐国大位，特来请先生教我，齐国如何走，战国如何走，天下如何走？”
鬼谷子命小童煮了野茶，慢慢开口，“我本出世之人，不敢妄议大世。神鹿相助，即是得太上老君之助，更加上孙武先生与我为旧交，孙膑之后必成大才，唯此，有幸与齐候论天下。鬼谷不才，是对是谬，请齐候勿怪。”
“方今大世，周室暗弱，列国诸侯必有强霸者取而代之。列国强霸，必起色于变法图强，先行变法者，势必更强更大更富，变法迟滞者，即固守周礼、井田必是固步自封，死路一条。因此，老夫劝齐候，第一步棋当为变法革新，惩治吏制。”变法图强，逞口舌容易，实操作维艰。更何况，变法图强，需得一人总领，明君力挺，方可成事。变法之人，必为经世大才，更需抛开个人生死，拥有胸怀宇宙之大气度，此种人在当下，实为难觅。老夫手人本有一人，即卫鞅，但卫鞅孤傲，其志在魏与秦，不在大国齐与楚，且其已得秦公信赖，也已在秦国实施变法。齐国若求卫鞅之流大才，必要以更大格局来招贤纳士。许之高位厚禄，则列国士子，必纷至沓来。因此，老夫劝齐候，第二步棋必为中兴学术，开放言论，求贤纳才。”
“大争之世，列国必伐必征。铁血之国，方可立于这乱世；铁血之君，方可在这乱世中成为英雄。而征伐之战，必有大将，大将之出，必有兵家大才。因此老夫劝齐候，第三步棋当觅得一兵家奇才，西征破三晋，南伐楚与百越，北灭燕。然而，兵家大才难觅，征伐之战并不是一代君臣将能够完成之伟业，当下列国间形成制衡之势，伐谋、伐战、伐交，必统筹一盘，且至少是三代君臣之功。齐候亦当长远谋划之。”
鬼谷子说到，“老夫夜观天象，未来之战国，有两国君主称王称帝，在西在东，西必在秦国，东必在齐国。然两帝之争，必有一伤，齐国亦当好自为之。”
因齐说到，“听先生之谆谆教导，因齐茅塞顿开，更胜读十年书，在此感谢……不过，因齐还有一事相求，孙膑乃齐人，此行可否随我下山，到齐国任要职，助齐国复兴、成就霸业？”
“孙膑乃我高徒，必然出世，然而，能否入齐，今日不可定。膑乃兵家，只可为将，不可为相；膑入哪国，恐怕要看机缘。缘份到，膑必入齐；缘份未到，则世事难求。请齐候见谅。”鬼谷子先生说到。
因齐见要人不得，只能无奈，“既然如此，在孙膑下山之后，必努力使之入齐。”
见了鬼谷子，因齐可谓进一步明确了接下来的工作，齐国如何走，也已经在心里有了一些明确的答案。
畅聊之后，因齐等三人拜谢鬼谷，拜谢孙膑，遗憾告别。
三人行至山下，发现2000余大齐技击在山下恭候。看来，正如孙膑所说，神鹿不会伤人。
整顿兵马，因齐一行直奔成周洛阳而去。能否见到周天子，与周天子又会有怎样的沟通，我们拭目以待。
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