淳于髡先后受齐君之托拜访之。也均约好来日论政。
稷下开学宫，列国士子入齐，中华文明真正开启了思想自由、文化繁荣、大鸣大放的繁盛时代。中华文明，在此时，集结于临淄的一处学宫。它犹如当时四野八荒的一顶珍珠，也犹如古今中外历史中的一颗宝石，长久地散发着迷人的自由的学术气息。不几日，临淄城已经仕子云集。
遇一良日，淳于髡决定论政。
这是稷下学宫第一次正式论政大会。虽是第一次，但因主讲主论者为孟夫子，不仅仅是列国仕子，包括一些普通百姓也都汇集到了稷下学宫之内。他们想听一听，孟子这位大才，对于战国、对于齐国有何高论。更想听一听，各国仕子，在这大争之势，有没有可以驳倒孟夫子的高论。
稷下学宫大殿之外的广场上，田因齐坐于正中央位置，威风凛凛。
下面坐两人，一人为学宫祭酒淳于髡，一人为孟轲孟夫子。台下坐列国仕子几十余人。周边站立围观群众数百人。
淳于髡起身，“稷下学宫开学第一场论政，始！今日，学宫有幸迎到孟夫子为学宫讲学。有不同观点者，皆可反驳。观点无关对错，只要自圆其说，顺天应民，皆可获彩！史官记录，精彩言论集结成册，为我学宫日后成书所用！现在，请孟夫子讲学。”
孟夫子，讲学多年，又游历列国。虽不得志，但这样的大场面也见过了许多。说到，“承蒙齐君、祭酒先生及列国仕子抬爱。”
“我今天讲我的观点，共六个字，《行王道，施仁政》”。
“当今天下，井田被废，礼崩乐坏，列国争雄。究其原因，在于未施三代之治，未行三代之法，未树三代之德。孔子曾言，‘大道之行也，与三代之英，丘未逮也，而有志焉’。若列国恢修唐虞之德，以王道治国，天下必归心，国家必强大。于治国而言，民为贵，君为轻，社稷次之。是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。诸侯危社稷，则变置。牺牲既成，粢盛既洁，祭祖以时，然而早干水溢，则变置社稷。君施仁政，则民必拥护……”
这是典型的儒家之论。但战国之时，儒家的德治之论，并不受欢迎，不仅仅不受君主欢迎，也不受知识分子欢迎。于是，无论是孔子，还是孟子，都是在游走列国时如丧家之犬。
这时最先听不下去，甚至已经感觉自己的情商和智商受到了侮辱的几个人都坐不住了。第一个听不下去的人是彭蒙。起身问到，“在下彭蒙，在此请教，天下列国，哪国可一统天下？”这个问题，非常直接，已然超出了纯理论部分。
夫子答曰，“列国之中，唯齐国为大国。齐国一统天下，易如反掌。”
彭蒙问这个问题，显然不是为了得到“哪个国家最强大”这样一个简单的答案。他是为了下一个问题进行铺垫。“又请教夫子，齐国一统天下，有征有伐乎，有杀有戮乎？”
“大争之世，征伐常见之事，何足道哉？”孟子回答到。
“既然征伐常见，这世上便无真正的仁义之君，但凡一统天下者，必然以武力统一，而七强也好，列国也罢，均不会束手待毙。统一之事，杀戮经常，是故无杀戮则无统一。夫子提仁政，恢复三代之德，又安能统一华夏。夫子之论，在这大争之世，岂非亡国之论乎？”
夫子已失脸色，怒斥道，“谬论！行王政，四海之内皆举首而望之。仅凭杀戮，天下又何以归心，君又何以为君，臣又何以为臣？”
此时，又有一名士子起身施礼，“在下申不害。望夫子赐教。窃以为，大争之世，必用法治，无法治则无以正典型，无法治则无以奖军功，无法治则无以集国力，无法治更无以伐列国。夫子所讲仁政，可在三代时期实施，亦可以和平时期实施。当下列国，必先图强，后图霸，观后图一统，此过程之艰苦卓绝，非仁政可以达到预期。望夫子三思。”
夫子又言，“唯仁者无敌！”
又有一名士子起身，“在下慎到。无门无派。但仍然觉得夫子之言不合当下大世。仁政之要，在于君主实行仁义，但君主不行仁政，百姓必无所依。窃以为，民之于君，事断于法，无法治则一国则无正义，更无秩序。有法治在，天子、诸侯、庶民，均需守法，法前人人平等，天子犯法与庶民同罪。则国力必强盛，一统天下才可期。”
俨然，列国仕子对孟子已经形成了围攻之势。孟子虽然久经辩论，但面对多名治学议论者的集体围攻，自然也是难以招架，又几个回合下来，孟子已然满头大汗，可谓狼狈不堪。
淳于髡见到这样的论政局面，只能控制一下。“今日论政，到此结束。学宫将择日再论。彭蒙先生、慎到先生、申不害先生，分别准备讲学论政内容，来日均上论政台。”
孟子面对多人的围攻，在稷下学宫的这场论政，基本以失败告终，内心里自然是非常的不爽。
待孟子下了论政台，因齐、淳于髡上前与孟夫子见面。因齐带有些安慰性质地说，“此为学宫第一次论政，列国仕子鱼龙混杂，良莠不齐，望夫子见谅。”
孟轲倒十分坦然，“今日论政，听得诸位仕子之批判，老夫也算有些心得。今日论政，老夫已输。既然已输，恐不能留在稷下、再齐国讨扰齐君、淳于先生了。”
因齐说到，“先生这是有意要离开齐国吗？依先生之才，何愁不能在齐国谋得高位？望先生留在齐国，助我齐国成就霸业！”
孟子说到，“齐君高看老夫了。一者，依今日之论，老夫之论确实不会助齐国强大，当下大世，法家仕子才可助国家昌盛，二者，老夫意已决，吾志在于‘得天下英才而教育之’，恐不在庙堂。多谢齐君好意。老夫来日即离开齐国。”
因齐、淳于再三挽留，许以上卿之位，仍然留不下孟轲。
淳于对因齐私下说，“当下齐国，的确急需法家人才，以图变法革新，孟夫子断然不是那个能主持齐国改革之人。孟子虽为大才，也系华夏闻名，然齐国若不能许以相位而用之，恐必然出走。不如让孟夫子自行选择吧。”因齐以为然。
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