公元前352年春，孙膑、田忌将齐军6万余人撤至襄陵一带。田忌、孙膑只有屈屈6万人，而魏军、韩军已然集结了超过10万兵马，田忌、孙膑两人深知不能和韩魏联军硬打，否则，齐军必将惨败。于是，在襄陵一带暂时安营扎寨。
此时的田因齐，在听到桂陵之战之中擒获魏国大元帅庞涓之后，兴奋异常，与邹忌等文臣一同来到高唐督战。若田忌、孙膑能够归来，必出门30里以迎接；同时，因齐考虑，若再有军资需求，也可及时补充。
此时的因齐，已然知道了魏国与韩国已经联盟并集结10万大军的消息。
邹忌向田因齐汇报，“君上，田忌、孙膑已然在桂陵之战中取得全胜，而魏韩现又结盟，当此之时，臣建议，可以撤回齐军，以防魏韩反扑，使我齐军受挫！”
因齐也明白这样的道理，见好就收就是胜利，战争这么打下去，齐军可能将会转胜为败——这自然不是齐国想看到的结果。便回答到，“寡人也是这样认为的，这样吧，相国可以草拟寡人书信，叫田忌、孙膑撤兵归齐。”
邹忌应声道，“嗨”，便去起草书信去了。
很快，邹忌将写好的书信教给一名叫牟辛的中大夫手中，命其迅速送至田忌处。又另嘱咐到，“若田忌有回信，或有其他需求，先报于我处，我自会处理，若有必要，必向君上禀报。”牟辛领命而去。
一日后，田忌接到了撤兵的信帛，遂与孙膑进行商议。
孙膑沉思片刻，回应到，“就目前形势来看，我军深入魏国腹地，自然有诸多的风险。且魏韩联军已向襄陵方向进驻，对我军来说，多有不利。但总体来看，只要我军能撑住一至三个月，然后楚国攻下睢阳之后再行北上，秦国攻下少梁之后，若能攻取安邑，魏国一半国土已入他国之手，魏国庙堂必大乱。我齐军若能坚持到那时，便可一取攻破大梁，灭掉这中原第一霸主。但问题是，秦国正值变法之紧张时刻，楚国亦不想深入中原，求战欲望并不如我齐国，能坚持多久，都是未知之数。”
田忌说到，“君上要我撤兵，但依军师之分析，齐军再多撑一段时间便可能获得大利。这样吧，我们现在上书君上，先不撤兵，但要齐军给予我国补充，一者，至少补充3万兵马；二者，必须补充半年粮草。”
孙膑同意。
田忌教人起草与因齐的书信，又唤牟辛入军帐。交待曰，“此信务必交于君上。烦劳大夫了。”
牟辛应允而出。然而，谁能想到，这位牟辛却心怀鬼胎。
牟辛入高唐之后，将信递于邹忌处。
邹忌、段干朋均阅信毕。段干朋说到，“君上让田忌回，田忌让君上增兵，即便是‘将在外君命有所不授’，这里面也有许多危机。”
邹忌等一干文臣，本就反对田忌围魏救赵，而田忌与孙膑打赢桂陵道之役、俘获庞涓之后，邹忌更是不悦。自古以来，将相难合，邹忌自身对于“将相难和”更是有自己的自卑之处。田忌、田朌等武将都为田氏宗族，孙膑为名门孙武之后，两者在齐国树大根深，而邹忌本生在邹国，入临淄时日不多，更是国人出身，若田忌携胜绩、俘庞涓之业绩归来，恐怕自己相国之位将不保，至少会在因齐面前有失宠的可能。
——这便是嫉妒。尤其是在权力面前，邹忌固然是能吏、强臣，但毕竟自己只是文臣出身，不能领兵打仗，更加上，在春秋战国时代，非常流行“出将入相”，自己极有可能失掉这用心得来的大国相邦的地位。
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