“等等我！等等我！”江红云边追边喊，她的声音中带着一丝焦急和恳求。可能是由于害怕，也可能是由于不愿独自留在这片充满危险和死亡的地方，她的声音里还带着一丝哭腔。大半晚上的，这种动静却也算得上是鬼哭狼嚎了。
其实说起来，江阳和这江红云的相识也纯属巧合。
镇魂关以西，便是赫赫有名的寒云关。这寒云关虽属大周疆域，但地势险峻，群山环绕，连绵不绝。山中瘴气缭绕，如同迷雾一般，让人难以辨清方向，且其中毒虫猛兽潜伏，时而出没伤人。寻常百姓根本无法在此安居乐业，这里仿佛是大自然为妖兽们特意准备的乐园。因为再往西行，便是妖兽与蛮人的聚居之地，两者有时甚至共居一处，结为夫妻，这对于大周的子民来说，简直是天方夜谭，难以置信。
蛮族与妖族时常侵扰边境，烧杀抢掠，无恶不作。这使得寒云关成为了一块烫手的山芋，守备力量薄弱，人少妖多，税赋微薄，却还要时刻面对妖族和蛮族的进犯。因此，朝廷索性将寒云关独立于九郡之外，不收其税赋，一切事务均由寒云关王统辖。而寒云关王的唯一任务，就是率领将士们将妖族和蛮族挡在大周九郡之外，保卫大周的边疆安宁。这使得寒云关连年征战，硝烟弥漫，男子们很少能活过四十岁，守寡的妇人更是随处可见，整个寒云关弥漫着一种悲壮的气息。
江阳腰间挂着酒葫芦，他轻轻捏了捏，葫芦里已经空空如也。他无奈地摇了摇头，将酒葫芦重新挂好，心中不禁有些惆怅。他胯下的黑马名叫土豆，瞎了一只眼，跛了一只足，走起路来一瘸一拐的。自从江阳当上夏州侯后，就一直骑着它，两人之间仿佛有了一种难以言喻的默契。若不是江阳给它喂了不少养气蓄血的丹药，这老马恐怕早就命丧黄泉了。
“土豆，你能不能走快点？”江阳催促道，语气中带着一丝无奈和责备，“你磨蹭了一天，还没走出二里路，还好意思说自己是一匹马吗？要不是你太老没人要了，我真把你卖了换只驴骑！”
土豆似乎听懂了江阳的话，不满地喘着粗气，鼻子里喷出一股股热气。但它的脚步却依旧缓慢而沉重，仿佛每一步都耗尽了全身的力气。江阳无奈地叹了口气，不再催促，而是掏出了那枚龙形玉佩。玉佩在阳光下闪烁着温润的光芒，仿佛蕴含着某种神秘的力量。此时太阳已经偏西，只有一轮斜阳还挂在天边，将天边染成了一片金红。
江阳将玉佩举起，映衬着斜阳的光芒，玉佩被照得通红，仿佛被赋予了生命一般。他端坐在马背上，揣摩着功法，心中却不禁有些烦躁。天色逐渐变暗，夜幕即将降临，他还需要找到一个落脚的地方。
“土豆，你走快点吧！”江阳再次催促道，语气中带着一丝焦急，“你也不想天天吃青草吧？等到了有人家的地方，我让他们多准备些精细草料给你，让你吃个够！”
土豆似乎听懂了江阳的话，耳朵微微动了动，但脚步依旧没有加快多少。江阳无奈地叹了口气，笑道：“唉，土豆啊土豆！真是我上辈子欠你的。你老人家就慢慢走吧！到时候咱们两个只能一起喝西北风了！”
终于，在江阳的催促和土豆的缓慢行进中，他们紧赶慢赶地进了城。这座建在山坳里的城镇虽然不大，但房屋道路却井然有序，透出一种宁静和祥和的气息。沿着石板路向前走不多远，就可以看见道路两旁的店铺：糕点铺、豆腐坊、菜摊、猪肉铺……麻雀虽小，五脏俱全。然而，由于天色已晚，这些铺面都已经早早关张了，只有几盏灯笼在微风中轻轻摇曳。
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