瑞永丰九年（瑞纪二一七年），东南大水，涣江决堤，民多饿死，韦奚郡人相食。
——《华夏格胡史集·南华卷·食货志》
左浩钧马不停蹄地行了一夜，抵达景明宫时已是次日中午。
景明宫位于紫极城西边的尚思苑深处，又称“西宫”，建于前瑞太德年间。西宫本是夏季避暑的别宫，大原建立后，太祖齐绍元喜欢在此起居，而非正宫启明宫，久而久之，西宫便成了他的常居宫殿。齐硕桢延续父亲的习惯，也常住在此，甚至还在这里开御前会议。
薛顺领着左浩钧来到侧殿，殿内空荡荡的，除几张紫木桌案外便没什么光鲜物件了。齐硕桢倚靠在左边的桌案上，脸色十分困倦，像是许久没有休息。
躬身行礼后，左浩钧开门见山，将在筠县查粮、霍洪检举以及陈禹棋谱等事尽数汇报给齐硕桢，慷慨激昂，字字句句如同雷鸣一样回荡在空旷的殿中。随后他又分析列举郭璧、李沛之嫌疑，并申请增派羽章卫人数，突查棋谱中另四县的常平仓。
齐硕桢闻言并无太大反应，只是凝重地望向左浩钧，什么也不说。片刻寂静后，左浩钧意识到情况不对，立马收起激动的表情，恭敬等待。
又过半晌，齐硕桢终于开口，可一开口就让左浩钧诧异万分：“毅峰，筹粮查案之事先停一停。”
“为何要停？”左浩钧刚压下去的激动又被掀了出来，“臣昨日在筠县盘查之事迟早会传到旧党人耳中，此时若不乘胜追击……”
“毅峰！”齐硕桢脸色一凛。
左浩钧意识到自己失礼，立马止声。
齐硕桢从桌案上抓起一摞文书，缓缓走向左浩钧。
“昨日传来的消息，上原出兵打下了赤霞关。”他将那摞文书举在左浩钧眼前，喟然道，“全是今早递上来的奏疏，无一例外都在控诉上原王谋反。”
左浩钧大惊失色：“思义出兵北夏？他为什么要这么做？”
齐硕桢有着同样的疑问，他从那摞文书里抽出一封函递给左浩钧：“知道你不信，朕一开始也不信，你自己看吧！”
那封函件是一张经过侦闻司解密抄录的呈报函，函上写着：“二月初一夜，锦门营突袭赤霞关，赤霞破。”
忐忑不安的情绪瞬间淤积心口，左浩钧只求儿子谦裕此时不在锦门营，就算在营中也不要与这场战斗扯上关系。可远在数千里外的他怎会知晓，这场赤霞关之战正是由他的好大儿发动和指挥的。
左浩钧缓缓合上信函，屏住气道：“陛下，臣觉得此事有些蹊跷。”
“有何蹊跷？”齐硕桢望向他。
左浩钧侃然正色道：“未经天子授权就向外族出兵是谋逆大罪，上原刚遭奇旱，齐硕桥是有多糊涂才会在这个时候行此大不韪？落一个谋逆的罪，能得到什么好处呢？他这人确实狂妄自傲，但绝非糊涂莽夫。”
齐硕桢登时一默，喃喃道：“你说的有几分道理，但侦闻司递送来的情报又作何解释？”
“侦闻司归太尉府管，朱大人或许知道其中缘由。”
左浩钧这么讲是想暗示侦闻司的消息不实，在没搞清楚自己儿子是否牵扯进去之前，他只能尽力拖延齐硕桢对此事的定性。
然而齐硕桢却没上他的套，神色笃定道：“这种事情朱逊没胆子作假，构陷藩王的罪名他担不起。”
见此计不成，左浩钧只能往回找补：“也不是说朱大人有意构陷，只是这事来得如此突然，又过于荒诞，单凭一封密报很难弄清事情的原貌。”
齐硕桢若有所悟，又问左浩钧：“近两年你与思义可通过书信，知道他都在琢磨些什么吗？”
“臣与他未通过书信。”左浩钧答道。
齐硕桢双眼微闭，又是一阵沉默，然后说：“知道吗，毅峰，最近朕总是想起我们三个在同舟学院的那几年，每天就读读圣贤书，闲了就去后山打猎，那时的日子多平静，再看看现在，朝内朝外都不安生。”
“天降大任于英雄，自是苦其心志，劳其胫骨。英雄尚且如此，何况明君圣贤。”左浩钧朗声接言。
齐硕桢呼出口气，张眼道：“就是不知道古往今来的明君圣贤有没有这么一个不守分的弟弟呐！朕也不奢求当明君，只求天下安定，民康物阜，若思义真的打了北夏，谋不谋逆权且不谈，华夏两族必会增添战火，民不聊生。朕是大原皇帝，后世之人不会说他齐硕桥无道，只会骂我齐硕桢无能！”
“那陛下打算怎么处置齐硕桥？”左浩钧试探着问。
齐硕桢沉声说：“无论实情如何，筹粮的事情都得缓一缓了，现在朝廷里全是控罪上原的声音，朕不能和整个朝堂对着来。”
“可是陛下……”
“朕意已决。”齐硕桢摆手打断道，“你奔波了一夜，回府休息去吧。在筠县的羽章卫朕让硕检去召回，至于你说的那个仓监，朕会让他一并带回来，你就别操心了。”
天空布满阴云，沉得令人压抑，左浩钧失措地回到合芳院，只觉隐隐头痛，犹如尖锥钻磨天灵盖。直至入夜，他的头痛也未得缓解，明明疲惫得不行，却始终无法入眠。
宁秋思给他点上安神香，沏上一壶红玉侯放在床榻旁的木几上。他抬头凝望过去，轻声道：“有劳夫人了。”
“王爷不舒服吗？”宁秋思婉言问道。
左浩钧撑起身子倚在床头，皱着眉说：“头有些疼，硬是睡不着。”
宁秋思瞧他心里有事，又问：“是不是圣上安排的差事碰到了困难？”
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